不多時，門外傳來腳步聲，爾康爾泰聯袂而至，人已到齊。
爾泰踏入殿中，目光先是淡淡掃過全場，最後不經意落在小燕子身上。
他眼見小燕子和永琪之間溫情暗涌，相視時默契難言，那份旁人插不進的親近與溫存，直直撞入他眼底。
他心下瞭然，視線在小燕子面上隱晦停留一瞬，藏著幾分旁人看不懂的——克制的疏離。
不敢多看，也不忍再看。
……
朱雀大街橫貫城央，青石板路被歲月磨得溫潤發亮。
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從街頭到街尾，人流如織，車馬駢闐，一眼望不到盡頭。
京畿腹地，會賓樓堪稱京華第一酒樓。
它絕非尋常市井酒肆可比，乃是由五阿哥，福家兄弟傾力相助，與柳青柳紅合力開辦，共同張羅起來的小天地。
於小燕子紫薇而言，是能逃離深宮拘束，真正做回自己最安心的歸宿，於一眾知己而言，是摯友相聚的溫情去處。
二樓臨窗的一張桌席，是柳青柳紅特意為摯友們留的位置，此刻落坐著一行人，皆是熟稔的面孔。
滿座俊朗風流，再配上扮相清逸，氣韻絕佳的女扮男裝之人，彼此相映成輝。
一桌人容貌出眾、風姿各異，儼然成了裡面最養眼矚目的存在。
永琪小燕子和好如初，紫薇爾康皆是神色輕鬆，大家閒話打趣，眉開眼笑，熱鬧融融。
只有爾泰，昨夜飲酒過量，今日面容略顯蒼白，眼底微微泛著淡淡的青黯，俊美依舊，卻添了一抹酒後未消的憔悴清寂。
席間杯盞交錯，爾泰嘴角噙著淺笑，執筷端坐，跟著大家談笑風生，應對自如，半點看不出異樣，全身心都融在這場熱鬧宴聚里。
可沒人知曉，他眼底的餘光從未真正離開過小燕子。
每每閒談間隙，視線總不受控，若有若無地繞過去，不自覺落向她的位置。
她的一舉一動，一顰一笑，都悄然落入他眼底。
不過轉瞬之間，餘光便捕捉到——那兩道親昵交匯的視線。
小燕子抬眼，與身側的永琪對上了目光。
二人無需言語，只是一個淺淺對視，她的唇角便不自覺彎起，眼尾漾開甜軟的笑意。
爾泰握著筷子的手幾不可查地頓了頓，面上依舊維持著談笑的從容，語氣不變，笑意不改。
他緩緩放下筷子，不動聲色地執起酒盞，盞中是柳紅特意新釀的甜酒，色澤清潤，聞著滿是鮮潤果香。
他仰頭，將杯中酒一飲而盡，酒水滑過喉嚨，指尖微垂，眼底毫無波瀾，只是心中默嘆：這酒，可真是苦啊！
忽然，樓梯處傳來一陣沉穩且帶著凜冽氣場的腳步聲，與樓內溫軟的氛圍截然不同。
一行人緩步而上，為首的少年依舊作京城公子打扮，墨錦長衫裁得利落合身，腰系玉絛，墨發高束。
明明是中原裝扮，卻掩不住與生俱來的異域骨相與桀驁氣度，眉目鋒利深邃，容貌俊朗瀟灑，周身漫著貴氣不羈，舉手投足皆是旁人難及的風華，一眼便能從人群中脫穎而出。
身後跟著四名隨從，皆是勁裝打扮，步履利落，一看便是身姿矯健的護衛，神色戒備，寸步不離。
朝拜大典將近，他帶著數名親信提前入京，日日閒逛市井，自得其樂，無人知曉他真實身份……