官道上，陽光照。馬車裡，機鋒藏。車輪碾過青石板，車廂內的短暫沉默比驕陽更灼人。
賀冰隱忍怒氣，斟酌道：「知府欲成好事，必須得有誠意。三媒六禮，不可缺少。」
「我知道，這是必不可少的，又不是沒結過婚。」
賀冰微微一怔，難道是我想多了？知府不好南風？
陳知府見狀補充一句：「關鍵是——夫人願不願意？」
他不是偽君子，而是明晃晃地調戲我！不顧忌我的「師妹」在場。
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賀冰很想將知府踹下車，轉視一旁看戲的門客，「高先生有何感想？」
高照笑著道：「知府想要續娶夫人，此乃人之常情，我樂見其成。」
高先生劍眉星目，鼻樑尖挺有英氣，濃顏銳感，笑起來卻顯得灑脫淡然。氣質比俞通判的門客好多了，而且能言善道。
賀冰探問道：「知府有幾兒幾女？」
陳知府親自答道：「無須新夫人撫育他們，只要為我生養胖兒子。」
賀冰自我寬慰——我是男子，怎能生養？應該是我想多了，他不好南風。
「據說胸大胯寬的女人好生養，我不好盯著女人看，師妹幫知府精挑細選。」
燕靈微微頷首，「我會好生幫知府挑選，路過的女人，全不放過。」
賀冰眉眼彎彎，「胸太大，也不行，可能是奶娘。」
燕靈咯咯笑出聲，「這個尺度，不好把握啊！」
瞥見知府沉下臉，高照憋住笑意，「你們別笑個得意，忘了接地氣。」
賀冰收斂笑意，一本正經道：「高先生貴庚？是否婚配？」
「我不著急，知府希望抱得美人歸。」
話題又繞回來了。賀冰想了想，「等到歇腳時，要是能碰上美人，我和師妹想想辦法，盡力促成良緣，也算功德一件。」
「我陪老爺走了一路，罕見美人，要不怎麼讓你們搭車呢？」
賀冰不接話茬，探問道：「你們去過哪裡？」
「你不是知道嗎？」
賀冰被門客噎了一下，「到了歇腳處，高先生找個歌舞班，我和師妹幫著挑選。」
「何必捨近求遠？」
賀冰捏緊斗笠邊緣，裝作不懂，「難道知府看上玉女了？」
陳知府直視絕色，「你覺得，金童玉女，哪個更美？」
賀冰心中又被刺痛了，轉視高先生，「這是通往正道之路嗎？」
高照提示道：「這是你命中的設定，繞不過去，否則不會遇上我們。若是躲開，就會錯失良機，悔之晚矣！」
賀冰心頭一震，這真是我命中的設定嗎？
「我認識一個，比師哥更美的。」
有了比我更美的，陳知府就不會脅迫我。賀冰轉視「師妹」，「是誰？」
「她恰好在襄陽，等我們到了那裡，我帶師哥去見她。」
賀冰淺笑道：「如此正好。」
高照與知府對視一眼，「他叫什麼？是男是女？是何身份？」
燕靈梗起脖子，「你不是說，不著急嗎？」
「我不是為自己著急，幫知府把把關。」
「那你直接找好了，何必讓我們上車幫忙？」
「我看你涉世未深，怕是不了解情況，好心反而幫倒忙。」
燕靈捋一捋小辮子，撇撇嘴，「我確實不了解你們的情況，師哥問你們，你們不肯說啊。」
陳知府開口道：「我的表態很有誠意，就看你師哥是否明智？你要是不跟著添亂，也能享福。」
燕靈不敢懟知府，碰碰師哥的胳膊，「這趟任務確實很有難度啊！」
賀冰慨嘆道：「天高路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。罕見痴男多怨女，不知何處是長安？」
前兩句是李白的詩，他把「天長路遠魂飛苦」改成了「天高路遠魂飛苦」，補做兩句詩，表達不知何處安身的苦難，擔心自己不是痴男，不過是一時興起。
陳知府稍加思忖，回應一首詩：
世間不平多恩怨，天高路遠不怕難。
若有正義來守護，翻身雲上即長安。
賀冰聽罷心中激盪，難道他真的相信我是冤屈的，敢於守護正義，為我翻案嗎？但有個前提條件，我得順從他，他才願意擔風險為我翻案。
轉念一想，不可能！如果他真的正義，就不會以強權脅迫嫌疑犯。他設下偽善的陷阱，讓我一頭栽進去！
知府比通判有實權，到了他的地盤，我再想逃命，帶靈兒脫身，難於上青天！
美少年垂首不回應，然而他的微表情沒有逃過知府的審視，「如果你走正常渠道，我會公開處理。」
賀冰猛地抬頭，他的意思是——我敢去襄陽府衙申冤，他會秉公審理，不懼強權威壓。
但是我知道朝廷那幫人的德行，而且對審案流程比較了解，即使他稟公審案，沒有審定權，此案上報到朝廷，涉及國丈和寵妃的勢力，我和靈兒會被羈押到京城受審。
沒有人會幫我作證——劉傑是被旋風颳倒摔傷的。我說仙鶴帶起旋風，會被斷定是狡辯。我不能說，老天懲罰惡人，否則會死得很慘。
世道如此不公！貴戚仗勢欺人，冤屈朝廷官員之子，我還要走正常渠道申冤，不是自尋死路嗎？
賀冰想通了要害，抬眸道：「知府若要婚配，還得看八字合不合？此事急不得，有好吃的嗎？讓我師妹嘗一嘗。」
見知府首肯，高照打開包袱，遞給燕靈一張麻餅，「麻餅裡面帶有芝麻和肉丁。」
「謝謝高先生，餅太幹了，有水果嗎？」
「有脆棗。」高照又拿出一包棗，「賀冰也嘗嘗。」
「我不餓，師妹拿著吧。」
小娘子吃脆棗，美少年又垂首。陳知府怎麼看都看不夠，「抵達驛館，有好吃的。賀冰喜歡吃什麼？」
「新鮮果蔬。」
「肌膚白皙瑩潤，跟常吃新鮮果蔬有關嗎？」
「關係不大，天生潔白。請問知府之前任何職？」
「尊師沒告訴你嗎？」
「語焉不詳。」
「我們可以有大把時間相處。」
賀冰垂眸暗嘆——我不走水路走旱路，是為了逃命。他不走水路走旱路，是出自癖好。年齡應是俞通判的二倍，閱歷豐富，應該玩過不少美少年。
陳知府有一雙獨特的丹鳳眼，不笑時微垂，深邃如潭，凝神時銳利如刃，藏著不怒自威的力量 —— 這趟旱路，怕是比水路更兇險。
像我爹那么正直善良、有才幹、有才情的大臣，太少見了！所以污穢享樂的官場容不下他，以我為由頭，把他流放到偏遠荒蕪的海南。
據說海南到處瀰漫瘴氣，環境惡劣。老天保佑爹爹，一定要挺住！