風雨再如何飄搖，人也是要吃飯的，故而不能荒廢夏耕。
若是能搶種些諸如綠豆的雜谷，說不定晚秋還能收一茬。
這一日，依然是午後，依然是昨日那顆榆樹下，依然是那位健碩青年，卻是不見玄鳥烏梢。
「三哥，你怎麼哭了？」
不知何時，那對羊角從光禿禿的樹幹後鑽出，茫然發問。
劉猛趕緊醒了醒鼻，不著邊際地微笑道：「也沒什麼，便是回不去家了。」
劉麼指著天邊傾灑淡淡赤輝的夕陽，強解人意地安慰道：
「三哥不哭，阿娘說老天爺變成紅的了咱們就回家，馬上快了。」
「是，太陽下山就回家了。」
情緒向來是不著調的，就像天公發怒時的大旱、大水，平日裡秋毫無犯，來時禍浪滔天，一發不可收拾。
劉猛抱起尚在費解的幼妹，捏了捏滑嫩的臉頰，頓時好了許多。
神色由霽轉晴，心中萬般思緒卻是扯不斷。
他是個普通人，活生生的人，哪怕在在往前種種不得志，也不能消亡他對回家的嚮往。
說句扎心話，流人們逃災逃荒，僥倖活下來的，等風雨過後還能還鄉，他又能往何處去？
誠然現在的家也挺好，但念想到前世的父母僅有自己這麼一個獨子，難免心酸。
阿猛吶，你這樣的人，怎就穿到了武德充沛的大唐呢？還他媽是晚唐。
宣洩過後，劉猛笑了笑，道：
「么娘去吧，三哥在這坐一會。」
「那三哥不許再哭了。」
「嗯。」
劉猛繼續闔目休憩，沒多久，樹後傳來簌簌動靜，他以為是幼妹鬧騰，遂不作計較，
但隨著噪聲愈演愈烈，他竟聽清了對方咽喉的口水聲。
霎時間，他以為是野獸嘶吼，畢竟有齒間顫聲，片刻後卻又不像，隱隱中帶著嗚咽。
「鵝…餓……」
劉猛渾身一顫，受驚而起。
「誰？」
「三哥！」
田壟處，劉麼受於母命，一聲吶喊來喚劉猛回家。
且說，劉猛不知眼下有沒有和骨爛、不羨羊的稱謂，但想必是有相類的。
因為在美食的優先級下，那畜生眼冒綠光，竟是不似先前般有氣無力，登時越過自己，驟然向前撲去。
而當劉麼剛看見那僅有襠部為爛布包裹的枯瘦亡人時，卻是愣住了。
頃刻間，她出於本能自然是想要撒腿就跑，但卻渾身止不住的抖擻，腿腳也不聽使喚。
「跑啊！往朱三那跑！！」
劉猛見狀，一邊驚呼大喊，一邊向前追逐。
那亡人佝僂著身子，恍若行屍，跑到田壟處時，區區數十步竟已力竭，整個人塌了下去，從外界看來，好似是被劉猛追逐中箭了一般……
朱溫在田裡頭聽到動靜，反應迅速，持著獵弓趕來，見到亡人有氣無力，如對一條野狗般上前踹了腳，確切了無力，方才看向劉猛，咧嘴嗤笑。
「這般亡人，餓得都沒力氣，跑都跑不動，你堂堂六尺健兒，單手便能制服，喊叫個什麼？」
劉猛怔了怔，看著哇哇大哭的劉麼，又看那一動不動，生息微弱的亡人。
「是，是我……疏忽了，剛才眯了會，乍起身來，頭有些昏。」
劉猛向朱三道謝後，便趕忙去安撫劉麼。
可還歇氣沒多久，他卻看見田土上有碎石子蹦跳起來，此起彼伏，卻是不大在意。
當他背起劉麼，準備回家時，朱三卻是巍然不動。
「走啊，朱三哥。」
「倒是看看你身後吶。」朱溫沒好氣道。
「身後有什……」
話到一半，劉猛也隨阿妹那般愣住了。
只見那麻麻黑點，好似天上繁星，從馳道的盡頭隱隱浮現。
「西邊來的，大概便是宋州方向的賊人。」
劉三有些慌神，卻見朱三鎮定自若，也不由自主平靜下來。
「三哥你眼力好，看得清楚有多少人嗎？」
「我又不是神仙，一目千里，這怎數得清。」
朱溫看了眼這對自己畢恭畢敬的老小子，難得多嘴：「不要慌，黃巢與王仙芝分分合合，聽你大哥說，當初不過兩三千人，輾轉到宋州南，又號稱數萬人，眼前這些，應當是沒有萬人的。」
「雖說皆是來擄掠的賊人，沒幾個騎兵，但也莫要等閒，喚你父娘收拾物什，趕快往縣裡跑，田就別管了，這些賊人會吃籽實梗苗，比蝗蟲還飢不擇食。」
話音剛落，朱溫非但不惶恐憂愁，甚至還有些幸災樂禍。
其人說罷便不管不顧兄妹二人，先一步狂奔到前頭，可謂急先鋒。
劉猛愣了下，也是急忙背起阿麼，旋踵跟在朱溫身後。
僅是那一片蛾賊浮現片刻，遠處就有嚎啕嘶吼聲傳來，劉家這片田左右的農夫、莊客，見之也是紛紛色變，無不是往塢堡、縣城奔逃。
在一片洶洶擾攘之中，劉崇李氏在前，朱氏三兄弟居後，劉猛居中，時不時地偏頭回望。
原本在田壟間巡視的官健也不含糊，蓋因還算氣血充足，腳力不菲，逃得比農夫還要快。
而有些實在舍不下田宅耕牛，不肯棄家奔走的，已然遭了橫禍，點點猩紅，漫入田間渠水。
最叫人肝膽俱寒，卻不止於此。
幾名餓瘋入魔了的蛾賊也不往前追趕，直將倒地的鄉民視若牲畜財物一般，開始相互爭搶。
吃過人的都知道，除非是達到力竭動彈不了的地步，基本是不會對牲畜生吃硬啃的。
腥膻是一方面，另一方面，心理方面的恐懼不適會導致本就極度脆弱的胃部發生劇烈痙攣，陣痛難忍。
加上腸胃間本就堆積的一些難以消化的雜物，當場癱倒被袍澤補刀也是有可能的。
至於選材四肢，這是因為好切斷，便於打包攜帶，乃至撒鹽風乾後可以長久保存，充作行軍輜重。
而要說史官士大夫寫的那種將整個牲畜進行舂磨，屎尿骨頭混雜一塊，太過浪漫理想化，真實情況根本下不了口，不如吃樹皮黃土。
當然了，民以食為天，對於身處水深火熱的大唐人來說，吃肉沒什麼好苛責的。
但劉猛顯然是不能接受的。
哪怕有此暴行的是少數，多數蟊賊不過是擄掠姦淫而已，依然免不了為之大大震撼。
瘋了！真真是瘋了！
比之蝗蟲過境還過猶不及！！
劉麼在他背上顫抖個不停，顯然是受到了不小的衝擊。
而劉猛仗著自己身量氣力，索性也不背了，選擇更費力的托抱著，並且無死角的遮住了幼妹的眼。
「么娘別看，回家就好了。」
「阿猛！你腿腳快些，到前頭去！跑快些！去告訴你大哥！調集守卒！萬萬不得讓賊人掠進縣裡！！」
劉崇面紅耳赤的呼喊著，想接過幼女，卻是見劉猛健步如飛，抱著劉麼也腳力過人……
所謂患難見真情，往日四處不見蹤影的朱溫，此時牢牢跟在二人身後，惹得當家主母心思轉圜，話裡有話。
自然，朱家昆仲三人平日裡也沒餓著，稱得上健碩，很快越過一大群鄉閭百姓，來到城門下。
蕭縣不大，遠遠算不得堅城，若是按照以往對縣的等第劃分，城中士民兩千來戶，僅是中下縣而已。
官健加上正在服役的役卒籠共不過三百人，莫說賊人近萬了，大千之數也根本沒得擋，只能閉城等待援軍。
更不要說這牆是夯土黃泥巴築成，區區二丈之高。
但好在南臨汴水，賊人又無船隻，也無心氣攻城，集中守住西北兩面，壓力不算大，過了風頭就好。