伴隨帷幔緩緩張開，外間大風簌簌襲入，帳內燭光抖擻，忽明忽暗。
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在這風聲鶴唳之際，只見那為首入帳者生得雄武，面相寬厚而不失稜角，加上一時風火飄搖，更是照出些許說不清道不楚的怪異象徵來。
「啊！是劉義公來了。」
四人剛剛入內，招討使宋威便陰陽怪氣地輕笑呼喚。
劉猛一愣，不知是從何處得罪了這位宋大帥，身形稍滯，微微晃動下，使得額前發梢為之一盪。
待他緩過神來，又趕忙伏低上前叉手。
「小人不敢稱公……」
「不敢？你劉義公的名都能從徐州傳到三百里外的宋州來，如此赫赫威名，不敢認？」
說罷，宋威趾高氣昂地看了穆仁裕一眼，嘴角微微咧起。
這種時候，劉猛反而不能再作答了，隨即開始走形式。
「小人劉猛，見過招討使，穆節帥、監軍、諸位將軍。」
劉猛到底是經歷過蕭門舉義大事的，且從生死邊上走過幾遭，不至於怯場，話也能說得利索風度。
他向首位的幾人相繼行禮後，甚至沒敢忘眾列將佐，端的是周禮作態。
宋威可不管這那的，故作豁達的哈哈大笑。
「你們聽清了？本帥還未問話，他便自認小人了，穆宣武還有何話說？」
誰知穆仁裕不顧此問，反而對劉猛的樣貌分外驚奇。
「是徐州蕭縣人士？」
「回穆公，是。」
別看公與帥僅一字之差，用在錙銖必較的讀書人身上，意味相征大大不同，故而穆仁裕臉色愈發溫和，知悉劉猛多半是有分寸之人，不似歷來的桀驁武夫，目中無人。
「今歲幾何？」
劉猛頓了頓，最終還是如實應道。
「方滿十七。」
「還真是個少年郎。」穆仁裕笑了笑，不經意瞥了眼楊復光，見後者不為所動，又問道：「你小小年紀，既能得鄉民推舉，可知曉何謂小義、大義？」
考官出論述大題了，劉猛雙眉微蹙。
自己不過是拉著一都人馬參軍入伍的，怎麼還考起題來了？
行營大軍裡面這麼多彎彎繞繞？
劉猛偷偷瞟了眼聲名在外的宋威，又偏瞥了眼穆仁裕，好似明白了些許。
難道說內訌相爭也是晚唐特色？
自己這是以身入局，被當成棋子走卒了？
宋威可不會坐視不管，他甚至直接打斷兩人問對，發威叱道：
「你這小小的蕭縣義公，是如何有狗膽指摘聖上，口稱向西乞食的？」
「大帥若是吃過人，應當知道是何場面，長安無糧，天子東食西宿，百姓無糧，難道只能憑白餓死在家中，連流亡乞食都不可為？」
劉猛不卑不亢應了一句，帳內沉寂了半刻，宋威被這小人折了威風，愈發不忿。
見狀，穆仁裕先一步為其轉圜：「今日已不是武曌那妖后臨朝，聖人在上，我大唐少有因言獲罪的成例。」
穆仁裕是老好人不假，但他到底是一方節帥，是萬萬不能任憑宋威言語欺凌的。
要讓此事傳出去，他本就不穩固的威望更是雪上加霜，何以服眾？
「小人之所以來投行營，乃是聽鄉人傳聞宋大帥為國忠貞不貳，平生最為痛恨惡賊。」
話是恭維話，但礙於宋威以往的履歷，仔細一琢磨，卻更像是……譏諷。
「哦？」宋威身姿前傾，耐人尋味笑道：「在你眼中，我宋某人乃是大唐忠良之士？」
這可難說……
帳內數十人，幾乎都在心中腹誹，而面上緊緊繃住。
無人回應，宋威不禁惱羞成怒，臉色愈發不對了。
「是啊，就如你所言，本帥平生最是痛惡蟊賊，來人！」
一聲喝令，即有刀斧將自後列拔刀上前。
「宋威！你真當這行營乃是自家後院？！」穆仁裕忍無可忍，拍案怒道。
那為劉猛四人引路的副將見狀，也是分毫不怵，頃刻與那平盧刀斧將拔刀相對。
宋威顯然也不知道穆仁裕這老實人被自己逼得狗急跳牆，險些反目，對此感到愕然。
「你這老物不分輕重，我今日殺這反覆無常的蟊賊，何罪之有？」
穆仁裕氣笑了，他沉吟片刻，怒指宋威。
「若不是你宋威敷衍了事！枉付聖眷！謊報王仙芝授首！禍亂又怎會到今日未平？！若不是你宋威！河南災荒年復一年！他又何必背井離鄉三百里！領著鄉親們向西乞食謀個活路！！」
這樁去歲的舊事提出來，宋威無法反駁，只得吃個啞巴虧，但他是何人？哪能甘願姑息。
「先拋開此事……」
「啪！！」沒等宋威話完，穆仁裕也是個性情中人，此刻怒極攻心，猛拍長案罵道：「拋你娘個頭！直娘賊！你知道僅僅河南一道死了多少人？！我宣武死了多少人？！大唐又死了多少人？！天家尚且無顏推辭其咎！你宋威倒是沒臉沒皮！還拋開……啐！」
帳中沉寂了半晌，等到穆仁裕一口濃痰啐在地上，怒氣漸消，宋威方才繼續黑著臉自顧自說道。
「一碼歸一碼，這蟊賊是個投機小人，今日見行營諸軍兵強馬壯，前來投效，明日賊人勢大，亦會反目，不如除之而後快。」
這一頂莫須有的大帽扣下來，劉猛登時愣住了。
到底是何怨何愁？上來就要自己的命？
劉猛是個不知史的，當然不知尚君長請降被斬的後車之鑑，故而敢在這種節點來投行營，委實膽大了些。
「小人……我聽聞，自安史之亂以來，朝廷平叛一鎮地方，往往只誅惡首，宋帥認我是賊，那便是賊。宋帥寬宏海量，能否在殺我之前，且聽我一遺言。」
宋威冷哼一聲，算是默然。
「既然朝廷自古起有舊例，大帥殺我一人便可，身側三位弟兄，還有右廂外的一千義卒、親眷，望大帥善待之。」
言罷，帳內沉寂無聲。
說真的，劉猛提出的條件並不過分，只是宋威此人是有『道德潔癖』的，就像小人見不得君子一般，非但沒有應允，殺意反而加重。
「竟還以義要挾本帥，你好大的膽吶。」
聽此，楊復光嘖了一聲，似還在思量。
「劉某不才，有一詩相贈大帥，以為明志。」
宋威極為不耐煩，但他被穆仁裕架住，不得不思量得失。
穆仁裕氣性上頭，也是不管不顧，拂袖而坐，橫指宋威。
「誦來與他聽！」
劉猛在這重壓之下，自知死到臨頭了，不僅沒有畏懼，反倒有些許釋然，他微微闔目，追憶起這月余來種種變故，一腔熱血沸騰翻湧。
「慷慨歌燕市，從容作楚囚！」
「引刀成一快，不負少年頭！」
「留得心魂在，殘軀付劫灰！」
「青磷光不滅，夜夜照燕台！」
誦罷，大帳內寂然無聲。
恰在此時，劉猛趁著身旁副將背身相對，一步折躍，大手把住其腕，竟是空手奪了白刃來。
「你要做甚？！」
「負劍！大帥快負劍！！」
就在左右都將吶喊，齊刷刷拔刀之際，劉猛巍然不進，反而單膝跪地，俯首奉劍於頭前。
「蕭人劉猛！！請大帥誅賊！！！」
頃刻間，宋威僵在上位，嚅嚅不能言語。
哪怕他一時不能分辨劉猛自謂是蕭人還是小人，但有一點是可以肯定。
這卑賤蟊賊孑然一身，確真是在挾命相逼！
不畏死的無敵之人，如之奈何也？！
此時此刻，宋威雖然離劉猛尚有十餘步的距離，屬於安全距離，但賴於後者無敵之人的氣勢，又好似近在咫尺。
加上方才有親將呼喚負劍二字，他差些就要應了詩中典故，上演一出大唐版『荊軻刺秦王』了。
不得不說，那詩還是太有衝擊力，以至於以楊、穆為首的眾文武不禁恍惚驚愕，平白讓劉猛奪刃上前，險些以命換命。
伴隨劉猛的三人中，朱溫大受觸動，眼眶通紅。
劉義符更是難堪，當場涕淚橫流，哽咽不止。
而馬辛雖然因為太緊張沒聽清內容，卻也被這份義氣感染，身姿抖擻。
至於宋威，其人再是受不住帳內的寂靜了，怒氣又上一重樓。
「好！本帥就如你所願，讓你成一塊！不枉負年少………」
「彩！」
話還未完，一聲喝彩戛然打斷宋威。
須臾，楊復光自座中站起，連連撫掌。
劉猛沒等來穆仁裕的表態，卻是等來那都監宦官的喝彩。
且說這楊復光何許人也？
福建人士，本姓喬，少年入宮，因為人慷慨有節義、聰慧有籌略而被內常侍楊玄價看中，攬為義子。
其人哪怕少了那麼三兩肉，也不妨礙胸懷報國之志。
將他與那挾持天子的田令孜相比，那真是一個天上一個地下了。
如此來看，楊復光為『座中泣下最多』的那位『江州司馬』，倒也不足稱奇了。
但劉猛卻是稱奇，蓋因某些大有良心的影視劇誤導，他印象中的太監都是娘了吧唧陰森森的，說話腔調清一色的卡嗓子味，誰知真實情況截然不同。
不過仔細一想，玄宗朝有個齊國公高力士，肅宗、代宗兩朝還有個權傾朝野、把持禁軍的異人魚朝恩。
有了前車之鑑，大唐的宦官有心氣便也不奇怪了。
搞清楚現實狀況和賞識自己的大腿後，劉猛又忍不住心中腹誹。
人滿為患吶！誤我兩世也！
「都收起兵刃來！莫害了我大唐忠良之士！」
楊復光也不畏懼劉猛會不會驟然換命，一人上前，淡然將那白刃舉起，徑直還與原先那位副將。
如此，眾將方才止罷，還鞘歸列。
「詩言雖不一定代人心志，但無論怎說，此子是個義士，一腔忠勇，怎能因言獲罪而殺之？」
楊復光神采奕奕地看向宋威，後者啞然，怒嘆一聲坐了下去。
「年紀輕輕，是個有志向，知忠義的。」平復意興後，楊復光沒有分毫猶豫，又趁熱打鐵地向宋威笑道：「就憑引刀少年那一聯十字，授他個十將職綽綽有餘了，宋帥以為如何？」
穆仁裕人老牙酸，到現在還有些沒緩過勁來，又是慢了一拍。
好在其人得到楊復光的暗示和助力後，也不含糊，當即頷首表態。
「老夫無異議。」
兩人意見達成一致，皆是要保下劉義公。
宋威倒是想發作，但他還真不想再得罪楊復光。
為甚？
如今行營都統是崔安潛，乃是宋威名義上的上司。
這位上司已經因放走王仙芝一事對他嫌惡，現在穆仁裕這老物也與他不對付，要是再與楊復光反目，他這招討使也不要當了，回青州當他土皇帝得了。
可問題在於宋威是真想立功的，加上沒有朝廷賞賜，大半年折騰來折騰去，空手回了平盧，他對下面也不好交待。
種種計較下，宋威不得不直面核心問題。
那就是為了一個小小蟊賊而孤立整個行營，真的值當嗎？
雖說宋威今日被小蟊賊拂了顏面，但他既得名威字，乃是有寓意章法的，往後施威立威的法子多得是。
要想殺之，最簡單明了的便是號令全軍渡河，大破賊眾，誅滅王、黃，屆時功勳在手，弄死這蟊賊還不輕易？
再三斟酌間，宋威礙於得失，竟是在楊復光的半推半就的台階下妥協了。
「我宋威雖為行營招討，卻非宣武節度，穆公自行處置就是。」
穆仁裕點頭，終於是露出笑顏。
「好！便授其右果毅都尉之官，十將之職，編入宣武。」
木已成舟，劫後餘生的劉猛慶幸不已，當即滿目忠誠向上位三人躬身大拜。
「招討使、都監、穆帥的知舉大恩！小子莫不敢忘！」
見楊、穆二人和氣看來，劉猛暗搓搓鬆了口氣，慶幸這位面相剛正的監軍沒給他賜個盡忠的字。
其實這也是劉猛想得太美，賜字是給功臣的，他這初來乍到的新人，誰管你字不字的。
雖說計劃原本是要投忠武去的，但這宣武節度是個老好人，劉猛也覺不錯，投宣武就投宣武了吧，離老家徐州還近，省親還方便。
再一個便是位置了，宋州與汴州，都是東南漕運入關的核心節點。
而汴州是為宣武的理所本道，也是後來貫穿五代，乃至北宋的開封府，地理位置不可謂不優渥。
也正因如此，王仙芝、黃巢方要合兵來打，為的就是阻塞漕運，斷了大唐東南的財賦命脈。
由此可見，其眾已然不是往常四處擄掠的流寇，而是一次有計劃有組織的北伐。
「好了，此事已平息，你先領著劉十將回營去吧，整編其部。」穆仁裕擺手道。
「喏。」
就這般，劉猛坦坦蕩蕩出了中軍大帳，全然不似方赴過低配鴻門宴的神態。
而朱溫三人，卻是從頭到尾沒說話，甘做陪襯給劉猛壯膽。
事實上也沒話能說，就一千人這個體量，說大不大，說小不小，問個頭頭足夠了。
四人從中營出去後，依然有些世外恍惚之感。
果不其然，劉義公真是個有大氣運之人！
遠去中軍大帳後，劉猛意氣風發，單手持轡，他甚至在營道間哼起了小曲，全然沒有被宋大帥的滔天恩情恐嚇到鬱郁倉皇的地步。
「敢問副將姓名？」
「趙德明。」
那副將不情不願拱手應聲，儼然是不怎服劉猛這個毛頭義公的軍職在自己之上。
「敢問趙兄，我乃鄉野之人，知曉十將，卻不知這果毅都尉。」
「官職官職，都尉是官，十將是職，你……劉十將只要記得有六品俸祿拿就是了。」
「多謝相告。」
軍機大事劉猛沒資格探聽，索性就打聽起軍伍事務，奈何他嘮嘮個不停，惹得趙德明厭煩。
「這些事我也不知，劉十將好問，大可去問穆帥，我所負責的，是為十將安排營扎，編制麾下。」
「一個十將能有幾個副將？」
「十是極多之數，十將統兵有多有少，你嘛，連宋帥都敢衝撞，自是想排幾個副將就排幾個副將。」
劉猛笑了笑，沒把這陰陽怪氣當回事。
「我看都是五數升一職，一個副將統五個隊沒錯吧？」
「沒錯。」
「我都中本就有五個副將，無需整編，只是有親眷在內，那些老弱婦孺……能否安置在州城中，授予戶籍田地？」
趙德明睨了他一眼，故作漫不經心。
「有多少人？」
「不多，兩百餘人。」
「去左廂三營，與孔目官王惠說，不是甚大事。」
且說，宣武軍自成一都（軍），左廂右廂是相對而言的，譬如古往的左右前後軍。
劉猛初時還弄不清，以為要他去忠武駐地辦事，鬧了個笑話出來。
「實在多謝趙兄了。」
「十將且慢。」
方才相別二十步，劉猛聽得真切，當即稍駐回頭。
趙德明或是想起帳內的義勇之舉，也是動了惻隱之心，告誡道：「都名乃是精銳牙軍有的稱謂，十將麾下的兵馬實在不堪，莫要自欺欺人。」
晚唐時節，莫要想著袍澤之間互幫互助，能夠不拉踩一致對外就已是難得了。
而這群流民隊伍敢自謂義勇都，無疑是樹大招風，平白找不痛快。
如何比喻呢？
就好像一群浪蕩妓女中間的貞潔烈女，哪怕後者什麼都不做，依然會成為眾矢之的。
「謝趙兄相告，我會有分寸。」
「那便好。」
劉猛取了信印魚符，便急不可耐地出了連營，馬不停蹄向東而去。
路中，經受虛驚一場的劉義符平復了不少，他從馬辛手中接過魚符後便把玩個不停，嘖嘖稱奇。
「我聽說以前的將軍都是持虎符的，怎麼咱大唐就變成魚符了，這魚紋毫無氣勢。」
作為歷史中的撥亂反正者，朱溫不由嗤笑道：「避諱罷了，老李家的祖宗有個叫虎的，虎給改成魚了。」
「原來是這樣……還避諱。」劉義符轉念一想，皺眉道：「那我的名字豈不是犯了義公的諱？」
「你又不是本十將的子嗣，犯的什麼諱。」
話音落下，三人皆沉默了，偏偏劉猛更是壯志凌雲，敞開嘴豪爽大笑。
自古以來，避諱唯有帝王名，也不知劉義符這小子是不小心的還是故意不小心的，竟是吐露出這麼一句大逆不道的話來。
而劉猛卻是未曾往深處想，只是單純地高興罷了。
從今往後，他便是有名號的藩鎮十將！吃上一口前世心心念念的皇糧了。
算是上岸了嗎？
果然媽祖沒騙我，愛拼才會贏，來此世間不到兩月，還真給他混了個十將都尉來！
也不怪咱們的劉義公胸無大志，小人得意，實在是本性畢露。
畢竟某人混到中年還只是個亭長，日日當作流氓，某人蹉跎到中年還沉迷賭博（樗蒲），日日不可自拔。
而他迄今年方十七，尚有大好將來吶！
就這般臆想著，劉猛縱馬揚鞭。
笑到興起處，更是不自禁隨風誦起詩來。
「大鵬一日同風起~~扶搖直上九萬里！」
「宣父猶能畏後生~~丈夫未可輕年少！」
………………
「七月，帝入行營，宣武節度穆仁裕聞義舉，視帝為崔張。
時行營招討宋威與眾不睦，三而詰問，帝誦《贈陳憲》，威不能對，欲殺之。
帝於眾將間手奪白刃，自請誅身以護義勇。
都監楊復光嘉之，威憚，帝遂入宣武。」————《周史·卷一·太祖高帝紀上》