「火長！俺娘還在外頭！能不能打開門……」
「直娘賊！再嚷嚷乃公先砍了你！！」
受那火長恫嚇，那赤裸上身的農漢淚涕橫流，非但不走，反而撲通跪在地上，打著哆嗦，顫顫巍巍從腰間掏出細繩來。
「火長……俺這還有半緡錢……都可給請火長去求一求許隊頭……」
那火長接過錢，向左右一笑。
「上衣姑且算你兩百錢，加上這些尚不及一緡，這是打發乞子呢？」
言罷，其人一腳踹去，將那如喪家犬的農漢踹翻在地。
「抬走！」
左右士卒應命，將那嗚嚎的農漢拖拽開來。
「要開門！一人各湊千錢來！攢足了千緡便開門！」
在那農漢之後，又有數百鄉人民夫圍繞門道，喧譁不止。
無一例外，皆是親眷被隔絕在外的苦命人。
一流民似乎顛沛流離慣了，有了豐富的經驗，大喊罵道：「城東才多少賊人！爾等為掠錢財！將我等至親阻在城外！賊人聞見反倒要聚集起來，鋪屍攻城吶！！」
火長笑了笑，道：「那些是人，不是牲畜，東門不開，難道不會自行散去，往野地里躲？再不濟，繞道往西北去，自會有善人開門。」
這完全就是廢話，賊人聚在西北，真開了門一時蜂擁堵塞，全城都要落難，也就是城東賊少，能把握住尺度。
人群中，不滿者愈演愈烈，唾沫橫飛。
「憑什麼？！爾等憑什麼關門！！」
「就是！你們這些丘八吃著咱們奉上的錢糧！不知擊敵退賊！反倒對手無寸鐵的百姓刀兵相向！！」
火長聽了，以為是莫大的笑話，忍不住捧腹大笑。
笑到後來，則是極怒，索性揮刀恫嚇。
「老物！你再罵！！」
那蹬鼻子上臉的老漢被拿刀指，渾身抖若篩糠，頓時閉了嘴。
「哼！」火長冷哼一聲，按下刀後，似又覺得不夠，當面啐了老漢一口，怒道：
「罵我等丘八？真是給你們這些逆民慣的，就不說河朔諸鎮了，從龐勛作亂起，十載有了吧，蕭縣可曾陷過？！不是我等守城！哪有爾等今日安生！朝廷發不出餉！向你們索要活計！一個個都說甚都沒有！還不是偷偷私藏起來？！狡猾如蛇鼠！沒錢憑甚要我等賣命殺賊？！」
「再說了，我等今日自取餉錢，本就是奪回失物！何罪之有？！」
且說，那火長愈說愈烈，似乎是對部分藩鎮的同袍艷羨太過，壓抑太久，喋喋不休地指著眾人唾口大罵，仿佛盡占大義。
這些招募為官健的亡命徒，可不是那些老實巴交的良家子，走南闖北的，深知眼下世道亂得利害，自己儼然是『仁慈』了，沒有明目張胆揮刀掠民，而是變法子卡著『關門』索要入關錢。
在火長唾罵間，一白髮飄飄，年約七八旬的本土耆老拄著拐，身姿哆嗦地走出人群，背對城頭，仰天試問。
「昊天公吶！高祖太宗立下的大唐怎麼……怎麼就成了這般模樣吶！！」
哀至深處，耆老哽咽難言。
些許知史的讀書人聽見了，無不是悲從中來了。
是吶，好端端的大唐，怎會變成如今這個樣子？
要說是安史作孽，彼時便是天下大亂，道德衣冠也不至於化作虛無。
要說宦官秉權，藩鎮割據，賴於宣宗、武宗，也是中興過的。
時至今日，連平亂都已成奢望，遑論太平。
就在軍民爭執不休，沸沸揚揚之際，那許隊頭許獲忍受不住了，令兩位心腹官健，將那喊得最激烈的四旬老叟抓作出頭鳥，押上城頭，慢悠悠地扔了下去。
霎時間，城內喧囂漸息。
可沒片刻，城門外又傳來罵聲。
「許獲！直娘賊！爾母婢！你這孽畜不得好死！！滿門必遭陰誅！！！」
且說，蕭城土牆雖不高，但卻足以摔死人，奈何城下聚集了數百鄉人流民，竟是合力做了肉蒲，接住了那四旬老叟。
許獲見狀，大怒之下，向官健討來弓箭，張弓施射。
「噗！」
相去不過兩丈高，竟是一箭中其面門，無聲栽倒。
那老叟一死，城外喧囂聲隨之弱了三分。
不得不說，當下能混上軍官，少不了一技之長，尤其是武夫，善射是基本的。
那些藩鎮精銳的花隊，更是如其名，十八般武藝，樣樣玩出花來。
城東河畔處，百餘名賊人原本是忌諱城頭的弓手而不敢近前，又或是以為守軍拿這些鄉民作誘餌賺他們上鉤，故而始終畏縮不敢進。
奈何眼下見其軍民自殘，怨氣衝天，頓然便明白了。
其中一名隊長先是遣人通訊別隊，此後又調遣了兩火人，持著短兵木牌往牆下試探。
果不出其所料，守軍真真是一矢不發！
那些被圍堵在城外鄉民成了待宰羔羊，有的男丁當場被亂刀砍死，有的婦人少女被擄走，一刻鐘不到，已然陳屍百具。
興許是聽見『熟人』的叫喊求饒，城內的士民卻是只能淚流滿面，無能為力……
又興許是造化弄人，隊頭陳憲領著兩百士卒洶洶趕來。
那凶厲唾罵的火長見此一幕，似乎意識到事態不對，登時噤聲。
許獲以高俯低，神色緊繃問道：「陳憲！你來作甚？」
「伯父說東門廝殺的激烈，聲震滿城，令我前來支援。」
只見陳憲不喜不怒，泰然自若向城頭呼應。
「需要這麼多人嗎？」許獲驚異。
聽此，陳憲嗤笑道：「老許，你今日怎娘了吧唧的，作甚大事了？」
被這麼一笑罵，許獲稍泄戒心，可當他細觀那隊伍，越看越是不對勁。
正當他準備再次詰問時，為首的二十餘甲士已不由分說，大步至門下。
陳憲二話不說，驟然拔刀砍向那火長。
「噗嗤！」
可憐那人還沒反應過來，腦袋便在半空轉了小半圈，被某位魁梧壯漢當馬球踢開了。
當然，這不是因為劉猛絲毫不膽怯，相反，他是緊繃到極致，快要將弦繃斷的地步。
秉持著如此的心態，他如同耄耋應激一般，將那頭顱踢向一旁。
晚唐武德昌盛，哪怕是一縣守卒，比起歷朝的守備軍，也當之魁首。
但這樣的強不是局部強，而是整體的強，你強我也強，那就等於沒強。
這句正確的廢話，在陳憲率部突擊之後得到了印證，其部斬獲頗豐。
城下把持城門的一火九人是最先倒在血泊中的，十餘名役卒本就是服役的農夫，見此事態，顫顫巍巍地抖個不停，甚至還沒等甲士衝到身前，便丟了軍械，跪地求饒了。
當城上的士卒反應過來時，兩百人已蜂擁而上，以刀盾甲士為首，抵禦箭矢，戰卒輔兵持槍矛在後，保持著雜亂又整齊的隊列，步步登城緊逼。
許獲慌了，倉皇北顧的那種慌。
其左右四名披有鐵甲親兵見大勢已去，面色驚恐之餘，忍不住心思活絡。
不久，陳憲一眾衝上城頭，仗著人多勢眾將兩端圍堵起來。
「先登者重賞！」
陳憲一聲令下，身先士卒發起了衝鋒。
刀盾甲士們大為振奮，紛紛旋踵而進，無一人畏縮。
「殺！！！」
劉猛隨眾吶喊，牢牢跟在陳憲身後。
作為役卒輔兵的定位，他還是很小心的，且又是第一次真刀真槍上戰場，到底是有怯意的。
故而不敢直接面敵，給陳憲與其他甲士打副手，順便向受傷倒地的敵卒補刀。
當然了，一寸長一寸強，手持橫刀的劉猛不如那些持架槍矛的輔兵更占優勢，尤其是這狹隘的牆道，近乎是一道鐵面槍林，無懈可擊。
但劉猛勝就勝在數值高，故而表現差強人意，也還能說得過去。
在此推進期間，陣列漸漸出了縫隙，劉猛未經過專業訓練，還是不自由的脫節了數步身位。
為此，一名敵卒窺出眼前新兵的生疏膽怯，執刀劈砍來。
「咔！」
一刀落在皮盾上，留下小半豁口。
那敵卒豈料劉猛壓根不對刀相接，舉盾過肩扛下這一刀後，硬是借著氣力，以盾擊蠻沖直撞。
「啊！」
霎時間，敵軍陣被其鑿出一小缺口，趁著一腔勇力血性向前，劉猛硬生生撂倒三人！！
陳憲殺敵之餘，側目窺見其壯舉，忍不住贊呼道：「好健兒！乃公沒看走眼！！」
劉猛微微一怔。
就是這一怔瞬間，幾名敵兵見他身著皮甲，衝到前列，又像是個好欺負的，當即結列殺來。
雖說劉猛腎上腺素飆升，免除了他對血水殘肢的不適，但到底還是沒殺紅眼，尚存理智，知曉利害。
故而他毫不遲疑地向後退了數步，將身側平行的兩名甲士護在了前頭。
也不知是天賦使然，如此老兵痞油子般的經驗，竟是無師自通，教其速速學了去。
果不其然，為首的敵卒劈砍來丟失了目標，只能轉向甲士。
「哐！」刀刃劈在札甲上，哐當一聲，非但沒刺入，反倒因為力的相互作用而為之一震。
趁敵卒虎口陣痛的間隙，甲士一刀反撲，將其砍翻在地。
片刻間，後列的兒郎們圍了上來，形成以眾擊寡的局面，殺得許獲麾下節節敗退。
喘息間，那甲士雖成功反殺未受傷，卻是耐不住性情使然，破口臭罵。
「孬貨！白你娘生得一副好皮囊！」
劉猛被罵，非但沒有氣惱，反因為撿回一條命而哈哈大笑起來，臉皮真真是愈發渾厚。
這場蕭門之變，從城下發動到城上一邊倒的優勢，在不到兩刻鐘的時間內被平定。
只見主人公許獲與七名灰頭土臉的親兵被圍在牆垛，形成一個半圓形背靠背、背靠牆的防線，儼然是走投無路。
「張隊，留……留我一條性命……」
絕路上，許獲捱不住，準備效仿那些潰散跪地的士卒，向陳憲乞饒。
可話方說完，其親兵中一人率先動手，一刀往其脖頸揮去。
「噗！」
人頭滾滾落地，血灑如柱。
「哐當。」
七人丟盔棄甲，紛紛拜地乞降。
陳憲掃了這七人一眼。
「都砍了，掛在城頭。」
「喏。」
結束了，城中終於是太平了。
劉猛長舒一氣。
哪怕只是暫時的，這對身心疲敝到極點的劉三可謂如蒙大赦。
他才來大唐幾天，連莊稼漢的生活都成奢侈了？
劉猛靠著牆垛仰頭望天，眼見落日黃昏，不知為甚，在他心中腹誹之餘，又生出一種拔劍四顧心茫然的怪異之感。
難不成是天意爺無形的大手發力了？
還是自己沒見過世面，此刻關東亂是正常的，要滿朝公卿來說，這才哪到哪？
一縣得失，怕是都呈不上南衙北司，最起碼也得是以州為單位的得失方有資格上桌，讓老爺們計較得失，調兵遣將。
為了不給自己亂想的空間，他開始在腦中復盤起陳憲的操作、調度，乃至方才臨陣的得失。
君子每日三省吾身，要想長久，不能只靠運氣蠻力吶。
「隊頭，這毛頭小兒方才……」
到了打掃戰場尾聲，那先前被賣了的甲士顯然是小心眼，想要告狀，卻是被陳憲抬手打斷。
「你乃先登，不領著弟兄去抄那七十人的家舍，在這愣著作甚？」
「喏！！」
甲士扶正兜鍪，大步雀躍離去。
劉猛抿嘴一笑，情知那人就差喊一句忠誠了。
但讓他出乎意料的是，便是還沒笑多久，陳憲就拿起不知從何處取來的馬鞭，竟是要鞭他治罪。
「臨陣怯敵，若非擁功！我早便斬你！」
誰能知曉，這小小一蕭縣，突然冒出這麼一個悍將來。
「陳隊頭，我不過一義兵，你怎能以官健軍士待之？」
「在軍伍，管你是役卒輔兵，敢臨陣畏縮，害我兒郎，必要笞（chi）你。」
劉猛沉默了。
「你可還有話說？」
劉猛抿著嘴，背過身去。
「再無話說，請隊頭速速動手。」
陳憲見其無畏，也不婆媽，當即熱身起來。
「跪下去。」
劉猛下意識地想要屈膝，卻是就在將要揮鞭的前一刻，兀然發難。
「都頭等等，我有話說。」
陳憲雖面露不悅，但是出於對小兒義士的敬重，還是留了情面的。
「有屁快放。」
「我腿腳硬，彎不下去膝，都頭可否允我站著受罰。」
聞言，陳憲一愣。
這年頭有哀求輕些的，或是口出狂言特意要重些的，偏偏沒見過要求站著受笞的。
「你叫什麼來著。」
「劉猛。」
「可有字？」
「未取字，但……有小字季奴。」
「劉季奴？」
「是。」
「哪個寄？」
劉猛苦笑解釋道：「隊頭該是知道我二哥早夭，父娘憂心我也隨二哥早去，所以取了奴字乞活，家中又僅有三男兒，我排在最末，遂又取了季字。」
字不是誰都配有的，以家中長少排行取的正字也不少見，並沒有死規矩一定要連攜會意。
譬如那位創作出《世說新語》的劉宋宗王，取的字為季伯，你說連攜會意，季伯會的什麼意？
回到今朝，再說那全忠，更是啼笑皆非。
一個李全忠，一個朱全忠，為大唐前仆後繼，真真是忠不可言。
陳憲微微眯眼，呢喃一聲，頓了片刻，方才頷首。
「允了。」
「謝都頭。」
「啪！」
「嗯！！」
「啪！」
「唔！」
且說，這陳憲儼然是有私心收了力的，奈何劉阿猛扛不住，喊叫陣陣，惹得左右士卒嗤笑。
不過適應以後，劉猛卻是要臉了，咬牙切齒地忍住了。
在此鞭撻之餘，一名名官健、役卒也沒閒著，重新占領牆頭後，待以弓矢驅退賊眾後，便大開城門，將那些屍體堆砌成一座如小山般的迷你京觀，當場便燒了。
那些命好的鄉民流人，本就在野地蟄伏，望見賊人散去，也是趕著良機蜂擁入城，萬幸撿回一條命。
天可憐見，哭喪聲比陳憲到來之前愈發高昂了。
不用想，定是那些被阻擾在城中的鄉民正為陰陽兩隔的至親哭喪。
末了，在『兒不孝』云云的字眼隨晚風吹入耳畔，在經受過三十鞭撻，已然知曉何為麻木不仁的劉猛，不知哪根弦被觸，竟是徹底繃不住了，當場潸然淚下。
此舉讓早就習慣眼前一幕的城頭官健紛紛聞聲側望，心中五味雜陳。
人是群體動物，情緒是會渲染的。
所謂哀兵、亦或是營嘯，本質上都是以點擴面撒開，發酵促成的。
因此，漸漸的，其中幾名較為年輕的官健，也不知眼角何時自己有了主意，沁出點滴淚珠來。
………………
「乾符四年，六月庚寅，王、黃北寇，賊犯蕭縣，時官健許獲阻門以掠民財，鄉人不得入，橫死十有八九，帝聞其惡，於市襄義舉眾，得召五百。
麾將陳憲乃率官健二百突之，帝先登大破，斬獲數百。
俟息亂，帝見閾門陳屍，大慟，哀不能絕，里人感之，故得謂劉義公也。」————《周史·卷一·太祖高帝紀上》
「陳憲，亳州譙縣人也，父澄早亡，少寄於從父和，長以武略。太祖舉義蕭門，先登破賊，獲首五十餘。」————《周史·列傳第九·陳憲》