時間來到六月初九，距離東門兵變已過去四日。
郊野數千蛾賊掠無可掠，自行散了大半，到了這時候，不出劉大所料，城內已是斗米千錢，且治安每況愈下，越發不太平了。
初十這一天，州府彭城方面終於有所動作，感化節度使兼徐州刺史調遣了一名牙將擊賊。
牙將名喚時溥，是個老資歷，聽說在武寧改名為感化前就已在州府行營中。
其率本部牙兵五百，又徵召了五百輔兵，湊了一都千人，方才慢悠悠地趕到家門口的蕭縣，奉命討賊。
且說，作為藩鎮兵馬，尤其是那中堅精銳牙軍，殺退這些蛾賊真真宛如砧板上砍瓜切菜，還沒小半日，就那千餘揮之不散的賊人殺的崩潰不止，血染汴河。
整日跟隨在大哥身旁的劉猛時而登牆遙望，見得此幕，一度以為大唐還是在盛世巔峰……
他自以為陳憲麾下的甲士已然是進退有度，以一當十毫不為過，見識了牙兵花隊的單兵作戰素質，方才知是坐井觀天。
當然了，勝仗打得如此輕鬆，根本在於蛾賊們沒有組織度，都是小股作亂，被分而擊破，倒也不奇怪了。
在賊亂平息差不多的時候，那位時溥沒有就地紮營休整，而是提出要縣中借宿一晚的要求，熱得陳和、劉敏二人頭比乃大。
許獲一隊七十人已經夠他們頭疼憂心了，這一千多兵進了城，結果如何，真是只有天知道了。
「聽說薛公是發了賞方才驅動這三百牙兵，這蕭縣離彭城才多遠，平亂耗費一日不到，竟是賴著不走，這門再不開，城中要餓死人了。」
劉敏言罷，劉猛想說出城便餓不死了？
野地里的樹皮，乃至蓬實（蓬草的籽）都薅得一乾二淨，除了觀音土，還能吃什麼？賊人的屍骸？
想到此處，劉猛愣了愣，卻是不敢再想。
劉敏似乎看出老弟的顧慮，說道：「王黃二人聚集在宋州，讓他們往東、南逃荒，還是能乞食的。」
「眼下不是商量這饑荒的事，感化兵馬屯聚在城下，是何意味？」
陳和本就年邁，此時幾日不見，須鬢灰白更甚，確實沒少憂愁。
「還能何意味，無非是兩頭吃，再要一筆賞。」劉敏司空見慣道。
陳和繃著臉，道：「此事還有你說，倉廩就那點積蓄，壓根動不得，鄉人流民身無分毫，也拿不出錢來。」
「陳公的意思，讓閭坊的士民人人募捐，湊足賞錢？」
「你若是有……若阿猛還有更好的法子，也可不用。」
兩位大人不約而同地再次看向劉猛，後者怔了怔，卻是苦笑攤手，無計可施。
見此，陳和總不能明說就是要讓你這位劉小義公擔一擔罵名，了結此事。
「要湊多少？」劉敏問道。
「問問那時溥。」
陳和猶豫道：「怎麼問？」
「請他入縣來，備上一桌好酒菜，再請三倆妓女如何？」
聽著老大哥臉不紅心不跳地說起請客吃飯，劉猛心中駭然。
「大哥，那時溥與許獲不同，殺不得。」
劉敏蹙眉道：「你這小子，誰說要殺他了？」
陳和撫了撫須，看著兄弟二人，搖了搖頭，又點了點頭，道：「就如此辦，屆時酒桌上討價還價，說不得便能小錢辦大事。」
「倘若他不來呢？」劉猛追問道。
陳和睨了他一眼，顯然有失耐心：「不來便不來，就在城頭詢問，咱們給得起給，給不起……熬便是了，感化軍大部在徐州，難道他還敢攻城嗎？」
「那可難說。」
聽此，陳和、劉敏抿了抿嘴，卻是不再往下談。
……………
午時一刻，日頭正高，事態沒有一而再三的惡化，顯然老天爺還是有點情義的。
時溥不是單刀赴會的，但也稱得上膽大，點了十餘名牙兵，披甲縱馬入了蕭縣。
此人頗有一路看盡長安蔫的風流姿態，進了官廨後毫不拘泥，左擁右抱的，手腳口舌如添了油一般，仿佛在自家後院中似的。
陳和、劉敏自然免不了要陪酒堆笑臉，劉猛則被領在大堂側，充當看客侍從。
劉敏舉杯對向首座，苦笑道：「想那蛾賊兇悍勢大，我等閉城自守，倉皇不顧，時將軍真乃當世豪傑也，竟然無需一日便四破其軍，斬首數百。」
「唉，言之有過，有過矣。」
時溥一手舉杯對飲，一手往滑嫩處揩油，可謂兩頭通紅，互不耽誤。
「還不快給將軍滿上？」
「是。」妓子被這一斥，絲毫不敢牴觸，顫身又酌了一杯。
酒過一巡，官廨里熱熱鬧鬧，官廨外有過之而無不及。
吵鬧聲傳來，陳和似是老而昏聵沒聽見，劉敏卻是跳腳，喚來役卒問話。
「外面怎麼了？」
役卒臉色窘迫，也不附耳，當場明說道：「好幾家鬧饑荒，受不住了，說縣公要麼開城放他們出去，要麼開倉賑濟……總之便是要個說法。」
話音落下，陳和恰到好處地長嘆一氣，向首位傾訴道：「倉廩空虛，縣中大半年沒發俸祿了，倉廩開與不開皆是一樣的。」
時溥飲酒正酣，仿佛沒聽見。
陳和見狀，臉色有些陰翳。
二巡時，鬧事者進了官廨，喧囂愈發刺耳。
被攪擾了興致的時溥終於無法再忍，微微晃蕩地站起身來。
很顯然，那群鬧事的鄉民是有組織的，還知曉循序漸進的「逼宮」。
回味過來後，自始至終都未卸甲去盔的十餘名牙兵隨之猛地站起。
其中一副將怒道：「磨磨唧唧的！這錢你們是給還是不給！能不能來句痛快話？！」
陳和率先站起，惶恐躬身。
「給！當然給！請諸君息怒！」
縣中官吏紛紛請罪稱不敢，這才停歇了爭執，讓時溥等人重新坐了下去。
不久，時溥徹底失了耐性，推開兩個姿色平庸的妓女，發話道：「給便好，一人十緡，我等兄弟三百人，拿三千緡錢來，明日即可拔寨。」
姑且算一緡千錢，三百緡即三十萬錢……
「能不能湊？」時溥慍怒問道。
陳和難堪道：「能，明日辰時下官便遣人送入將軍營中。」
「好！夠爽快！」
且說，劉猛本還有稍許入感化從軍的心思，見此一幕，卻是徹底寒了心。
大哥口中說得要多好有多好的人間楷模，也就是那薛公薛能，當真值得自己投效嗎？
或許是值得的，如時溥這般兩頭吃，可謂美滋滋。
但劉猛到底是有操守的，在這種環境下，要麼同化，要麼排斥，別無他選。
哪怕不從道德層面說，這樣的行伍與蛾賊性質是一樣的，興許能暫時割據一方，卻是難以長久。
而劉猛之所以有此感悟，也不是因為他有多大的眼力才能，單純是以後世人的眼光來看，沒有被時代束縛的局限性。
五代更迭，無一不是割據政權，存亡時間也極其短暫。
講真了算，五朝國祚綁一塊還沒河朔三鎮獨立的時間長呢。