蕭劍尋了一處小院，離學士府只隔了兩條巷子。
院子不大，三間正房，一棵老槐樹，倒也清靜。
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小燕子第二日便鬧著要去看，被福晉好說歹說按住了，只讓爾泰陪著阿德去送了些日用物件。
爾泰回來認真稟報，小燕子這才放了心。
可福倫心裡，卻沒那麼踏實。
當晚，書房裡只點了兩盞燈。福倫坐在書案後，面前攤著一卷舊檔，手裡捏著一枚玉扳指，慢慢轉著。
對面站著爾康和爾泰，兩人一看父親這架勢，便知有正事要談。
「關門。」福倫淡淡開口。爾康回身把門掩上，又走回來，與爾泰並排站著。
福倫沉默片刻，抬眼看向爾泰：「你老實說，蕭劍這個人，到底是什麼來路？」
爾泰心裡一緊：「兒子與小燕子成親前，便知蕭劍。此番尋來，也是因緣際會。他待小燕子極好，旁的……」
「旁的你不清楚。」福倫接過話頭，語氣淡淡，「你成親也有日子了，連你妻子的兄長是什麼人都不清楚，這說得過去嗎？」
爾泰低下頭：「是兒子疏忽。」
福倫沒再追問，只將手裡的玉扳指擱在案上，發出一聲輕響。他看向爾康：「你怎麼看？」
爾康沉吟道：「兒子今日席間觀他言行，此人氣度不凡，言語間進退有度，絕非尋常江湖草莽。他說自己是鄉野之人，可那雙眼睛騙不了人——沉穩、銳利，像是見過大世面的。而且……」
「而且什麼？」
「而且他對小燕子的維護，不像只是兄妹之情。」爾康斟酌著用詞，「他那句『若有人欺她負她，絕不輕饒』，分明是衝著咱們福家來的。他是來給小燕子撐腰的，也是來試探咱們的。」
福倫微微頷首，目光又落回爾泰身上：「蕭劍進京那日，正是刺客行刺之前。你可曾想過，這兩件事之間，會不會有什麼關聯？」
爾泰霍然抬頭：「父親是懷疑——蕭劍與刺客有關？」
「我沒有說他有關。」福倫抬手壓了壓，「但他出現的時機太巧。小燕子流落在外，他為何早不尋來晚不尋來，偏偏在此時找到？」
「他一個江湖人，身上背負的秘密太多了！且絕對還有底牌，你對他們蕭家又所知多少？」
這一連串問題砸下來，爾泰後背滲出冷汗。
他答應過小燕子，要讓她安穩度日。
可面對父親的追問，他若一個字不說，只會讓福倫更加疑心。
「阿瑪。」爾泰定了定神，開口道，「兒子不敢瞞您，蕭劍的來歷，兒子確實不曾細問。但兒子可以擔保，他絕不會害小燕子。」
「他此番進京，只是為了妹妹。至於刺客的事……兒子查過，恐怕與姜家餘孽脫不了干係，與蕭劍無關。」
福倫盯著他看了半晌。爾泰迎著父親的目光，沒有閃躲。
「你擔保？」福倫緩緩道，「你拿什麼擔保？拿你的命，還是拿福家的前程？」
爾泰一咬牙，跪了下去：「拿兒子的命擔保。若蕭劍當真居心叵測，兒子第一個不饒他。可若他只是一心為妹妹，兒子懇請阿瑪，莫要為難他。」
爾康在旁邊也勸道：「阿瑪，蕭劍此人雖來歷不明，但對小燕子的心是真的，虎毒不食子，兄亦不害妹。兒子斗膽，也信他幾分。」
福倫沉默良久，終於長嘆一聲。
「罷了。」他擺了擺手，「你們兄弟都替他說話，我若再疑，倒顯得福家小氣。可爾泰，你給我記住，他若安分便罷，他若有一絲異動，你須第一個站出來。」
爾泰重重叩首：「兒子明白。」
福倫起身，走到他面前，彎腰將他扶了起來。燭光下，老人眉宇間的銳利褪去幾分，露出些疲憊與慈和。
「小燕子受了那麼多委屈回來，你多陪陪她。」他拍了拍爾泰的肩，「至於蕭劍……改日請他過府來，我親自同他喝兩杯。」
爾泰一怔：「阿瑪？」
「怎麼，我請他喝酒，你還不樂意？」
爾泰忙搖頭，咧嘴笑了：「樂意，樂意！兒子替大舅哥謝阿瑪！」
福倫瞪他一眼：「還沒查清楚就大舅哥，你倒叫得順口。」
爾泰嘿嘿笑著退出去，爾康也跟著出來。兄弟倆走在廊下，爾泰忽然停住腳步，嗓音低沉：「哥，謝謝你方才幫我說話。」
爾康看了他一眼：「我不是幫你。我是覺得小燕子這個哥哥，不像壞人。一個人的眼睛騙不了人，蕭劍看小燕子的時候，眼裡有心疼，也有愧疚。那種眼神，裝不出來。」
爾泰心頭一熱，伸手搭住爾康的肩：「哥，等這事過去了，我也請你喝酒。」
爾康撥開他的手：「先把你自己的事理清楚再說。還有，你那位大舅哥若真要常住京城，你得想個法子。一個來歷不明的人在學士府附近安家，京里那些眼睛，不會都瞎。」
爾泰點點頭，心裡已有了計較。
他回到自己院子時，小燕子正靠在床頭打盹。
燈還亮著，她手裡攥著一件做了一半的小衣裳，針線歪歪斜斜地擱在一旁。爾泰輕手輕腳走過去，把她手裡的東西取走，又扯過被子替她蓋上。
小燕子迷迷糊糊睜開眼：「你回來了？阿瑪說什麼了？」
「沒什麼。」爾泰坐在床沿，低頭看她，聲音柔柔的，「阿瑪說讓我多陪陪你，還說改日請大舅哥喝酒。」
小燕子眼睛一亮，困意去了大半：「真的？」
爾泰笑著颳了下她的鼻尖：「當然啦！快睡吧，明日我帶你去看你哥哥，他院裡入夜燈火好看，暖得很。」
小燕子心滿意足地閉上眼，翻了個身，把手搭在他腿上。爾泰就著這個姿勢坐了許久，聽著她呼吸漸漸綿長，才輕輕吹熄了燭火。
黑暗中，他倚在床頭。阿瑪的話猶在耳畔，蕭劍的身份沉甸甸壓在心頭，想著往後那些免不了的風波。
手心裡纏著小燕子溫熱的手指，她腹中，懷著他的孩子。
福爾泰，他心底暗下決心。所有風雨都該由他一力承擔，只求護她平安，不再讓她沾染半分苦楚紛擾。