金榮回到東胡同，已是夕陽漫天。
他將珍寶兌成現銀，又採買了一番，這才回家。剛走到院門口，便聽見裡頭傳來一陣粗豪的笑聲，夾雜著婦人諂媚的附和。
他腳步一頓。
院中站著一眾錦衣僕從，個個腰粗體壯，居中簇擁著鼻孔朝天、目空一切的薛蟠。
金榮沒有立刻進去。他站在門外，聽了幾句。
薛蟠的聲音他認得：「一百五十兩，再加你兒子一個差事。人，我今天就要帶走。」
茜雪娘的聲音緊隨其後，笑得像撿了元寶：「蟠大爺厚愛，蟠大爺厚愛……茜雪那丫頭能跟了您，是她八輩子修來的福氣……」
金榮推開門。
院裡的人齊刷刷看向他。
茜雪站在牆角，手裡攥著一根玉釵，釵尖抵著自己的喉嚨。她的臉色白得像紙，眼眶通紅，但眼神是直的~不是害怕，是決絕。
看見金榮的那一刻，她手裡的釵抖了一下。
金榮對她微微點頭，溫聲道：「一切由我！」
那篤定的眼神讓茜雪莫名心安，淚水撲簌簌滾落。
短短几天，她從雲端跌進泥里，又從泥里看見光，然後光又被烏雲遮住了。
她憶起被攆出府那晚，一個人在屋裡坐到半夜，等著屋內巴心巴肺服侍多年的寶玉能為她求個情，或許向老太太撒個嬌，便能留下，直到兩個帶她出府的婆子出現，屋內都沒有任何聲音。
她流淚了。
默默對著屋內磕了三個頭，起身，離開。
淚痕猶在，卻沒有回頭。
才回到家，媽媽要將她賣給員外鰥夫，她心如死灰，本已認命。
金榮出現了，說買下她。
仿佛一道光，驅散了黑暗與陰霾。
如小獸對危險的直覺本能~跟著薛蟠，她活不成。
金榮，再次來了。
茜雪嘴唇翕動了幾下，聲音沙啞：「救我......」
金榮對她微微點頭，然後轉身把契書放在桌上，推了過去：「大娘，我來付尾款。契書在此，白紙黑字，簽了押的。」
茜雪娘臉上的笑僵住了。
薛蟠轉過身，看見金榮，先是一愣，隨即嘴角慢慢咧開——不是笑，是那種貓捉老鼠之前的興奮。
「喲呵？我道是誰呢。」
他上下打量金榮，像在看一隻自己送上門的耗子：「榮哥兒，巧了啊。這丫頭，我也看上了。」
金榮沒有接他的話，目光落在茜雪娘臉上：「尾款五十兩，我帶齊了。人，我現在就要領走。」
茜雪娘沒敢接話，眼神在薛蟠和金榮之間來回飄。
薛蟠伸手，把契書拿起來，看都沒看，嗤笑一聲，當著金榮的面，兩手一撕。
刺啦。
契書分成兩半，飄落在地。
「契書？」薛蟠踩了一腳，歪著頭看金榮，「什麼契書？我沒看見。」
茜雪娘的臉白了。
金榮沒有低頭去看那撕碎的紙。他只是看著薛蟠，過了一會兒，說了一句：「你確定？」
薛蟠沒有回答這個問題。他往前邁了一步，壓低聲音，只有兩個人能聽見的音量：「榮哥兒，你以為我不知道？寧國府書房那檔子事，是你做的手腳吧？」
金榮沒有表情。
薛蟠盯著他，眼睛裡慢慢浮起一層血絲：「從小到大，沒人敢這麼陰我。你是頭一個。」
他說這話時，語氣甚至是平靜的。但平靜底下壓著的東西，比暴怒更讓人後背發涼。
金榮依然沒有接話。
薛蟠退後半步，抬了抬下巴。
四個惡奴往前邁了一步。
就在這時，茜雪忽然開口了。聲音不大，但每個字都清清楚楚：
「榮大爺……你走吧。」
金榮看向她。
茜雪的手在抖，釵尖已經在脖子上壓出一道淺淺的白印，但她沒有哭，眼中卻不再有光，破碎的聲音很輕：「這，或許便是我的命！」
說完，她手腕一翻。
金榮沒有動。他只是說了一句話：「你死了，我豈不是白忙一場？」
這一幕，讓金榮總覺得似曾相識。
記得在金陵，也有過一個被拐賣的女孩，先被賣給一個書生，又被薛蟠搶走。那個書生被打死了，女孩被拖走了。沒有人替她出頭，沒有人替她做主。
但今天，悲劇不會重演。
看著合圍待撲的惡奴，金榮經動。
動若脫兔。
「嘭......」第一個人已經飛了出去~金榮一腳蹬在他膝蓋上，那人慘叫著跪倒。
第二個人被一拳砸在太陽穴，悶哼一聲，軟軟倒地。
剩下兩個同時撲上來，金榮側身避開一拳，反手一肘撞在一人肋下，順勢抓住另一人的頭髮，往下一摁，膝蓋迎面撞上。
前後不過幾個呼吸。
四個人躺了一地，哀嚎聲此起彼伏。
薛蟠的笑容還掛在臉上，沒來得及收。
金榮走到他面前。
薛蟠往後退了一步：「你......」
啪。
金榮甩了他一耳光。
薛蟠整個人被扇得轉了半圈，踉蹌兩步，撞翻了椅子，一屁股坐在地上。他捂著臉，瞪大眼睛，像是不敢相信剛才發生了什麼。
「你……你敢打我？」
金榮沒有回答，揚起手又是一耳光。
啪。
薛蟠的腦袋歪向另一邊。
「你——」
啪。
第三下。
薛蟠的嘴角滲出血絲，整張臉以可見的速度腫了起來。他張了張嘴，發出的聲音含混不清。
金榮蹲下身，和他平視，語氣平淡得像在聊天氣：「契書撕了，可以再立。人你帶不走，銀子你也要不回。你要是還不服——」
他頓了頓。
「你可以回去叫你娘來。」
薛蟠的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了半天，沒蹦出一個字。
茜雪站在牆角，手裡的玉釵已經掉在地上。她看著金榮的背影，淚水無聲地淌了滿臉。她張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲。
薛姨媽帶著一群僕婦，浩浩蕩蕩地沖了進來。緊隨其後的是王夫人，帶著幾個管事婆子，面色沉沉。
小小的四合院，瞬間被圍得水泄不通。
薛姨媽一進門，看見薛蟠坐在地上，臉上紅腫一片，心疼得眼淚直掉：「我的兒！哪個天殺的敢打你！」
她一抬頭，看見金榮，愣了一下，隨即目光變得冰冷：「是你？」
金榮站起身，拱了拱手：「薛姨媽安好。」
薛姨媽沒有回禮。她轉頭看向王夫人，聲音發顫：「姐姐，你看看，這就是你賈府養的好學生。打了我兒子，還要搶我薛家的人。」
王夫人捻著佛珠，沒有說話。
她的目光在金榮臉上停了片刻，然後移開，落在半空中某處虛無。她的臉上沒有什麼表情，但捻佛珠的手指，停了一瞬。
院子裡安靜了幾息。
然後王夫人開口了。聲音不大，語速不快，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「我們這樣的人家，最怕的就是不安分的人。金榮，你很好。好得很。」
她沒有再看金榮。
轉身，便走。
走到院門口時，腳步頓了一下。
沒有回頭。
輕飄飄的幾個字，從她身後傳來：
「送官吧。」
小院的空氣，瞬間凝住了。
薛姨媽扶著薛蟠，站在一地狼藉之中。茜雪娘癱坐在門檻上，面如死灰。滿院子的僕婦面面相覷，沒有人敢出聲。
茜雪站在牆角，看著金榮的背影。
像一棵釘子，釘在了這個小院的中央。
夕陽光從他身後照進來，把他的影子拉得很長。