棒梗在中院裡逗弄襁褓里的小當，聽見屋內奶奶嘴裡罵罵咧咧，嚇得縮了縮脖子，但他轉念一想，奶奶回來就有肉吃。
院外漸漸傳來腳步聲，秦淮茹已經先一步趕回，只帶了二兩肉食。
如今災情年月，肉票緊缺，供銷社的鮮肉哪兒還有那麼多。
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秦淮茹跨進門，臉上帶著幾分忐忑：
「媽，供銷社已經沒有那麼多肉了，就買了二兩。
我已經托廠里的工友捎話，叫東旭儘快趕回家。」
一聽就買了二兩肉，賈張氏當即眉毛倒豎，嗓門瞬間拔高，罵聲立刻就落了下來。
「沒用的東西！辦這麼一點小事都辦不妥當！我今天回家，就這點兒了肉？塞牙縫都不夠！
你平日裡過日子到底是怎麼操持的？莫不是偷偷把錢和票貼補給你娘家那邊去了？」
秦淮茹被罵得低下頭，有委屈也不敢爭辯。
門外的過道，路過的鄰居隱約聽見屋裡傳出的呵斥聲，紛紛暗自搖頭，果不其然，賈張氏一回來，賈家就又不得安寧。
就在秦淮茹低頭默默生火、準備做粗糧午飯的時候，院門口傳來急促的腳步聲。
賈東旭一路風風火火、滿頭大汗衝進院子，聽見屋裡母親的聲音，心裡又驚又喜，大步跨進家門。
一進門看見端坐屋裡、氣色硬朗的賈張氏，賈東旭面露狂喜，胡亂用袖口工服擦了滿臉熱汗，激動喊道：
「媽！您可回來了！」
半年未見，賈東旭心裡著實想念母親，全然沒察覺屋裡壓抑的氣氛，也沒看見秦淮茹被訓得委屈低頭的模樣。
賈張氏立馬收起方才罵兒媳的凶氣，轉頭對著兒子瞬間換了一副臉色，語氣溫和不少。
「傻小子，跑這麼急幹什麼？看這滿頭大汗的，媽在勞改農場是呆的夠夠的。」
賈張氏抬眼打量滿頭大汗的賈東旭，看著兒子瘦了些許，心裡不痛快，轉頭立刻又瞪向正在灶台忙活的秦淮茹，冷聲呵斥：
「看見你男人回來了，不知道趕緊倒水擦汗？杵在灶前磨蹭什麼！一點眼力見都沒有！」
「秦淮茹，這半年你咋照顧你男人的，你看他都瘦成啥了？是不是好東西都進你嘴裡了？」
秦淮茹身子一顫，不敢反駁，只能連忙放下手裡的柴火，慌忙去給賈東旭倒水，可心裡暗想，瘦，他那兒廋了，他比冬天那會兒胖多了……
院裡鄰居隔著窗戶聽見動靜，紛紛感慨：
果然，賈張氏一回來，賈家的規矩、拿捏人的架子，立馬就回來了。
小土桌上擺好了晚飯，粗糧窩頭、一碗寡淡的菜湯，盤子裡擱著那來之不易的白菜炒肉。這是秦淮茹跑斷腿、好說歹說，才從供銷社磨來的一點肉。
賈張氏落座，目光先落在那一小碟肉上，眼神掠過，心裡暗暗咂摸。
她在勞改農場只干輕活，可伙食也就僅僅半飽，沒有一口肉。
旁人半年勞改熬得脫形，偏生她體質古怪，便是喝涼水都能長胖，要不是還得幹活，說不得賈張氏還得胖上一些。
一家人圍著飯桌吃飯。賈張氏端起肉菜，盡數撥到自己碗裡，僅僅零零散散留了兩三小塊碎肉在盤底。
棒梗眼睛死死盯著盤子，見到僅剩的幾片肉碎，仍舊歡喜得不得了，連忙扒拉著窩頭湊過去。
賈東旭和秦淮茹在旁邊看的直咽口水。
狼吞虎咽吃完飯，賈張氏放下筷子，臉一板，直奔正題。
「東旭，我不在家這半年，廠里給你發的工錢呢？半年下來，也該攢下不少，把錢拿出來交給我保管。」
賈東旭手上捏著窩頭，神色磨磨唧唧，眼神躲閃，心裡萬般不情願。
這半年是秦淮茹精打細算，沒有賈張氏盤剝，倒是兩個人還剩下一些錢。
可面對母親緊盯的目光，他拗不過，慢吞吞伸手摸進內兜，掏出三張十元的大黑拾和一些零錢，三十幾塊錢，放在桌面上。
「媽，就……這兒三十多。」
賈張氏掃過桌上的錢，眉頭立刻豎了起來，聲調拔高几分：
「怎麼就只有這麼一點？其餘的錢去哪了！」
賈東旭被她一逼，神色慌亂。
一旁的秦淮茹慌忙飛快朝他使勁遞眼色，不停微微搖頭，暗暗示意他千萬不要把枕頭底下存錢的事說出口。
可架不住賈張氏眼神緊緊逼視，賈東旭扛不住母親的壓力，嘴一張還是說了出來：
「還、還有一部分，在淮茹那兒，藏在枕頭底下。」
「秦淮茹，還傻坐著幹啥，去給我拿來！」
秦淮茹心口猛地一沉，臉色瞬間發白，萬般不情願，也不敢違抗婆婆。
她只能起身走到裡屋，掀開枕頭，捧出一疊皺巴巴的零錢，一共二十四塊多。雙手捧著遞過去，聲音微弱：
「媽，這是東旭給我的，給家裡留著的買菜錢。」
賈張氏一把將兩筆錢攏到自己面前，粗粗清點一遍，總共五十九塊多。她從中數出四塊多，扔回給秦淮茹。
「這四塊多留給你日常買菜零花。剩下五十五塊，交給我來保管。當家理財輪不到你們小年輕，不夠了再跟我說，這樣這個家才能安穩。」
秦淮茹望著被拿走大部分錢，捏著手裡薄薄的幾塊錢，心口沉甸甸的。
眼下到處糧食減產，往後一家幾口的日子，愈發難熬。
桌邊的棒梗，只顧歡喜地嚼著盤底那寥寥幾片碎肉，還全然不懂家裡剛剛發生了什麼。
窗外牆根，隱隱傳來大院街坊路過的腳步聲，屋內的爭執碎片，已經悄悄飄到了院外。
賈家屋內爭吵的聲響，隔著薄薄的土牆，一陣陣飄到中院東廂房。
守在何家外圍執行暗中保衛任務的兩口子正坐在屋內歇晌，斷斷續續的吵嚷聲鑽進門縫。女人皺緊眉頭，嘆了一口長氣。
「到底是回來了。好不容易安穩過了大半年，院裡少了不少是非，這下可好，那攪屎棍老婆子又回大院了。
政府怎麼就不能多判她兩年勞改，偏偏就判這麼短？」
男人坐在一旁，搖了搖頭，神色十分平靜。
「政府辦案自有法度，哪裡是咱們想判多久就能判多久的。
賈張氏犯下的過錯，和易中海、聾老太太那類性質不一樣，按規章，半年已經是頂格處置了。」
「金同志這會兒快五個月了，玫莉，你多注意點兒這老虔婆，別讓她衝撞了金同志……」