爾泰心裡清清楚楚，她今日的悵然，歸根結底，皆是因五阿哥婚約難平的心事。
可他自始至終，半個字都沒有點破。
有些心事，她不願說，他就不追問，有些苦楚，她想藏，他便佯裝不知。
他能做的，便是陪她消化所有難捱的情緒，絕不戳破她心底最柔軟也最難堪的秘密，給足她所有體面與尊嚴。
「時候不早了，我送你回漱芳齋。」
「嗯！」小燕子拿好錦匣，看了一眼自己精心準備的賀禮，竟然沒有送出去，深深地吸了一口氣。
兩人下樓階時，爾泰下意識走在她前面身側半步之外。
「慢慢走，小心石階！」爾泰開口叮囑。
「嗯！」小燕子緩緩跟著爾泰的步伐。
一路無話，氣氛平和。
卻帶著一絲難言的安靜。
剛回到漱芳齋的前院裡，一道挺拔身影早已立在那裡。
是永琪。
他負手而立，一襲長袍身姿矜貴，視線先鎖在小燕子身上，隨即冷冷掃過爾泰。
眼底凝聚著不悅，猜忌還有莫名的醋意，寒涼刺骨，沒有一絲往日的溫和。
看著爾泰又親自把小燕子送回漱芳齋，兩人並肩緩步歸來的模樣，永琪臉色愈發沉戾，眉宇間凝滿冰霜。
不等小燕子站穩，他大步上前，徑直伸手，一把扣住她的手腕，力道沉得不容掙脫。
永琪什麼也沒對爾泰說，只以眼神示意，帶著一身冷意，強行拉著小燕子往偏殿走去，單獨話說。
全程無視身旁的爾泰，那眼裡的疏離與戒備，像刀子一樣刮在人心上。
爾泰站在原地，目送兩人離去的背影，胸口一緊。
他眼底掠過一絲難以遏制的酸澀與黯然，像吃到了一顆最苦澀的果子。
礙於身份，礙於禮數，礙於兄弟情分，死死克制住所有翻湧的情緒。
爾泰面上依舊維持著沉穩淡漠，看不出太多情緒，可那垂在身側的手，指甲幾乎嵌進掌心裡。
他不能上前，不能阻攔，不能質問，眼睜睜看著自己小心守護之人，被別人強勢帶走。
那股無力感，還有深藏的愛慕纏得他心口發疼。
他在宮門口佇立許久，直到偏殿的門合上，才收回目光，眸色深沉，壓下所有波瀾，轉身落寞回府。
整個漱芳齋瀰漫著化不開的凝滯。
紫薇扶著廊柱，將這一切盡收眼底。
今日之事她已經知曉，小燕子被愉妃攔在殿外，受盡嬤嬤冷言刁難。
自是滿心委屈無處訴說，可偏偏又是爾泰送她回來。
看著永琪全然不問小燕子受了多少委屈，而是滿眼猜忌與冷意，恐怕他們在偏殿也皆是質問，豈不是將小燕子往更冷的地方推？
她望著爾泰離去的背影，看著偏殿緊閉的房門，憂思纏心，左右難安。
讓她最擔心的是永琪，身在局中不自知，被猜忌蒙蔽心智，不懂珍惜眼前人。
她清楚愉妃對小燕子心存不喜，成見根深蒂固，非一朝一夕可改。
皇室婚約從來不是兩情相悅便可以，永琪若不能在愉妃小燕子之間好好周旋安撫，化解愉妃芥蒂。
縱使再一往情深，也抵不過深宮權勢拆散。
到時候失去摯愛，待到醒悟時，只怕早已追悔莫及。
紫薇看得通透，卻無力插手，只能攥緊手中錦帕，眼底滿是沉沉憂慮。
漱芳齋偏殿
永琪心頭積壓的不安與醋意，終是爆發了。
他臉色沉冷，語氣帶著控制不住的質問，尖銳又傷人：「你又與爾泰一同回來，孤男寡女獨處許久，你們二人，到底做了什麼？究竟有何事瞞著我？」
一句話，瞬間撕碎小燕子所有隱忍。
自從欣榮出現，她本就因為婚事之事日夜煎熬，被太后不滿，被愉妃冷待，被宮人欺辱，才獨自在角樓傷心落寞。
她與爾泰清清白白，坦蕩乾淨，問心無愧。
可他不問緣由，不分青紅皂白，更不提今日之事，一上來竟是猜忌，甚至是污衊！
小燕子猛地抬眼，瞬間蓄滿怒意與心碎，渾身控制不住地發抖。
「我與爾泰問心無愧，倒是你？不去招待好你未來的福晉，不去操心你額娘的貴賓，反倒有空來猜忌我？」
她積壓許久的委屈，不甘，嫉妒，失望，在這一刻徹底爆發。
她聲音又怒又顫：「我被你額娘攔在宮外，你當真不知？」
「我被你宮裡奴才冷眼相待，你也不聞！」
「我受盡委屈欺辱，心裡有多傷心，你也不問！」
「你，還有你那個額娘，整日與欣榮相處融洽，品茶賞花，你真當我不知道？你不去關心你未來的名門福晉，找我來做什麼？」
「你走，你現在立刻離開我的淑芳齋！」
「往後你的婚事，你的心上人，都與我無關。你走你的陽關道，別再來找我，別再來過問我分毫！」
永琪心頭一震。
他並非不愛，只是身不由己，被婚事束縛，被額娘管控，今日知道她委屈，在漱芳齋等了許久，想著給她賠罪。
卻又看見她和別的男子走得近，便慌亂，嫉妒，偏執，下意識用質問掩飾自己的不安。
可話一說出口，就只剩傷人的鋒利。
他想解釋，想挽留，想告訴她自己萬般無奈，卻拉不下面子，只能僵硬的站著。
小燕子看著他遲疑沉默的模樣，只當是默認，只當他滿心都是那個欣榮，再也不在意自己。
他在意的只有他自己，對她的失意委屈竟然閉口不提。
愛意瞬間崩塌，失望鋪天蓋地。
兩人對峙，誰也不肯低頭。