「所以……到底發生了什麼？」洛朗再次小聲問道，眼神里充滿了求知慾。
隨後，他意識到這涉及隱私，又連忙補充道：「如果不想告訴我，就當我沒問。」
蘇蔚川下意識地看了洛朗一眼，也沒什麼反應。
洛朗是新的項目同事，未來一段時間要緊密合作，而且他看起來只是單純好奇，並無惡意。
蘇蔚川略一思索，就決定告訴對方。
他概括道：「盧卡斯本來就有喜歡的雄蟲，而他喜歡的雄蟲出事了，他擔心，所以他在婚禮儀式開始前離開了。而我認為婚禮沒有取消的必要，恰好有另一位雌蟲願意繼續儀式，所以就與他完成了婚禮。」
這個解釋過於直白和精簡，以至於洛朗聽完後也愣了一下。
他眨了眨眼，似乎沒完全理解這短短兩句話里蘊含的信息量，疑惑地：「……啊？」
見狀，芬利安在一旁搖了搖頭。
他將倒好的水杯往蘇蔚川那邊推了推，換了個話題問：「說起來，你家那隻軍雌……塞西爾，是吧？他看到這些亂七八糟的新聞，沒什麼多餘的想法吧？」
芬利安的語氣裡帶上了一點作為朋友的關心，很注重分寸：「小川，你最好注意一點。有些雌蟲……特別是軍雌，看起來冷靜，但在這方面他……可能比較敏感，軍雌吵起架來有時候是不太講道理的，武力值又高……」
「塞西爾沒說什麼。」蘇蔚川喝了一口水，隨後他停頓了一下，說道，「不過我已經搬家了。」
「嗯？搬家？」芬利安吃飯的動作停了下來，有些意外地問，「怎麼突然搬家了？你原先的公寓不是離研究所很近，挺方便的嗎？你搬去哪了？」
「原先的公寓地址可能被泄露出去了，我不想每天被一堆聞風而動的記者堵在家門口。」蘇蔚川面無表情地說，「所以，我暫時搬去塞西爾的住所，和他一起住。」
芬利安理解地點點頭。
但出於對朋友的擔心，他還是沒忍住多說了幾句，話語裡帶著點過來蟲的說教口吻：「我能理解。不過……從長遠看，最好還是你和塞西爾一起商量，共同購置一套屬於你們倆的新房子。不然，萬一以後有什麼爭執……嗯，我的意思是，在對方的地盤上，總歸有些……不方便。」
芬利安的話很隱晦，也沒有把話說完，但他的意思很明顯，是擔心蘇蔚川在和雌蟲的潛在衝突中處於不利位置。
「芬利安。」蘇蔚川平靜地打斷了芬利安，他放下餐具，用餐巾擦了擦嘴，「這些事，不用你擔心。我吃完了，先回實驗室了。」
隨即，他便起身，將餐盤放入回收處。
「蘇蔚川閣下，等等我。」見狀，洛朗也趕緊匆忙扒了幾口食物，端起盤子快步跟了上去。
看著蘇蔚川和洛朗一前一後離開餐廳的背影，芬利安嘆了口氣，隨即他才收回目光。
他不爽地用叉子狠狠戳起盤子裡的一塊肉，然後用力地咬了一口，似是在發泄心中的不滿。
芬利安有時候會覺得，自從蘇蔚川結婚後，自己這個朋友好像就變得有點多餘了，尤其是當蘇蔚川擺出那副「私事勿擾」的模樣時，這種感覺尤其強烈。
但他也知道，蘇蔚川的性格向來如此，並非特意疏遠。
***
回到實驗室，裡面的氣氛依舊壓抑。
被關在特製籠中的加布瑞爾似乎耗盡體力，終於陷入了昏睡狀態，一動不動地蜷縮在角落。
而托比亞斯教授一邊快速翻閱著剛列印出來的最新分析報告，一邊再次嘗試與軍方聯繫。
這次他使用了更正式的通訊線路。
「這裡是皇家生物基因研究所，特殊項目組，我是總負責蟲——托比亞斯。」托比亞斯努力壓著自己的火氣，讓聲音聽起來儘可能溫柔，「現在，我以項目最高權限再次請求調閱加布瑞爾·卡羅中校的完整軍事檔案及相關任務日誌。」
「重複一遍，此事涉及重大生物安全與公共衛生潛在風險，緊急且至關重要，我們需要了解他過去十年，尤其是近期所有可能接觸異常環境或物質的記錄。」
「任何延遲都可能造成不可預知的後果。」
他的話語清晰而有力，容不得忽視。
但在聽到通訊器那頭傳來模糊的回應後，托比亞斯的眉頭再次緊緊擰起。
他為了方便自己一邊翻閱手頭的資料，直接將通訊器的聲音輸出調至最大，確保實驗室里的每個蟲都聽得到通話內容。
「十分抱歉，托比亞斯教授。」
通訊器另一頭傳來的聲音也同樣保持著訓練有素的、模式化的客氣，但說出的內容卻毫不意外，非常令托比亞斯失望。
「……我理解您需求的緊迫性，但我目前所在的權限層級，確實無法向您開放加布瑞爾·卡羅中校的完整軍事檔案。這不符合規定。」
洛朗對此毫不意外，他湊近蘇蔚川，壓低聲音吐槽：「看吧，我就知道。這些軍雌，無論你找的是哪個部門、哪個級別的對接蟲，翻來覆去就是這兩句話——『沒有權限』，或者『需要向上級請示』。」
「就一份記錄行動軌跡和健康情況的檔案而已，又不是核心作戰計劃，我真不知道他們到底在磨蹭什麼、防備什麼。」
托比亞斯的耐心正在被迅速消磨，他開始大聲吼道：「那麼，告訴我，你們到底誰有權限？直接給我聯繫方式，或者轉接到有權限的蟲那裡去！我不想再聽這些套話！」
通訊器另一頭的雌蟲沉默了片刻，大約過了一分鐘，他的聲音才再次響起：「請您稍等一會兒，我嘗試為您轉接到可能負責此事的長官。」
接著，通訊器里傳來「嘟——」的一聲長音。
提示線路正在轉接中。
托比亞斯煩躁地關掉了揚聲器，轉而使用私蟲接聽模式，但實驗室里依然能聽到他壓抑著怒火的呼吸聲。
他開始繞著中央實驗台快速踱步，雙手緊緊環抱在胸前，他的嘴唇抿成一條向下彎曲的弧線，臉上寫滿了「不高興」和「不耐煩」。
等待的時間好似被無限拉長。
幾分鐘後，托比亞斯握著的通訊器終於再次震動，提示接通。
他立刻接起，重新打開揚聲器。
一個沉穩、略顯冷硬的雌蟲聲音傳了出來，帶著公式化的問候：「這裡是阿克提斯·伊斯特。請問有什麼事嗎？」
這熟悉的名字和聲音，讓一直安靜站在實驗台旁的蘇蔚川感到十分意外。
阿克提斯？
塞西爾的那位副官？
托比亞斯先深吸了一口長氣，試圖壓制住胸腔里翻騰的怒火，努力讓自己的語氣聽起來專業而克制。
「我是皇家生物基因研究所特殊項目組的總負責蟲，托比亞斯教授。」他清晰地報上自己的身份，緊接著便說出了自己的要求，「我們研究所目前正在處理一樁涉及加布瑞爾·卡羅中校的緊急生物安全事件。」
「我以項目最高權限，正式請求調閱加布瑞爾·卡羅中校自入伍以來全部的軍事檔案，包括但不限於任務派遣記錄、行動區域報告、接觸物品清單以及所有定期及非定期的醫療體檢報告。」
說到最後，托比亞斯突然加重了語氣：「……檔案。我需要他的全部檔案，用於項目研究。」
阿克提斯顯然對這種請求流程極為熟悉，他迅速回答：「托比亞斯教授，我理解您的研究需求。但是，十分抱歉，恐怕我……」
「我說我需要加布瑞爾·卡羅的檔案！」托比亞斯猛地拍了一下身旁的金屬實驗台，發出「砰」的一聲巨響，終於他再也克制不住，積攢了一上午的怒火噴薄而出。
他的聲音陡然拔高，幾乎是在咆：「請問你是聽不懂通用語嗎？！如果你們是聽不懂我說的話，那就立刻給我換一個能聽懂、能做主的來！不要再浪費我的時間！」
面對托比亞斯毫不客氣的諷刺和咆哮，通訊器那頭的阿克提斯依舊毫無變化，既沒有被激怒，也沒有慌張，只是平靜地陳述著規則：「教授，我理解您的急切。」
「但是，根據第三軍團現行管理條例，涉及校級軍官的完整檔案調閱，尤其是指定對象檔案，沒有軍團最高指揮官——尤利西斯元帥的親自准許，我不能將其交給任何非軍方直屬機構或個蟲。這是規定。」
「那就給我找他！」托比亞斯簡直要氣炸了，對著通訊器吼道，「找你們的尤利西斯元帥！現在就聯繫他！把情況告訴他！這個理由夠不夠充分？一隻基因發生恐怖退化、甚至可能具有未知風險的雌蟲正在我的實驗室里！我們需要知道源頭！」
阿克提斯的聲音依舊平穩得像在念條例：「第三軍團目前處於二級備戰狀態，元帥閣下軍務極為繁忙，日程全部排滿。您的請求我已經記錄，但恐怕您需要等待一段時間才能得到正式回復。具體時間無法確定。」
就在托比亞斯臉色漲紅，準備進行新一輪咆哮和爭執時，蘇蔚川向前走了一步。
他靠近通訊器，直接開口：「阿克提斯上校？」
通訊器那頭，阿克提斯的聲音明顯停頓了半秒，隨即才不敢置信地說：「……蘇蔚川閣下？」
他確認了一下通訊來源，接著詢問：「您怎麼會在皇家生物基因研究所？而且是在這個項目的通訊線上？」
托比亞斯瞬間停下了咆哮，他猛地扭頭看向蘇蔚川，眼中爆發出希望的光芒。
熟蟲！
而且聽對方這語氣，對蘇蔚川頗為恭敬！
托比亞斯立刻拼命向蘇蔚川使眼色，用口型無聲地說：「快，跟他說！讓他幫忙！」
蘇蔚川接收到了托比亞斯的信號，他略微思考了一下措辭，對著通訊器說道：「阿克提斯上校，我目前作為特邀研究員，參與了這個關於加布瑞爾·卡羅中校變異案例的研究項目。」
「……托比亞斯教授所言非虛，情況確實緊急且特殊，關乎卡羅中校自身的狀況解析，也可能涉及更廣泛的生物安全。獲取他的過往檔案對我們接下來的分析至關重要。」
「……可以麻煩你，將這件事的緊迫性直接上報給尤利西斯元帥嗎？我們希望能儘快獲得必要的檔案。」
蘇蔚川的語氣平靜而懇切，沒有命令，只是陳述事實和提出請求。
阿克提斯在另一端沉默了大約兩秒，然後他的語氣明顯比之前對待托比亞斯時更加積極：「當然，蘇蔚川閣下。既然是您參與並確認緊急性的項目……請您和托比亞斯教授稍等一會兒，我立刻嘗試直接聯繫元帥閣下，向他轉達這一請求並說明情況。」
「謝謝。」蘇蔚川說道。
「這是我應該做的。」阿克提斯平靜地回答。
隨即通訊器里傳來「嘟」的一聲輕響。
線路被主動掛斷了，顯然他是去緊急聯繫尤利西斯了。
實驗室里出現了短暫的寂靜。
托比亞斯看著手中顯示「通話結束」的通訊器，又看看一臉平靜的蘇蔚川，終於感覺到那堵堅不可摧的官僚主義高牆上，似乎被鑿開了一道細微的裂縫，透出了一絲曙光。
他大步走到蘇蔚川身側，用力拍了拍蘇蔚川的肩膀，臉上緊繃的肌肉鬆弛了一些，甚至帶上了一點如釋重負的笑容：「好小子！蘇蔚川，你認識這些軍雌——而且看起來級別不低——怎麼也不早說！」
托比亞斯的語氣帶著埋怨，但更多的是慶幸，「早知道你有這層關係，我就不用跟那些油鹽不進的傢伙磨那麼久的嘴皮子了，簡直是對牛彈琴！沒想到我費盡口舌，還不如你一句話管用。」
蘇蔚川沒有為自己辯解，只是淡淡地說：「我也只是嘗試一下，不確定是否有效。」
但他的內心並不像表面那麼平靜。
塞西爾，以及他身邊這位副官阿克提斯的身份，果然遠比他之前了解的更不簡單。