國子監，祭酒書房。
李守中抬眸望去，檐下光影錯落，美丰姿，少倜儻，少年似從光影中緩步走來。
自打修習古武之後，金榮體魄氣質發生脫胎換骨變化，舉手投足有種超凡脫俗的韻味。
甚至神魂都似都被洗鍊，雙目黑白分明、澄澈出塵，偶有眸光流轉，便泄出幾分藏不住的桀驁。
閱人無數的李守中心中先添了三分好感。
「學生金榮拜見祭酒老爺！」金榮躬身施禮。
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「聽宮裁（李紈）家信說，你想捐監，而且一介白身，未曾考取童生功名，便想越級參加秋闈鄉試？未免異想天開、太過輕狂。」
李守中身為朝堂清流、學界泰斗，一生最恨賣官鬻爵、銅臭污儒，只是朝廷常年撥款不足、學府開支拮据，萬般無奈之下，才被迫開了捐監納銀的口子。
「捐監僅需納千兩紋銀方可入冊，然，若無真才實學想求老夫親筆保薦入闈應試，豈非污了老夫一生清名、毀了國子監公正學風？」
「回李大人，學生花巨資捐監，絕非沽名釣譽，與那些不學無術、胸無點墨捐監者為伍，簡直是恥辱！」
金榮抬眸不卑不亢道，「學生只想得一個參加秋闈鄉試的資格。」
李守中聞言微微一怔，眼底閃過幾分愕然：「哦？不求監生功名、不圖學府身份，只求入場應試，你是真心想走科舉官道、博取功名？」
話音一頓，眼皮懶懶一抬，目光漫不經心地掃過，漫不經心道，「聽聞你是榮國府寶玉的伴讀，如何看寧榮兩大國公府？」
不是考究學問？看來也不是個讀死書的。
這個問題，看似隨意，實則暗藏玄機。
......
「回祭酒大人。」
金榮恭敬施禮，沉吟道，「大眼一看，鐘鳴鼎食之家，翰墨書香之族。
既有敦厚仁愛的家風，又有簪纓詩禮的華裝，寧榮二府四處皆是兒女閨房語笑、吟風弄月之情，可謂鮮花著錦，烈火烹油。
李守中橫眉一簇，眼底卻驟然亮起，身軀微微前傾，生出真切好奇，沉聲追問：「外相盡顯，細觀其內呢？」
「吃個茄子都要十幾隻雞來配，不學無術的公子需要三十幾個丫鬟小廝服侍。
驕奢淫逸，紙醉金迷。
積弊叢生，滿目瘡痍。
群體性醉生夢死，卻維持著浮於表面最後的枝繁葉茂，開啟著大廈將傾最後的狂歡。
看似龐然大物，卻無自我造血機能，全府紈絝哪管忽喇喇似大廈傾、昏慘慘似燈將盡？今兒先醉生夢死一回。」
「呵呵，賈府公子的神奇，連老夫都有耳聞。」
李守中冷笑連連，「不過，聽聞你是寶玉的伴讀，或許受到些許不公，無論如何也是端著國公府的碗，君子求諸己，小人求諸人，背後詆毀，非君子所為！」
說罷，似笑非笑的盯著金榮。
......
「龐然大物卻無自我造血機能？說得好！」
一道裊娜的身影，步履輕盈，如踏雲端，似是從畫中走出。
白衣勝雪，面似瑩玉，俊美無暇，微笑輕盈，舉止溫文爾雅。
只是，太過精緻陰柔。
「兄台寵辱不驚，好氣度！
我也想聽聽賈府之人如何評價國公府，可否？」
「這便是男扮女裝的景寧公主，我也不識破。」
金榮暗忖間施禮道：「幸會，榮國府賈寶玉的伴讀，金榮，表字鑲玉，見過兄台。」
白衣公主翩然回禮：「有眼不識金鑲玉？儘管表字俗不可耐，卻也見鑲玉兄志向遠大，稱我若水便可！」
安然公主的聲音極其好聽，如春風在心尖拂過，清涼舒適。
「君子若水，隨方就圓，無處不自在。若水兄不愧神姿高徹，風流倜儻……」
李守中面無表情的自顧品茶，也不打斷互相吹捧的二人。考究一個人不僅是學問，言行舉止處處皆可考究。
「金鑲玉與金湘玉同音，意境卻高了許多，」若水繼續道，「賈府一門雙公，乃大奉頂級門閥，即便呈現頹勢，也是百足之蟲死而不僵，在你眼中怎會如此不堪？」
「賈府坍塌，甚至無需外力。根源在於三大絕症，環環相扣、無人能解。」
李守中眼神一亮：「哦？湘玉剛才說了賈府的外在和內里，且細說這三大絕症？」
金榮清清嗓子，低沉溫潤的聲音，如玉磬輕擊，不急不緩在書房盪起。
「其一，奢靡無度、出多進少之患。」
「偌大的家族，全部饕餮著祖上餘蔭膏粱，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，無人謀畫進項，無人創造收益。」
「其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。
常年寅吃卯糧、開支無度，縱使祖宗留有金山銀海，也經不住數代紈絝肆意揮霍，哪怕是一頭超級巨獸，整日失血卻無自我造血機能，倒下，是眼睜睜的必然。」
「少年倒是有大局觀，若池水流出多進水少，就算是金山銀海早晚也會淌干……」
李守中微微頷首，衣袖一揮，「其二呢，繼續……」
金榮呷了口茶，挺直脊背，目光直視李守中的眉心。
「其二，綱常崩壞、家法失序之患。」
「寧榮二府本是同根同源、一體共生，本該同心守業，振興家業。
寧國府大老爺賈敬中了進士如今一味好道，只愛燒丹鍊汞，余者一概不在心上。只在都中城外和道士們胡羼。
寧國府當家人賈珍既不讀書、也不管經濟，只一味高樂不下，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管。
榮國府更是讓人費解。
府中老太太如同太皇太后憑個人喜好把持一切。
大老爺襲了爵卻不當家，整日不是吃酒就是娶小老婆；二老爺賈政無爵卻掌家，實為名不正言不順，只懂風光霽月，卻迂腐空談、毫無實幹持家之才。」
「更有甚者，只因老太太溺愛寶玉，全府上下又是捧高踩低的，縱容其荒廢學業、悖逆綱常、厭棄聖賢禮法。
此子既不屑孔孟之道，又不通經濟事務，整日在內帷廝混，與女兒家嬉鬧嬉水吃胭脂，若他掌家，百年基業，必毀於其手。」
金榮話音落下，李守中與若水對視一眼，二人皆看到了對方眼中的憂色。
若水柳眉緊蹙，呢喃道：「綱常崩壞、家法失序，如今的大奉，老太妃掌權，雙皇並立，這賈府，有點像濃縮的皇室啊！」
「賈府第三患呢？榮哥兒繼續......」
李守中微微點頭，看向金榮目光多了幾絲欣賞。
「其三，子孫無志，皆為忘家子孫。」
「所謂少年強則國強。
一群紈絝膏粱，既不走孔孟之間，也不走經濟之道。
要麼飛鷹走狗，尋花問柳。
要麼傷春悲秋，尋愁覓恨。
連空氣中都充滿著精緻的矯情、精緻的利己、精緻的淘氣，充斥滿著脂粉味道。
整日閒愁萬種，無語怨東風。
我曾聽聞寶玉經典言論。
『女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽，見了男子，便覺濁臭逼人！』
『凡山川日月之精秀只鍾於女兒，鬚眉男子不過是些渣滓濁沫而已。』
他可是全族的未來啊？！
多麼智障的人才能說出如此驚世之語？
沒有這些濁臭的男人……
這群四體不勤五穀不分的廢物能享受錦衣玉食？
能在寒冬中住在燒著暖閣屋裡，琢磨如何吃女兒家嘴子上的胭脂？
能整日鑽進內帷和姐妹嬉鬧，喝酒吟詩作賦？
文不能安邦，武不能服眾，手無縛雞之力，當狼群闖入時，難道讓他們敞開後花園迎客？！」
只見若水一愣，面色一紅：「啐……粗鄙。」復又托著香腮，美目漣漣，「湘玉兄接著說！」
......
「據聞，四王八公互為姻親，一損俱損一榮俱榮，這一個個盤根錯節、犬牙交錯，早就成了一張綿密的大網。」
「寧榮二府原本是國之柱石，若僅僅是賈府自個腐朽潰爛便罷了，推及開來，若四王八公、滿朝勛貴皆如此，對大奉而言，是一場災難。」
李守中聽此，深邃的眼中溢滿憂慮，沉默半晌，喃喃道：「聖人云，君子之德風，小民之德草，草上之風，必偃。」
隨之一聲沉重的嘆息。
金榮呷了一口茶，輕緩道：「君子如風，小民如草，草往哪個方向倒伏，是由風決定的。
若是勛貴圈皆如此奢靡墮落，如毒瘤般腐蝕著大奉整個精英階層，進而民間紛紛效仿，大奉必將世風日下，禮崩樂壞！」
金榮說完，幾人都陷入了沉思。
書房沉寂了，靜若幽谷。
幾片枯黃的落葉在空中飛舞，穿堂而過。