晴光漫過檐楣，竹影在光斑里搖得細碎，廊下銅鈴輕響，像是催促腳步。跟著報信人轉過月洞門，府衙後院中庭豁然展開——荷塘碧葉接天，暖風送香。
程錦卻無心細品，立於「誠思堂」前等候，繼續思忖：留守可能問哪些話？我如何應答？
呂鳴鳳將目光落定在「玉女」臉上，只覺滿塘清雅荷色，竟不及眼前這株白牡丹半分風華。
何為 「國色天香」？何為 「絕代芳華」？原來答案，竟在此人身上。
門開了，席舒志側身做手勢，朗聲道：「二郎君、白牡丹，請進。」
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有了靈慧伴讀，呂鳴鳳意氣風發地進屋，打算向爹堂堂正正地表態：今後用功讀書，不辜負期望。
瞧見一人，腳步驟然頓住，竟然在這裡見到玉華子！隨即心裡猛地一沉，難道他要帶白牡丹離開洛陽？
程錦見到玉華子，也頗感意外，心中緊繃的弦卻立刻鬆了。他會配合自己，證實我是月老弟子，我不用孤軍受審。
首次見貴公子失態，門客席舒志提示道：「二郎君，拜見父親。」
呂鳴鳳倏地回過神，穩穩心緒，面向主位作揖，「孩兒帶白牡丹拜見父親。」
西京留守儒雅好氣度！年輕時，也應是一位美男子。
程錦作揖施禮，「白牡丹參見呂公。」
呂留守暗暗讚嘆：好一朵青春曠世、俊逸出塵的白牡丹！如月光般皎潔，帶來一股香風，怪不得能引發里三層、外三層的圍觀！
「免禮。」呂留守抬手示意，轉而為次子介紹：「二郎，這位是陳知府，下榻臨闤館，特來拜訪我。」
玉華子身側，端坐一位中年官員。戴著烏紗帽，一張瓜子臉，一雙丹鳳眼，自帶清貴之氣，更有不怒自威的沉穩。
呂鳴鳳躬身作揖，朗聲道：「晚輩見過陳知府，歡迎蒞臨。」
陳知府開口道：「二郎君玉樹臨風，頗有世家公子風範。這位是本府的門客，高照，號玉華，頗有學識，我敬稱高先生。」
他是知府門客，就不可能是月老朋友，沒有理由帶走白牡丹。
呂鳴鳳爽朗一笑，「歡迎高先生光臨。」
程錦心頭陡然一沉，原來高先生是順著我編造的。他跟著知府拜見留守，很可能已經拆穿了我的謊言，當作玩笑講起昨晚之事，呂留守才獲悉我在這裡！
危機驟生，後頸一涼，細汗順著脊骨悄然爬下。
呂留守目光沉凝，審問道：「白牡丹的真名叫什麼？多大年齡？何方人氏？」
程錦鎮定道：「我的真名就叫白牡丹，不是凡塵中人。」
呂留守與陳知府對視一眼，「那你是何身份？是男是女？」
「月老座下弟子。牡丹本是草木，何分男女？二郎君以誠意相邀，挽留我做伴讀，我感其心意，便隨他而來。」
呂留守瞪視次子，「胡鬧！你怎麼認識他，如實交代！」
呂鳴鳳察覺不對勁，簡短答道：「我逛街時遇見她，請她去八仙茶坊飲茶。聽她談吐文雅，覺得自己應該多讀書。」
程錦機敏道：「我下凡歷劫，仙術被封印了。」
呂留守又看向頗具慧眼的陳知府，「陳知府有何問題？」
「下凡多久了？去過哪些地方？」
程錦不搭理他，轉視雅士，「呂公若是不同意，我做令子伴讀，我可以離開。這是聯合審問我嗎？我是仙童下凡，你們越權了！對我不敬，難道自己和子孫後代的婚姻都不想要了？」
呂留守心頭驟驚 —— 他竟敢當眾以婚姻子嗣相脅，這般無所忌憚的鋒芒，倒真有幾分仙童下凡的凌人底氣！
他面上不動聲色，轉眸看向通風報信的陳知府，語氣聽不出喜怒，卻帶著幾分探詢：「這氣勢居高臨下，陳知府覺得呢？」
陳知府注視面若冰雪的美少年，「先妻病逝，請問白牡丹，我還能續弦嗎？」
程錦轉視「告密」的鰥夫，「要是尊敬仙童，自己體格好，還有機會續弦，抱上胖兒子，就不會問這問那了！」
這個「仙童」不僅美貌非常，而且狡黠善辨！
陳知府嘴角勾起一抹笑容，看向沉靜的呂留守，「為了能續弦，抱上胖兒子，我不好再問了。」
呂留守露出和藹的笑容，「白牡丹請坐飲茶。」
寬袖遮遮掩掩間，程錦並未飲下茶湯，內心警惕，做做樣子。
氤氳茶香里，眸底掠過一絲冷冽 —— 這看似緩和的賓主之禮，可能暗藏殺機。若茶湯中摻了迷藥，一旦我失神倒地，就會被抓進陰森大牢，嚴刑逼供。
氣氛雲淡風輕，呂鳴鳳的心裡卻突突跳得厲害：
她跟我說過雅號白牡丹，是私塾先生之女，不堪繼母虐待離家。
現在他說真名就叫白牡丹，非男非女，是下凡歷劫的「仙童」，被封印了！
他的性格愈發讓我摸不透：俏皮、狡黠、甜美、通透、玄妙。容貌絕美得令人驚艷窒息，也可以逗人開懷大笑，適才不懼權威，鋒芒乍現，無半分怯懦。
他不可能是女子！身上藏著的，絕不止「月老弟子下凡歷劫」這一句戲言。那層層偽裝下，到底是何來歷？
更讓他驚疑是，爹與陳知府的態度。先前聯合審問，哪有半分對「仙童」 的敬畏？後被婚姻子嗣的說辭嚇唬，卻未稱呼他「仙童」—— 絕非被嚇慫了！
一個答案如驚雷般在心底炸開——他是全國通緝令中那個美少年！
他要逃跑，被我拽住了，又遭路人圍觀，情急之下，才編出「月老弟子」的謊言。呂鳴鳳越想越心驚—— 爹與陳知府不過是顧忌自己，怕被捲入此案，才心照不宣，看破不說破！
程錦冷靜下來，想出一個脫身的藉口，抬眸道：「呂公，陳知府特來拜見您，還有一層意思，沒有明說吧？」
呂留守順著話茬道：「什麼意思？」
「他適才問我，還有機會續弦嗎？其實是想跟貴府聯姻，我乃月老仙童，認為你們倆家門當戶對。」
呂留守微微一愣，轉視陳知府，「我沒聽出，有這層意思啊？」
陳知府不置可否，「白牡丹的仙術被封印了，能牽紅線嗎？」
「仙術雖被封印，但心裡是明淨的，二郎君有三個姐妹。」
陳知府看向好久沒說話的門客，「高先生以為，白牡丹的建議是否合適？」
「大胖小子還沒生出來，年齡差太多了，呂公能同意嗎？」
呂留守捋須道：「聯姻的話題，暫且放一放。二郎想要用功讀書是好事，但是讓白牡丹做你的伴讀不合適。多虧陳知府來這提醒，否則我還蒙在鼓裡。」
呂鳴鳳清醒道：「既然爹不同意，孩兒從命。這就送白牡丹出府，可否？」
呂留守沒有輕率答應，而是看向陳知府，「知府意下如何？」
「二郎君做出了明智的決定。」
陳知府的話鏗鏘有力，呂鳴鳳徹底想通了：
原來昨晚是他，當眾厲聲呵斥我，「放開他！當街拉拉扯扯，成何體統！」
他發現「月老弟子」形跡可疑，為了保護年少無知的我。
衛誠誤以為他的門客多管閒事，門客機智地順著「月老弟子」的話，說他是「月老朋友」玉華子，帶他去另一個地方歷練，是為了查清隱藏的真相。
我不肯放手，白牡丹跟我來府衙。陳知府查到我的身份，拜訪我爹提醒。
感激之情油然而生，呂鳴鳳起身作揖，恭敬道：「晚輩感謝知府指點。」
話音剛落，聽程錦諷刺道：「你們看到的，不過是表象！」