四下寂然。
小燕子低著頭，濃密纖長的睫毛如蝶翼緩緩垂落，在眼下投出一小片淺淺的陰翳。
爾泰倚在牆角，心頭莫名一軟，生出難言的共情。
他指尖無意識摩挲著腰間玉佩，目光沉溺在遠天流雲里。
心緒隨風飄遠……
爾泰意識到真正開始喜歡小燕子，是有一次下了書房後，隨著她到這裡，撞見她餵流浪貓。
那是小燕子入宮不久，皇上下了旨，命她同他們一起入上書房讀書習字。
那時的小燕子，是最鮮活跳脫的模樣。
上書房的課業枯燥乏味，紀師傅講得口乾舌燥，她總在案下偷偷扯他衣袖，或是遞來一塊蜜餞，眼神亮晶晶的，滿是狡黠的笑意。
一下了學，便拉著他和五阿哥去御花園撲蝴蝶，看晚霞，嘰嘰喳喳的聲音，能染亮整座宮苑。
那段時光，連風都是輕快的。
可不知從哪一日起，她忽然就變了。
不再湊過來同他們圍在一起，下了學便攥著裙擺匆匆起身，眉眼間藏著幾分他讀不懂的急切。
五阿哥喚她一同去偏殿吃點心，她也輕聲說有事，再怎麼挽留，都搖著頭拒絕。
之後每每下學，她總說有重要的事情，一刻也不肯多留。
便徹底消失在宮道盡頭，尋不見半點蹤影。
往日裡她最是貪玩好動，課業一結束，第一個便吵著要去撲飛蝶，逛園子，半點坐不住。
起初只當她是有私事要辦，並未多言，可如今一連多日，次次皆是這般。
他和五阿哥輪番相邀，無論是結伴遊園，品點心，還是閒話家常，她始終一一推辭，從不應允。
到底是什麼重要的事？
他真的很想知道。
心底的好奇與幾分說不清的悵然，漸漸攢得滿了，就當自己是個跟蹤狂吧， 他暗暗罵了自己。
終於，那日下了學堂，看著她又如往常般，快步往宮牆深處走去，他終究按捺不住。
待五阿哥和其他人走遠，便悄無聲息地跟了上去。
腳步放得極輕，循著她淡粉色的裙擺，一路穿過層層宮闕，竟跟著她，走到了深宮最僻靜的角樓之下。
她並未察覺身後有人，抬手推開虛掩的木門，拾級而上。
他頓在樓梯口，聽著她輕柔的腳步聲，心跳莫名快了幾分。
直到她走上角樓露台，他才緩緩探出身，轉上幾層階梯，隱匿在樓梯轉角的陰影里，抬眼望去。
她將隨身的素色布包輕輕放在地上，從裡面取出油紙細細裹好的吃食，是細碎的糕點，軟糯的肉脯，都是她悄悄裝下的。
露台角落裡蜷著一隻毛色斑駁的流浪貓，怯懦地貼著牆根，不敢靠近。
只見她放輕腳步，眉眼染上幾分柔軟，蹲下身，將油紙攤開。
一點點掰碎吃食，輕輕撒在乾淨的青石板上，聲音壓得極輕，像怕驚擾了小貓咪。
「喵喵，別怕，過來吃。」
小貓試探著慢慢湊近，輕嗅覓食。
見小貓肯低頭吃食，她眼裡立刻漾開淺淺的歡喜，眸光亮晶晶的。
靜靜蹲在一旁，手肘輕抵膝蓋，目光溫柔地落在小貓身上。
只剩下少女最純粹柔軟的模樣，乾淨得不染半分深宮塵俗。
……
他第一次覺得軟萌可愛這個詞在他腦海里有了具象化。
她餵小貓。
可愛是她！她餵小貓可愛！
小燕子看起來小心翼翼的，小貓也小心翼翼的，真的很可愛，也很好笑。
他唇角不自覺地彎了起來，心頭像是被什麼輕輕撞了一下，又軟又癢。
他不敢出聲，只靜靜望著她蹲在風裡餵貓的身影，心頭莫名泛起一陣暖意，還有一絲隱秘的悸動。
忽然懂了這些日子她的推脫，不是疏離，而是想給自己留一方不被規矩束縛，可以肆意溫柔的小天地。
他隱在角樓石階的暗影里，心頭驟然一下通透，瞬間便讀懂了她心底所有的難言與孤寂。
她在民間長大，一朝被皇上誤認，成了金尊玉貴的格格。
可骨子裡的隨性，溫軟與質樸，從來都融不進規矩禮數的森嚴深宮，融不進各方勢力的人情周旋。
對上要謹守宮規，對下要自持身份，連往日愛玩愛鬧的性子都不得不刻意收斂。
她看似身在皇宮，實則始終像個外人。
周遭皆是客套，虛偽，尊卑，算計，沒有一處能讓她徹底放下防備，隨心說笑，自在鬆弛。
尋常宗室貴女自有玩伴親疏，唯有她，來路特殊，心事無人可訴，拘束無處可逃。
這偌大的皇宮，能容她做自己的地方，太少太少。
而這角樓流雲，這隻小貓，便是她僅有不必偽裝，不必端著身份的慰藉與歸處。
難怪她總要藉口有事，次次散學避開眾人，不必遷就誰，也不必防備誰，獨自躲來這屬於她的世外桃源。
自從撞破她的秘密，這座深宮角樓，便也成了他心裡最隱秘的牽掛。
她的秘密，亦是他的秘密。
爾泰漸漸摸清了她的蹤跡，但凡她眉間染了愁緒，言行藏著失意。
或是受了宮規的拘束，或是聽了旁人的閒語，或是念起民間的過往，那些無法言說的委屈與深宮格格不入的孤寂，盡數被她藏進這一方小小的露台里。
而他，總能不動聲色地尋來。
她走他走，她停他停。
他就站在那道熟悉的樓階暗影里，不遠不近，不聲不響，更不會上前驚擾分毫。
看她蹲在青石板上，一遍遍餵著那隻熟識的流浪貓，動作依舊輕柔，只是眉眼間沒了往日的淺淡歡喜，只剩化不開的幽郁。
她不再柔聲說話，靜靜的望著天邊，或是低頭摩挲著貓咪的絨毛，唇角抿得緊緊的，眼底漫開細碎的憂愁，連周身的風，都跟著染上幾分寂寥。
他依舊那樣默默立在暗處，目光鎖著她單薄的身影，從未缺席。
無需她開口，便能共情她心底所有的情緒。
不留下一絲被發現的痕跡，只是以這樣隱秘的方式，陪著她熬過一段又一段的時光。
直到每次看她慢慢平復，重新斂去悲傷，恢復格格的端莊，他才會悄然轉身，默默離去。
後來……
她身邊有了五阿哥相伴，來這裡的次數越來越少，滿心滿眼皆是與永琪的安穩歡喜。
那些短暫的，他能以清白身份守護她的時光，如今都成了他唯一能念想的溫存。
在每一個痴念難平，思念翻湧的時刻，他都獨自來到這裡。
站在曾與她共處的地方，望著她如今的欣然歡喜，心頭是鋪天蓋地的幽愴。
只任由心底，一遍遍復刻著那日撞見她溫柔私貌的模樣……
……
舊事歷歷在目，清晰如昨……
長風習習，卷著微涼的氣息掠過樓台，拉回了他的思緒。
爾泰一雙幽邃眼眸重新落回她身上，他就這般緘默佇立，視線凝著她被風吹拂的髮絲，單薄的肩線。
眼底深處翻湧著一股複雜的情緒。
「風太大，你這般站著，小心著涼。」爾泰喉嚨微微發緊，開口時帶著低沉的沙感。
小燕子搖了搖頭：「不礙事的，我不冷。」
爾泰輕挪腳步，站定在她身側上風處。
肩背舒展開闊，周身線條利落硬朗，自脖頸到腰脊，是筆直不彎的弧度，沉穩得讓人安心。
他微微側過半身，以自己寬厚的身形，不著痕跡得替她擋住迎面凜冽的風口。
呼嘯的長風撞在他後背，再繞向兩側，順勢分流散去，落在小燕子身上的風瞬間柔和了不少。
爾泰神色淡然，仿佛只是隨意站定。
小燕子駐立在原地，卻忽然感覺周身風勢悄無聲息弱了下去，再沒有先前那般涼意撲面而來。
她心頭一動，帶著幾分疑惑轉身，抬眸看向爾泰。
清澈的眸子先是微微一滯，下一瞬，鼻尖驀然一酸，眼眶唰地紅了。
今日積壓的委屈，被輕視的心酸，全都借著這一點溫柔的庇護，轟然決堤。
眼淚毫無預兆地滾落下來。起初還忍著低聲哽咽，到後來再也壓抑不住，失聲哭了出來。
爾泰看著她淚眼漣漣，整個人瞬間慌了神。
他徹底亂了分寸，指尖微微收緊，手都不知往哪兒擱。
想抬手替她拭去眼角淚痕，又怕逾了禮數，唐突了她。
想開口溫言安慰，千言萬語卻都堵在喉口，一句也說不出來。
只能束手無措地僵在原地，連呼吸都亂了節拍。
他本就不懂如何哄姑娘家，情急之下，語氣帶著笨拙的結巴，開始慌不擇言。
「你，小，小燕子，你……」
「我，我……」
「你別哭了小燕子……」
爾泰語無倫次地哄著。
「小燕子，你別哭啊……」
「要不……我帶你出宮去玩，想去哪兒都依你……」
「你愛吃的點心，蜜餞，我都給你買來，多少都……你……你別再哭了，好不好？」
話說得笨拙又直白，毫無半點章法，全然是情急之下脫口而出的真心話。
小燕子聞言抬起頭，紅紅的眼眶濕漉漉的，怔怔地望著爾泰侷促窘迫的模樣。
一顆酸澀的心，忽然就被一股軟軟的暖意輕輕擊中。
哽咽慢慢止住，小燕子抬手輕輕拭去臉上的淚水，可睫羽上依舊掛著晶瑩的淚珠，楚楚可憐。
不等爾泰開口，小燕子伸出微涼的小手，怯生生地拽住了他的衣袖。
她攥著那一角衣料，指尖微微用力，側過身無比篤定地帶著他往宮廊深處的避風角走去。
衣料上傳來淡淡的溫軟觸感，一點點蔓延開來，順著衣袖，直直燙進心底。
他死死盯著相牽的衣袖，目光落在那隻纖細的手上。
小燕子走在前面，他跟在身後，全程沒有一句言語，卻無比默契。
走到無風之處，兩人並肩站定，不約而同地停下腳步。
小燕子側過臉，緩緩抬眸，看向身旁的爾泰。
爾泰也恰好在此刻轉頭看向她。
四目相對，沒有繾綣的情愫，沒有曖昧的拉扯，只有一份乾淨的共情與釋然。
小燕子先忍不住，唇角向上彎起，漾開一抹還帶著淺淺淚痕的笑。
笑容很淡，卻格外真切。
爾泰緊繃的眉眼也終於柔和下來。
他緩緩勾起一抹極淺卻無比溫柔的笑，一如從前那般。