襄陽夜市的燈籠還懸著殘光,商鋪開始忙乎早市,各類地攤支棱起來。
天光越來越亮,吆喝聲漸來越響,吟叫百端,各有聲韻。賣小報的,聲音發蔫,因為沒啥爆料。
最近襄陽城管理嚴格,一隊又一隊的士兵巡邏,嚴厲打擊散播不實的小道消息,發現人群聚集,必然盤問驅散。
鄭家茶坊作為典型的整治對象,還沒恢復營業。據說掌柜、東家、茶博士、跑堂的,通通進了班房。附近茶坊、酒館的東家或偷笑,或擔心,生怕客人亂議論,也把自己送進去。
小報販子忽然瞪大眼睛,伸長脖子,只見晨曦中走出一道素白身影,戴著帷帽遮面,白色薄紗微動,腰懸玉佩輕擺。
旁邊則是一位粉衣小娘子,身量高挑,兩縷小辮子添俏麗,挽著他的胳膊,腕間銀釧隨著步履輕響。
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一素一艷的身影走過鬧市,釘住滿街目光,叫賣越來越弱。突然冒出一聲大喊,「官爺快過來,神秘的帷帽人出現了!」
一隊巡邏士兵小跑過來,隊長操傢伙喝道:「站住!把帷帽摘下來!」
話音剛落,俏麗小娘子放下胳膊,「你們這些小嘍囉,級別遠遠不夠,去把襄陽府最大的官叫來!」
這口氣太大了,街邊的攤販、食客都噤聲了。眾目睽睽,隊長不甘被一個小娘子嚇慫了,更何況,他哪有資格,去叫知府啊!
「痛快摘下,哪來那麼多廢話!否則刀槍無眼。」
「你不僅廢話,還瞎了眼!敢對皓月仙師不敬,活膩歪了!」
皓月仙師?這名頭挺大,隊長不敢再強硬,回頭告訴手下,「我去報告上級,你們在這等著。」
「別在這堵著,影響交通,都靠邊站!」
小娘子甚是潑辣,有恃無恐。隊長都不敢再呵斥她,小嘍囉更不敢,乖乖站到一側,瞧著他們走開,不遠不近地跟著。
小娘子突然回首道:「你們去前面開道,別廢話!」
尋常煙火氣里,出現稀奇人物,一素一艷,像在巡視。所過之處,皆停止喧譁,行注目禮。康靈心中暗笑:這派頭,可比嚇唬小妖有排面!
賀冰清聲道:「去附近的大茶坊歇腳。」
有的士兵留在門口盯梢,有的士兵跑去報告隊長,有的尾隨進入茶坊。
劉掌柜看到這兩位奇特的客人,微微一愣,上前迎道:「請問客官,為何捂得這麼嚴實?」
康靈斜他一眼,掃視大堂,「等待大官過來拜見,店家少囉嗦,安排座位。」
劉掌柜心裡一激靈,這位戴帷帽之人很可能就是製造謠言、聚眾鬧事之人,我可不想被扣上罪名!
「本店不歡迎不露臉的,以免惹麻煩,你們去別家吧。」
「仙師沒讓你們跪下迎接,已經寬容了!你竟敢不接待,還想不想繼續活在這個世上?」
不僅劉掌柜被嚇了一大跳,大堂里的客人們都驚愕得目瞪口呆,有人差點把蜜餞卡在嗓子眼,直接背過氣。
康靈催促道:「快點安排座位,聽見沒?否則我可要替仙師教訓,你這不識抬舉的木頭樁子。」
劉掌柜不敢再怠慢,「小的帶貴客去樓上雅間。」
賀冰簡短道:「不上樓。」
劉掌柜便引他們去一桌空桌,招呼茶博士過來,好生侍候貴客。
素來口齒伶俐的茶博士,罕見地結巴,害怕侍候他們之後,就得進班房。
士兵跟進店內,周圍的客人怕沾包,付錢撤退了。只剩一位膽大的客人,獨自飲酒,並不理會突發情況。
康靈打量那人,穿淡青袍子,系同色髮帶,長相不錯,留著四縷龍鬚劉海,有一股飄逸不羈的味道。
不久,鮑提轄帶兵進來了,近前拱手道:「在下鮑提轄,知府派我來,請二位去府衙。」
賀冰抬了抬斗笠沿,隔著面紗注視他,「提轄有何責任?」
「統轄軍隊,訓練教閱,督捕盜賊。」
「知府派你來,合適嗎?」
鮑提轄被噎了一下,「知府忙於公務,抽不開身,考慮在下認識你們,便派我過來,請您見諒。」
賀冰冷哼一聲,「認識我的,可不只你一位。你回去稟告知府,以禮相待,若是再拿兵器過來,本仙可不會寬恕,把這些小嘍囉帶走。」
鮑提轄親眼目睹——他整治王知縣的手段,不敢硬著來,「我這就帶走他們,稟告知府。」
聽完鮑提轄的報告,陳知府看向欽差大臣寇松卿,「請問宣諭使,下官應該如何應對?」
他面無表情,把球踢給我了。寇松卿眉頭一皺,「你是地方一把手,應該有能力應對突發狀況。」
「他不是一般人,要見襄陽府最大的官。宣諭使受陛下委派,來此視察,就是最大的官。下官不敢自作主張,請您明示。」
「知府不是有僚屬嗎?跟他們商議,有何對策?」
陳知府順著道:「下官這就召集僚屬商議對策,還請宣諭使在場考察並指導,以免出差錯。」
僚屬們一致推薦邱司理走一趟,誰都沒提到「仙師」這個稱呼,而是頗有默契地把他稱為「帷帽人」。
當著欽差的面,邱司理當然不能推脫,「下官這就出去。」
邱司理表面鎮定,實際緊張得手心冒汗,近前作揖,「安之奉命,來請貴客去府衙,請您行個方便。」
帷帽人並不搭話,像是睡著了,整個大堂陷入詭異的安靜。
邱司理硬著頭皮,補充解釋:「知府確實抽不開身,請您寬容擔待,幫人幫到底。」
「本仙幫襄陽府衙抓住作案的團伙,將兩個失蹤的兒童找到了,安撫民心。怎麼反而傳出,我散布謠言?你是怎麼審案的?」
他當眾質問指責,話里焠著刀鋒。
邱司理不得不解釋:「公開審理時,兩個主要嫌疑犯矢口否認散播謠言,一致將矛頭指向您。可能是旁觀審案之人傳出風聲。多人的供詞裡,都提到戴帷帽之人,真真假假,難以分辨。若是避而不查,沒法結案。」
賀冰稍加思忖,揚聲道:「那怪物,不是一個妖怪,而是一群人。我這句話的含金量還在上升!那幫居心叵測的罪犯,互相包庇勾結,擾亂百姓安居樂業,嫁禍本仙和侍女,意欲把襄陽府這片水域攪得越來越渾,逃脫多項罪責。
天網恢恢,疏而不漏。本仙跟你走一趟,不把這幫惡勢力連根拔起,絕不返回天宮。」
邱司理暗鬆一口氣,微微一笑,「有勞配合。」
鄰桌的俊男鳳眸放光,掌柜、茶博士、還有零散的客人皆心神大震,原來仙師是天仙下凡!是來清除惡勢力、幫助襄陽百姓安居樂業的!