梨香園正廳，寒氣漸濃。
......
「人為刀俎，我為魚肉？」
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薛姨媽喃喃一聲，身子一軟，重重癱坐回椅中，十指慌亂攥緊衣襟，眼底盡數是惶然無措。
半生持家，從未這般六神無主，一時方寸大亂，聲音帶著難掩的顫音：「榮哥兒，眼下這局面……我們到底該如何是好？」
大廈將傾，反倒是薛寶釵最先沉靜下來，抬眸望向堂中少年，語氣懇切：「榮哥哥能否拿個主意救我薛家？」
重壓之下不知不覺將金榮當成了主心骨，連稱呼悄然換了也不知。
「圍獵薛家的三殺，每殺都打在七寸上！」
金榮立在原地，神色平靜無波，緩緩開口，聲音卻愈發凝重。
「第一殺，斷脊樑。薛公早逝，家中群龍無首，如同打斷了薛家的脊樑，此事已成定局，無可挽回。」
「第三殺，斷後路。寶妹妹入宮選秀，便是給奄奄一息的薛家補上最後一刀。
好在如今選秀未成定局，仍有操作空間。寶妹妹素來身有熱毒舊疾，只需據實報備宮中，便可順勢落選，寶妹妹留在薛家，或可為薛家續命。」
金榮當然知道，即便他不干預，寶釵也將落選，但薛家不是不知情嗎？能順勢扮作救世主裝波大，豈能錯過？
果真，寶釵先是微微一愣，隨即輕撫高聳，點了點頭緩緩舒了口氣，隨即面色重新愁容堆起：「這第二殺呢？是不是很難？」。
「最難的是這第二殺，絕戶計。」金榮站起身，負手踱了兩步，「但也並非沒有轉圜。」
薛姨媽精神一振：「如何破？」
「我有上、中、下三策。」
「下策，脫胎換骨，改頭換面，從此在莊頭隱姓埋名，亦或是狠心毀容，以達掩人耳目之效。」
薛蟠縮了縮脖子，下意識摸了摸自己的臉。
「但此策依然坐實了『活死人』的身份，薛家財產或將逐步蠶食，最終侵吞殆盡。」
「中策呢？」薛姨媽急道。
「中策，主動投案自首。」金榮看向薛蟠，「蟠兄弟只需咬定兩點：其一，你並未親手殺人，乃是惡奴欺主，你頂多是個失察之罪；其二，苦主被抬回家三日後才斷氣，其間是否有人栽贓陷害，尚未可知。如此，最多流放幾年，便可堂堂正正重新做人。」
薛蟠情不自禁驚懼道：「流放？」隨後滿臉懇切，央道，「上......我選上策......」
金榮洒然一笑，「上策......」金榮拖長了音，「所謂民不告，官不究。解鈴還須繫鈴人。那馮家本就人口稀疏，不過是想藉此多索要些燒埋銀子。
好生撫恤馮淵家人，讓他們撤訴。一千兩不行，便三千兩、五千兩。有錢能使鬼推磨。對馮家而言，人死不能復生，總比人財兩空要好。」
「上策！我們選上策！」
金榮話音剛落，薛蟠便搶著開口，如釋重負。
薛姨媽也長舒了一口氣：「馮家原本就是想多要銀子。他舅舅曾說，人皆貪得無厭，憑他們去告，自有他周旋。我們便沒再理會馮家，更未將此事放在心上。」
她說著說著，聲音低了下去。
寶釵坐在一旁，一直沒有說話。她低著頭，盯著自己指尖，良久，才輕輕開口：「他們……可是舅舅和大姨啊。讓哥哥假死，看似救人，其中竟蘊藏著如此多的彎彎繞。」
她抬起眼，眼中淚光閃爍。
金榮沒有接她的話。他轉向薛蟠，語氣淡了幾分：「薛家的優勢是什麼？是錢。此事原本簡單，甚至無需對簿公堂。凡是錢能解決的問題，便都不是問題。花些銀子讓苦主馮家撤訴，讓他們自己承認馮淵是回家後氣不過自盡，或是舊疾發作而死，並立下字據永不追究。這便能從根子上解決問題。」
「解決蟠兄弟命案，原本有多種方法，」金榮頓了頓，搖搖頭，一聲嘆息，「但，選擇「假死脫身」方式，卻是後患最大、最荒誕的一種！」
「簡單的錢財之事，偏偏被人情算計、至親構陷，拖成了滅門大禍。」
「聽榮哥兒的！」薛姨媽長舒一口濁氣，緊繃的脊背驟然鬆弛，眉眼間的愁苦散了大半
金榮目光一轉，驟然落向薛蟠，眼中卻無半絲情緒。
「蟠兄弟，我今日把話撂在這裡。」
「你往日飛鷹走狗、頑劣胡鬧，皆是小事。可從今往後，萬萬不可再沾半點人命官司。如今薛家看似安穩，實則四面皆敵，暗處無數雙眼眸死死盯著，豺狼蟄伏、毒蛇環伺，盡數等著薛家出錯。」
「但凡露出半分破綻，這些人便會瞬間撲上，將薛家骨肉分食、連根拔起。」
這話字字沉重，帶著極致的警醒。
他心中暗自輕嘆，若非薛蟠是自個內定的小舅子，他根本懶得多費口舌。
薛蟠被這平靜的目光一掃，如寒刃穿身，如芒在背，他雖性情粗莽，卻也有幾分率真，低頭囁嚅道：「榮兄弟，我腦子笨，卻不傻。我聽得出來，你是真心為我薛家著想。」
他抬眸鄭重開口，語氣篤定：「你這個兄弟，我薛蟠認下了！我薛家，缺的就是你這樣的主心骨！以後都聽榮兄弟的。」
金榮微微搖頭，神色並未鬆弛，反而多了幾分凝重：「你也不必高興太早。」
他指尖輕叩桌面，節奏平緩，卻帶著無形壓迫感：「上策看著圓滿，實則操作極難。哪怕馮家願意撤案，最終還要看王子騰與賈雨村的態度。」
一句話，瞬間澆滅薛家母女剛起的安穩之心。
薛姨媽眸光驟然一厲，眼底掠過一抹精光，語氣帶著壓抑多年的怨氣：「這本就是他們欠我薛家的，我早該找他王家好好算一算！」
金榮望著她陡然凌厲的神色，欲言又止，最終只化作一聲淺嘆。
葫蘆案的走向，看似握在薛家手中，一旦重新揭開蓋子，牽連甚廣。
他本想再說些什麼，終究沒有開口。
無論葫蘆案的結局如何走向，或將已成定數。
換做是他王子騰，發現頭頂居然懸著一把利劍，而薛蟠就是懸掛利劍的繩子？他會一不做二不休~殺人滅口，以絕後患。
只有讓薛蟠這個最大的變數成為真正的死人，才能徹底以絕後患。
金榮沒有把這些話說出口。