蘇蔚川沉默地接收著阿利斯泰爾這份毫不掩飾的殺意，他比誰都清楚阿利斯泰爾對當今蟲皇的恨意有多深。
從萬眾敬仰、戰功赫赫的帝國元帥，到一夜之間身敗名裂、不得不背負叛國罪名倉皇逃離的流亡者，阿利斯泰爾失去的一切——榮耀、地位、理想，乃至安穩的蟲生，都拜那位高居王座之上的蟲皇所賜。
這種恨，足以吞噬理智。
「等我一切都安排妥當，準備動手清理這個『隱患』的時候，」阿利斯泰爾臉上的笑容淡去，只剩下冰冷的銳利，「盧卡斯身邊，早就布滿了蟲皇暗中安插的眼線和護衛。那位陛下，呵，最看重的就是他那張臉皮和所謂的皇室體面，自然不好親自下場，去搶一個平民雄蟲的『未婚雌君』。所以，他借用了別的名頭……」
阿利斯泰爾眼中閃過一絲厭惡。
「他讓那個叫西里爾的雄蟲——仗著家族勢力，又對盧卡斯有些說不清道不明心思的傢伙派出卡斯帕將盧卡斯『接』回帝都。」
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「在蟲皇眼裡，」他瞥了蘇蔚川一眼，語氣平淡卻帶著刺，「你，一隻沒有顯赫家世背景的平民雄蟲，自然配不上他流落在外的血脈，哪怕那血脈此前從未被承認過。」
「……我的原計劃是，」阿利斯泰爾伸手，將棋盤上殘存的所有棋子全數推倒，黑白棋子滾落一片，發出凌亂的聲響，「要麼，找一隻外貌、身形與盧卡斯相似，且絕對可靠的雌蟲，頂替他的身份與你完成婚禮。要麼，乾脆取消婚禮，我再動用其他關係，想辦法幫你解決因婚禮取消可能帶來的身份審核上的麻煩。」
聞言，蘇蔚川的眉頭皺了起來。
他極其不喜歡阿利斯泰爾這種私自為他做重大決定、甚至安排替身的作風，這會讓他感覺自己像一個被擺弄的棋子。
「但是，」阿利斯泰爾話鋒一轉，唇角重新上揚，這次的笑容里多了幾分真實的愉悅，「你自己找到了塞西爾。這真是一件……在我意料之外的好事。」
他刻意拉長了語調，眼裡閃爍著意味深長的光，「待在塞西爾身邊，你會很安全。至少，比我原先為你設定的任何一條路都要安全。」
阿利斯泰爾的話裡有話，似乎在暗示塞西爾的特殊，但具體是什麼，他卻沒有明說。
聞言，蘇蔚川也懶得追問「為什麼」。
因為他太了解自己的雌父了。
如果阿利斯泰爾不想說，那麼無論用什麼方法，都撬不開他的嘴；如果他願意告知，根本無需提問，他自己便會說出來。
阿利斯泰爾果然沒有進一步解釋關於塞西爾的事，他只是從棋盤旁抽出一張空白的便箋紙，拿起筆，流暢地寫下了一串由特定字母和數字組成的編號。
然後，他將紙對摺，再對摺，形成一個整齊的小方塊，遞向蘇蔚川。
「關於塞西爾，」阿利斯泰爾緩緩說道，「或許你想知道得更清楚些。這是他的軍用檔案編號，以你現在的技術權限，應該能訪問到基礎的非加密部分。」
阿利斯泰爾輕輕笑了笑，那笑容里混雜著一絲難以辨明的期待，「……裡面記錄了他從入伍到每一次晉升、調動的軌跡，或許還包括一些……不那麼光彩的戰場評估報告。要不要看，選擇權在你。」
蘇蔚川接過那張摺疊得方正正的紙片，他沒有絲毫猶豫，當著阿利斯泰爾的面，直接將其打開。
紙上那串編號清晰映入眼帘——
每一位正式服役的軍雌都擁有的唯一身份標識，記錄著其軍旅生涯的一切官方足跡。
蘇蔚川有著過目不忘的記憶力，只一眼，那串字符便已刻入腦中。
然而下一秒，他面無表情地將紙揉捏成一團，手腕一揚，那紙團划過一個短暫的弧線，精準地落入了角落的垃圾簍里，發出輕微的聲響。
「雌父，」蘇蔚川的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的疏離，「這是我與塞西爾之間的事。如何相處，是否探究彼此的過去，應該由我們自己決定。」
他不喜歡阿利斯泰爾以這種提供「情報」的方式介入他與塞西爾之間。
這是一種無形的操控。
阿利斯泰爾對此毫不意外，他甚至露出了一個更明顯些的笑容。
蘇蔚川的反應完全在他的預料之中，甚至他的正中下懷。
塞西爾確實太特殊了，與自己也……
算了，不想了，都不是什麼好事。
阿利斯泰爾很了解蘇蔚川，所以他此番是他故意引導，從而也可以避免一些問題。
蘇蔚川是理智的，而這種理智讓他能極好地控制情緒，客觀分析利弊；但同時，他又有著近乎偏執的固執，一旦他將某個蟲或某段關係納入自己的領域，劃定為「自己蟲」，便會構築起一道心理防線，選擇性地信任，甚至在某些時候，會選擇主動忽略或淡化那些不利的信息。
與其說是別蟲蒙蔽了他，不如說是他自己為了維持自己的「尊嚴」，而主動進行的「視而不見」。
「很好。」阿利斯泰爾輕輕笑出聲，誇了一句。
蘇蔚川的舉動取悅了他，讓他原本因提及蟲皇而陰鬱的心情好轉了不少。
阿利斯泰爾不再談論這個話題。
會面的時間悄然流逝，很快就到了蘇蔚川該離開的時候。
阿利斯泰爾站起身，親自將蘇蔚川送到門口。
在蘇蔚川的手觸碰到門把之前，阿利斯泰爾再次開口：「還有一件事，明天你去研究所，會有一個……『大驚喜』在等著你。」
他用了「驚喜」這個詞，但眼神里卻沒有任何喜歡，只有深沉的、難以揣測的暗光。
蘇蔚川點了點頭，表示聽到了。
但他的臉上依舊是一片近乎漠然的平靜，仿佛阿利斯泰爾所說的「驚喜」與他毫無關係，他只是被動地接收一條信息而已。
蘇蔚川拉開門，走了出去。
門外，走廊柔和的光線灑落。
方才那隻與阿利斯泰爾對弈、名為塞倫的雌蟲，並未離去。
他姿態閒適地靠在門側的牆壁上，微微仰頭看著天花板，仿佛在思考蟲生。
聽到開門聲，塞倫立刻站直身體，轉了過來。
看到蘇蔚川，塞倫那雙溫和的淺棕色眼眸明顯地亮了一下，像是看到了什麼值得關注的事物。
他直接上前兩步，恰到好處地停在了一個既不顯冒犯又能清晰對話的距離，向蘇蔚川伸出手，主動自我介紹道：「塞倫·加西亞。」
塞倫頓了頓，他觀察著蘇蔚川毫無變化的表情，依舊保持著得體的微笑，繼續說：「蘇蔚川閣下，很高興見到你。元帥時常提起您……」
塞倫·加西亞。
有點熟悉。
蘇蔚川感覺自己似乎在哪裡聽到或看到過這個名字，但他就是想不起來。
這感覺也轉瞬即逝，所以他並未費力去深究。
對於塞倫伸出的手，蘇蔚川只是冷淡地瞥了一眼，便移開目光，準備離開。
塞倫自然而流暢地收回了懸在空中的手，臉上沒有露出一絲一毫被當面忽視的尷尬或惱怒。
他的笑容依舊掛在臉上，仿佛蘇蔚川的反應再正常不過。
「蘇蔚川閣下，」在蘇蔚川邁步之前，塞倫再次開口，聲音溫和但清晰，「不知我是否有這個榮幸，請您到樓下的休息室喝一杯咖啡？或許我們可以簡單聊聊。」
他拋出了一個邀請，並在看到蘇蔚川腳步未停後，適時地補充了關鍵的一句，這也成功地讓蘇蔚川的腳步頓了一下，「當然，不只是閒聊。元帥特意囑咐我，為您準備了一些東西……一些您可能用得上的資料。」
「蘇蔚川閣下，我一直都對您很好奇。」
塞倫的笑容十分優雅，他微微向前傾身，指尖在深色木桌面上輕輕一點，動作自然得如同一位熟識的老友。
他的一舉一動都經過精心的考量，既不過分熱絡，也不顯得疏離，恰到好處地讓與他交談的對象能感到舒適與重視。
蘇蔚川看著塞倫，腦海中有關這個雌蟲的記憶閘門終於被打開了。
他確實聽過塞倫·加西亞這個名字，並且不止一次。
就在上個月，這個名字頻繁出現在新聞推送和某些加密頻道的討論中，起因是塞倫公開發表的一系列尖銳言論。
那些言論直指蟲皇陛下對比蒙星系發動的持續性戰爭。
蘇蔚川清晰地記得新聞片段中——
塞倫站在演講台上，面對鏡頭與質疑者，聲音平穩卻充滿力量：「……這是一場毫無意義的戰爭，會讓無數軍雌喪失生命，而我想知道的是他們的流血犧牲又換回了什麼？」
在另一段採訪中，他更是直言不諱：「……我並不是在指責蟲皇陛下，我只是代表自己，代表那些在戰爭中喪失了生命的雌蟲向蟲皇陛下提問，什麼時候戰爭才會結束？」
即使在以強大與好戰著稱的蟲族社會，經年累月的戰爭也催生了許多蟲的疲憊與反思。
反戰的聲音從未徹底消失，但像塞倫這般，敢於如此直白、公開地挑戰蟲皇權威，將問題擺上檯面的，他確實是近些年來勢頭最猛、也最大膽的一個。
他因此獲得了一批隱蔽或公開的支持者，同樣，也承受著如潮水般的謾罵與來自保守勢力的巨大壓力。
蘇蔚川對塞倫與阿利斯泰爾元帥之間具體的關係並不好奇，那屬於他雌父需要權衡的領域，跟他沒關係。
他今日前來目的明確，不想在無謂的寒暄上浪費時間。
蘇蔚川抬起眼，直接切入正題：「雌父讓你給我什麼？」
塞倫似乎很欣賞蘇蔚川的直接，不再多言，將一直放在身側的一個不起眼的黑色金屬箱子提到了桌面上，平穩地推至蘇蔚川面前。
箱子表面光滑，沒有任何標識，但材質看起來異常堅固。
「元帥為您準備的『新傢伙』。」塞倫低聲說道，語氣裡帶上一絲只有同類才能理解的意味。
蘇蔚川瞬間瞭然。
箱子裡裝的，必然是阿利斯泰爾通過特殊渠道為他搞到的最新裝備，很可能是尚未列裝軍方、甚至黑市都難得一見的新型號高能雷射槍，或者是功能更特殊的什麼。
他不動聲色地將手放在箱體上，冰涼的觸感傳來。
「還有。」塞倫又從上衣內側的口袋裡取出一個更小的、僅巴掌大小的密封盒，同樣推到蘇蔚川面前，「新型通訊器。完全獨立於民用和普通軍用網絡，加密等級是最高的。」
他頓了頓，確保蘇蔚川聽清，「……更重要的是它可以無障礙接入『我們』內部的專用信號頻道。您以後如果需要，可以直接用這個與元帥聯繫，比之前的渠道更安全便捷。」
蘇蔚川點了點頭，將小盒子也拿起，與金屬箱並排放在自己手邊。
他沒有當場檢查，這是基本的謹慎。
塞倫看著蘇蔚川平靜地收下東西，臉上那副優雅得體的笑容微微收斂，換上了一種混合著關切與猶豫的神情。
他的嘴唇翕動了一下，似乎在下定決心。
蘇蔚川注意到了塞倫的欲言又止，手指在桌面上敲了敲，發出清脆的響聲。「你想說什麼可以直接說。」
他的聲音沒什麼起伏，卻帶著允許的意味。
塞倫幾不可聞地嘆了口氣，身體稍稍前傾，壓低了聲音：「蘇蔚川閣下，或許我不該多嘴……但元帥的身體，最近確實差了不少。上次秘密會面時，他的臉色很不好，精神也……」
蘇蔚川沉默了，他明白塞倫話里的深意。
阿利斯泰爾的身體硬體素來強悍，所謂的「差」，根源從來不在肉體，而在於那顆被漫長時光、責任與失去反覆煎熬的心。
塞倫的提醒讓蘇蔚川驟然驚覺，算算日子，確實，那個日子又快到了——他雄父的忌日。
每年這個時候，阿利斯泰爾都會陷入一段情緒極其低落的時期，仿佛整個靈魂都被抽空，只留下一具疲憊不堪的軀殼。