階級的階梯，在唐廷公信力的完全崩塌下，在以亂為主弦律的世道中，仿佛草芥一般脆弱不堪。
這便導致了區區一小兒輩都能借著時勢登上牆頭出謀劃策，鼓譟左右。
講真的，劉猛也想不到這些人對待同僚、同袍們道德操守那麼低，自己甫一開團，稍稍陳述些利弊要害，眾人便急不可耐地要著手背刺了。
出人意料，卻偏偏又在情理之中。
俗話說同事都是恩人，果真不假吶。
當然了，種豆得豆，還得是晚唐這片土壤足夠滋潤，將譁變內訌進行常態化。
兒郎們一旦鼓譟起來，縣令老爺便從老叟變頑童，任人拿捏了。
事態發展之快，不亞於今日午後的蛾賊蝗群來犯，再一次震撼劉猛龐大的心房。
且說，劉阿猛得名為猛，自然不是被茫茫雜亂的人群所嚇到。
他跟在陳和、大哥劉敏的後頭，在兩側官健的護衛下，硬是在市集中鑿出一條小道來。
抽泣與嗚咽宛若交響曲，揮之不去地迴蕩在耳邊。
有孩童似是走失，哇哇大哭喚著阿爺阿娘，有老叟被賊人所傷，滿身是血地癱倒在地，偌大的人群，硬是無人上前攙扶。
不用細想都知道，這些人大多是鄉人，城中房屋緊閉，無處可去，只得在此聚集。
這小道短短百步，這短短百步的小道，在周遭人生百態的襯托下，劉猛只覺它太過漫長，度秒如年。
灰頭土臉是常態，衣冠不整也是常態，能自矜的人反倒是極少數。
有官健被推搡得煩了，當眾拔刀揮舞：「縣公在此！誰敢衝撞！！」
一聲怒喝伴隨著拔刀銀光，當即轟散了不少人。
就這般，陳和登上了那矮台，在左右官吏、官健的托舉下，露出肅穆神態來。
「爾曹稍安！本公有大事詔告！！」
饒是老陳頭竭力大喊，哭鬧聲依然不止。
見狀，那些披甲牙兵站不住，一個眼色，紛紛拔刀呵斥。
「安靜！誰再嚷嚷！！便是為賊助威！！視為賊人處死！！」
大人們消停了，孩童們卻哭得更大聲了。
但勝在大人們有手有腳，硬生生捂住了口。
見終於肅靜不少，陳和扯了扯嗓，望向那嚎啕聲大作的東門，顫聲道。
「賊人聚集城東，城中守備不足，需召義士民丁登城退賊，誰人願往？！」
數千人面面相覷，議論聲嘈雜不已，卻是無人願做表率。
冷場之際，劉猛憂心忡忡，近前了幾步，附口於劉敏耳畔。
「大哥，不可再拖了。」
劉敏怔了怔，麵皮緊繃，竟是出奇地向弟弟問詢。
「我該怎說？」
「俗話說，實話實說，講明利害，他們會明白的。」
「當真可行嗎？」
劉猛也是逼急了，不顧尊卑說道：「賊人沒多少甲士，哪怕是持柴刀、木斧禦敵皆可，再不濟拿些鋤頭，肉體凡胎的，難不成賊人命貴，有九條命揮霍不成？」
王、黃能大亂四方，不是說有多麼強悍，更多是河南諸道的不作為，這是鐵打的事實，無可爭議。
更別說眼下只能算是起義中期，那黃巢年初領數千人北上，而今聚眾數萬，聲勢浩大是不假，但中堅精銳就那幾都數千人，留在宋州與宋威相持，哪會派來打一個小小的蕭縣呢？
「大哥。」
「我知，方才在打腹稿。」
陳和無能，劉敏無奈登台，清嗓高亢道：「賊人東門入城！莫說是你們！我與陳公之家也難免傾覆！賊眾多而分散！城中唯東門武備稍弱！賊人又無力攻城！諸位壯士何妨興義登城助威！以此嚇退賊人！！」
原先便有些人開始動搖，但因為聽見那城東的嚎叫，以為城門要失守，不敢應聲，幾番勸說過後，卻是有人動搖。
「劉主簿！我願登城！！」
不知何時，劉猛從台下溜到人群中，率起了頭來。
劉敏一愣，卻是反應快，說道：「來人！賜義士皮甲、橫刀，登城驅賊！」
陳和看著兄弟二人一唱一和，又聽得要動武庫儲備，心中震動。
可他猶豫了許久，卻還是沒有出聲制止。
說到底，自己也怕賊人殺進來，那許獲向來桀驁不受管制，麾下七十人有樣學樣，當真開了門，他這腿腳還不知跑不跑得動。
有這一魁梧青年當先，於眾目睽睽下披甲佩刀，真真是鼓舞了不少鄉人。
哪怕這些人不夠壯碩，甚至不少人身材瘦削、矮小，因為親人離散，也不得不紅著眼，硬著頭皮跟上。
人多了起來，甲械卻是遠遠不足，發到第六十人便告罄了，劉敏又緊急號召城中士民，有人出人，有力出力，再不濟出些農具鋤頭，總好過乾等要強。
在東門馬上要被攻破的飢餓營銷下，閭中的大戶也坐不住了，湊了數十持著木牌為盾的家丁，加入義軍土團中。
半個時辰不到，竟是召集四百人來！
不過，統領他們的不是初入行伍的劉猛，而是一名兼任縣尉的官健隊長，喚作陳憲的勇士，乃是陳和的從子。
「劉三！你過來！」
「喏！」
劉猛跟官健火長們有樣學樣，向前拱手應喏。
「可張過弓？」
劉猛慚愧道：「沒有。」
「馬呢？」
「家中無……沒騎過。」
陳憲冷哼一聲，輕笑道：「以為是個好漢，原來是個廢物。」
挨罵的劉猛愣了愣，卻是沒頂嘴。
考慮到太多麾下因打罵生恨殺上司的案例，陳憲得饒人處且饒人，沒有再罵。
他命人發了張皮盾，粗略口頭教育了一番如何使用橫刀，便令他跟在自己身後，莫要亂竄。
「別糊塗死了，省得那劉婦人日夜多舌叫嚷。」
劉猛緊握刀柄，一聲不吭。
召集的四百義兵，沒有盡數召集往東門，而是半數趕上了西門主戰場的城頭，換防陳憲一隊超額編制的官健。
北門也是同理了，抽調了半隊，又各處拼湊了五十役卒，湊了足足一百五十人。
見此舉措，劉猛可謂嘆服。
真要那些民兵一擁而上，說不定半晌便要潰散。
拉去城頭打攻堅戰，抽調『精銳』，方才是物盡其用。
隊伍內含甲士二十三人。
且說，這甲士是不算劉猛身上這軟趴趴的革皮甲，乃至木甲。
兩成多的鐵甲披甲率，在守備軍中不算少了。
整理好行伍後，劉猛跟隨在陳憲側後，對著那嘶喊震天的城門步步逼近。