一句話說給兩個人聽，完全是截然不同的效果。
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譬如劉猛所言的兩位劉家高祖傳奇故事，在此濃墨重彩的渲染下，乞食在許多人耳中自然而然變成了起事！
「諸君！我所說的是如唐皇帝那般從長安往東都洛陽乞食！咱們大可向西乞食！而非投賊起事！！」
說真的，有時候乞食與起事沒區別，就好像造反與造飯，有時並不矛盾，且根源皆有相通之處。
眼下深感畏懼的，多是家有囤積的富戶士民。
那些即便是錯認為起事的窮苦人家，也根本沒在怕的，反而是憤慨激昂，三兩下衝到前頭台下，嚷嚷著要跟隨劉義公云云的好賴話，儼然是忍無可忍了。
「賊人掠空了田地，大半年無糧收，俺要是留在家裡，保准得餓死，反正都是死！倒不如劉義公向西起事去！」
「管他娘的什麼起事乞食，義公能讓恁們俺們吃上飯，就算是投賊又怕個甚？！」
「還能怎麼辦，死馬當作活馬醫，我等可還有得選？」
沉寂了半月多的蕭縣仿佛死灰復燃，吶喊聲不斷。
沒辦法，近來委實太壓抑了，壓抑到極致，人人都在憋著，挺著，劉猛這一席話，真真是星火點燎原，一觸即發。
「是劉三啊……我……我也隨你去！」
劉猛一眼從人群中看見那老熟人，正是那日暈厥後幫襯己家的老馬大兒，見狀更是悲昂。
不過半刻鐘，衣冠整潔的士民爭相逃竄歸家，留下的，則多是衣冠亂倫的尋常人家。
短短時間，人數竟多達七八百眾，人數比那日蛾賊圍城時翻了一倍。
此時此刻，劉猛方才明白為何王、黃二人區區一販私鹽的左道徒如何能成事了。
不是其人能成事，是天下苦唐久矣的百姓能成勢。
所謂時勢造英雄，莫過於此。
茫茫人海中，朱三混跡其中，已然是沉默多時。
「老三，阿猛如今可是真了不得吶。」
老二朱存觀望許久，可謂心潮澎湃，就且差振臂呼應了。
「是了不得，看來咱們也得投奔劉義公向西乞食一遭了。」
「今日就走？」朱存猶豫道。
朱溫嗤笑道：「縣裡難道還能容他到明日？」
正如朱溫所料，隨著事態發酵，聚眾千人時，陳和宛如垂死病中驚坐起，嚇得額頭直冒汗。
「憲兒？！」
「伯父。」
陳憲受召而入，神色嚴峻，顯然已是知曉城中變故。
「去……去集結縣中官健，殺了那劉季奴！快！要快！！」
陳和顫顫巍巍，見侄兒寸毫不動，更是惶急。
「還愣著做甚？待他譁變奪城！必然殃及池魚，你我何以自安？！」
陳憲手握刀柄，臉色難堪。
「伯父，非是侄兒畏懼他，只是……」
「只是什麼？你快說啊！」
「人實在太多了……百來官健止不住。」
「多少人？」
「少說有千人，正往官署趕來。」
聽此，陳和呼吸緊促，老臉蒼白，一時緩不過來。
「去，你趕快去拿了劉敏！」
「侄兒來此正要告訴伯父，劉主簿昨日告病，領著妻兒回家去了。」
事到如今，明眼人都清楚，這是兄弟兩人早早謀劃好的，哪能傻愣愣留在官署里給你抓？
「那你說怎辦，能擋得住賊眾嗎？」
陳憲沉默了。
百名官健，加上兩百役卒，三百人結陣以待，微操得當，擊破千人並非逆天之事。
再浮誇些，一個人恐怕也是夠的。
君不見宋高祖孤身背水，以一逐千賊？
但根本的問題是在打不打得過嗎？
這不是兵變，是民變吶！
且不要說官健、役卒都有家室，那些攘攘大眾中，難免會有親戚宗族，沾親帶故的土家人，怎好以命相搏？
再者，蕭縣內外人口逾萬不止，就算縣外鄉民們僅占半數，真將其逼急了，老弱婦孺齊上陣，五六千人每人丟一塊石子都能砸死一片武裝訓練不足的役卒。
要知道，晚唐地方具備戰鬥力的兵馬，除了藩鎮牙兵，就是官健與團練兵，後者也叫團結兵，簡稱為土團。
土團相當於軍屯，農忙時屯田，農閒時操練、徵調，多數在武德昌盛的邊鎮，河南這裡是極少的，更勿論小小的蕭縣了。
役卒與團練兵相比，便是兩碼事了，單純就是租庸調里的那個庸。
當地人服役，最多不到兩三月就要輪替，操練更是無稽之談。
要這些無私奉獻的『偽軍』同官健般以一當十，別逗你劉義公笑了。
一個月連三錢都沒有，白干還不止，甚至還要往裡貼伙食費，還他娘的玩什麼命啊？！
不跑路投敵都算對得起你兩位陳公了。
除去最基本的拳頭大小問題，便是感化軍州府，以及朝廷那的壓力了。
不是所有藩鎮都如河朔那般歷史悠久，割據自成方圓。
至少眼下的中原諸鎮、東南諸鎮，甚至是貧寒的邊塞鎮軍，依然是要聽從朝廷的號令，稱不上割據。
總而言之，在黃河以南，天子之威還是能顧及到的。
這兩年巴蜀鬧的那般凶，搞得跟武侯出祁山北伐似的，不知者見勢以為要打到長安去，最後還不是一群烏合之眾，讓高駢治的服服帖帖？
出於種種內外的考量，陳憲不得不再三考慮眼下的決策，會不會直接導致自家的存亡……
沒多久，幾名小吏紛紛逃進大堂來，狀告著說劉義公要領人硬闖官署。
「伯父！事態緊急，不能坐在這了！」
「老夫……我何罪之有啊，他要殺我……他竟要殺我！」
陳和近乎抓狂，一手掃去案牘信紙筆墨。
「伯父，我觀劉猛此人並非大凶大惡之徒，不如讓侄兒與他談談。」
「談……好，你去談，莫要動手，莫要火併。」
陳憲出外，長舒一氣，遂摜甲執銳，領著二十餘甲士為先，親身來到官署門前。
兵馬雖少，卻是足夠堵塞住大門，更別提是重甲步卒了，與那些布衣襤褸的『賊人』相比，端是威風凜凜。
「劉猛，佛家言回頭是岸，你切莫想不開，從了那巢賊。」
卻見劉猛立身於眾人之前，不卑不亢呼應。
「陳隊主，我本尋常布衣，今乃大勢推人，如此相見，亦非我所願也。」
陳憲手握刀柄，平和問道：「那你要如何？殺了縣令做投名狀，投奔王黃？」
「我早便說了，宋州被賊人所圍，我等乃鄉間義勇，乃自發聚眾投軍報國，助朝廷剿賊！」
言罷，劉猛順勢看向左右，當即有義士振臂高呼。
「如劉義公所言，我等乃是去投軍報國！助朝廷剿賊！」
「投軍報國！！助朝廷剿賊！！」
「投軍報國！！！助朝廷剿賊！！！」
聲勢愈大，震得陳憲頭皮發麻。
「今日作亂稱是投軍，來日成了事，怕又會說清君側，天下藩鎮，兵馬數十萬計，滅爾等民夫如踏螻蟻，屆時又當如何？」
言罷，老馬大兒馬辛旋即怒駁道：「那陳縣尉說說，我等該如何自救？只得苦苦餓死在縣中？！」
陳憲頓了頓，一時無言以對。
馬辛沒說錯，他與伯父真就是這般想的，死人便死人，治安不能亂，賣人肉相食甚的，更是不關己家。
劉猛抬臂，擋住了馬辛，大步向前。
「今日來不是為爭執對錯，事已至此，我等只是來請求陳隊主，予些甲冑兵戈，再予上一月的糧草，放我等西去。」
陳憲依然不做聲。
「隊主不允，我等只好入內自取了。」
「倉廩無糧，你掠了官署也無用。」陳憲嘆了一口氣，懇切說道：「真的無糧了。」
劉猛見狀並不惱，依然平和說道：「那便予些兵戈甲冑，好讓我等自行募集義糧。」
「你可想好了，今日劫了武庫，便視同作亂謀反……」
說真的，陳憲還是想勸勸眼前的良家，不想做得那麼絕。
「我劉猛一人做事一人當，若是連忠君報國也是罪過，那便讓天子下詔誅我就是了！」
此言一出，更是激起千層浪花，山呼海嘯。
迫於大勢淫威，陳憲自願妥協了。
「真乃猛人也，良子，命左右讓開門，我親自領劉義公去。」
魏良愣了一會，方才拱手。
「喏。」
「為眾人抱薪者不可使其凍斃於風雪！」馬辛也是個會開動腦筋的，他見劉猛不好直言，遂反身向眾人喊道：「若是陳憲此人不守信用，殺害了義公怎辦？我等要隨義公同去！」
「隨義公同去！！」
「隨義公同去！！！」
陳憲難捱，又自願退一步，讓劉猛領著百來名較為壯碩的男丁，亦趨亦步來到武庫前，稍稍顫抖地打開扃鎖。
當一隻草履不緊不慢踏過小檻，由此大門廣進，眾人如過江之鯽，魚貫而入。