夏日的晨光來得格外早，天色剛破曉，整座皇宮便被一層薄薄的暑氣輕輕籠罩。
宮牆兩側綠樹成蔭，長條翠蔓垂落湖面，荷葉田田，蟬聲初起，一聲聲清越悠長，劃破了清晨的靜謐。
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漱芳齋內殿陳設雅致，梨花木梳妝檯靜立一側，上頭擱著玉梳與簪釵。
一旁博古架上的青瓷小爐，飄著淺淡的安神冷香，余煙裊裊。
明月彩霞捧著衣物頭飾候在一旁，伺候兩位格格改換男裝，金鎖則自行打理，三人皆要掩去女兒身形，扮作男子模樣。
小燕子紫薇坐於菱花鏡前，烏黑如瀑的長髮盡數散開，垂落在肩頭。
明月取過玉梳，細細將小燕子長發梳通，不留半分毛躁，而後從頭頂處束成利落長辮，全然照著公子的髮式打理。
隨後，她旋身捧來一頂青絨錦帽，錦帽邊緣鑲著一圈素銀回紋邊，帽頂綴著一顆小小的墨玉頂珠，溫潤雅致，低調又顯清貴。
明月輕輕將錦帽扣在小燕子束好的髮髻上，穩穩貼合頭頂。
長辮盡數收於帽下，無半縷碎發散落，額前光潔，瞬間多了幾分清雋疏朗。
可唯有那雙眼睛，是藏不住的風華。
青絲盡束，明月再為她換上一襲石青常袍，腰間束一條玄色絲絛，綴著小巧的玉扣，身姿被襯得挺拔秀頎，有了幾分少年郎的風流倜儻。
一旁的紫薇，也依著這般模樣改換，彩霞為她束髮後，戴一頂月灰錦帽，邊緣無飾，更為素淨。
搭配霜色長衫，扮作斯文公子，舉止從容恬淡，自帶滿腹詩書氣自華的渾然天成。
而金鎖行事更為利落，自行將長發高高束起，將一頂璃白布制小帽貼合頭顱，不綴任何珠玉，盡顯幹練。
她眸光沉靜，眼底卻暗含鋒芒，透著一股能看透人情世故的精明氣場。
三人收拾妥當，眉眼間的柔態盡斂，臨鏡相視，從頭到腳，皆是翩翩少年郎。
她們靜靜候在殿中，等待永琪與爾康爾泰前來會合，約定人一到齊，便一同悄然離宮，去往會賓樓。
景陽宮
永琪寢閣內的燭火燃了一宿，蠟油堆成厚厚的淚滴，一如他心底化不開的愁緒。
閉眼是小燕子紅著眼眶怨懟的模樣，是額娘刻薄狠心的拆散，是自己無能為力，進退兩難的悔恨！
翻來覆去，心事纏磨不休。
直到天蒙蒙亮，他再也按捺不住，快速梳洗淨面，只著一身藏藍常服，匆匆往淑芳齋趕去。
小燕子許是心事太重，正坐在軟榻上發呆。
紫薇伴她身側，剛想開口寬慰，便聽見殿外的通傳。
她心領神會，拉了拉身旁的小燕子，溫聲笑道：「你看，永琪這麼早就來了，定是有掏心窩子的話要跟你說，我帶大家都出去，不打擾你們。」
永琪走進殿內，周身還帶著清晨微涼的氣息，他看著軟榻上的小燕子，原本急切緊繃的身姿瞬間軟了下來。
四下突然安靜，只剩窗外偶爾傳來的鳥鳴，還有兩人之間凝滯又酸澀的氣氛，空氣仿佛都凝固了。
他一步步走近，聲音是徹夜未眠的乾澀，滿是愧疚與溫柔：「小燕子，我來了。」
她抬眸看向永琪，一眼便瞧見他眼底的血絲，心頭猛地一揪，面上卻沒有絲毫多餘情緒。
永琪看著她低頭不語，滿是疏離的模樣，沒有立刻落座，在她身前蹲下，伸手輕輕握住她冰涼的小手，他的掌心也帶著一絲涼意，卻又緊緊裹著她的手，想將暖意傳給她。
「我一夜沒睡，滿腦子都是你，一想到你受了委屈，我卻沒能守護好你，還跟你吵架，我就坐立難安。」
「小燕子，我一早過來，是來跟你道歉的，千錯萬錯，都是我的錯！」
小燕子倔強的望著窗外，抿著唇不說話，可微微泛紅的眼角，還是出賣了她。
「我知道，自從欣榮出現，太后的默認，額娘的拆散，你這些日子，心裡全是憋屈，全是不安。」
永琪見她不回應，心更慌了，他身子前傾愈發懇切：「是我不好，從頭到尾，都是我沒做好，是我辜負了你對我的信任，讓你整日患得患失。」
他眼底泛起微紅：「我明知額娘一直對你心存偏見，一直阻撓我們，是我太過懦弱，總想著慢慢勸解，總想著顧全孝道，卻忘了你的感受，忘了你也會怕，忘了你也會疼。」
「看著你偷偷難過，看著你強裝堅強，看著你被額娘難堪，我卻束手無策，沒有第一時間護著你，讓你獨自承受那些流言蜚語和羞辱，都是我的錯！」
聽到這話，小燕子終於緩緩轉過頭，看向他，眼眶早已通紅。
她淚珠在眼底打轉：「你知道就好，永琪，我要的從來不是大富大貴，我只是想跟你安穩相守在一起！」
「可你現在給我的，都是等待，是不安，是你額娘的冷眼，是太后的不滿，是遙遙無期的期許……我……我真的快撐不住了。」
「我知道，我都知道。」永琪急忙伸手拉住她：「是我讓你撐得太累了，是我讓你沒了安全感，小燕子，你別不理我，別對我心灰意冷，更……」
他看著小燕子，一字一句的說道：「更不要喜歡別人。」
小燕子苦笑一聲：「永琪，一個欣榮就讓我們現在的處境變成這樣，你卻擔心我會不會喜歡別人，你還真是自私！」
永琪猛地握住她的肩，掌心顫抖：「這一次，我不會再退讓，我會跟額娘攤牌，我會說服她，我會讓她明白，除了你，我不會娶任何人！」
他的語氣愈發堅定，帶著破釜沉舟的決心：「不管額娘是生氣，是責罰，我都不會再動搖。我會用我的堅持，讓她接受你，讓她知道，你才是我想要相守一生的人。」
「小燕子，你信我，好不好？」永琪俯身緊緊盯著她。
小燕子肩膀上傳來永琪掌心的溫度與力量，心底那股絕望與不安，終於被一絲暖意漸漸覆蓋，她哽咽著，淚水落得更凶，卻輕輕點了點頭，聲音帶著期許：「我信你……永琪，你千萬，不要讓我再失望了。」
「不會！」永琪立刻應聲，緊緊將她擁入懷中，不肯鬆開半分。
她埋在他肩頭，連日來的心結悄悄釋放，安靜任由他抱著，貪戀這份遲來的溫柔。
縱然前路艱難，可這一刻，無需多言，都融在這一抱之中，盡釋前嫌。
殊不知，此刻相擁的溫情，成了永琪最後的珍貴時光。