日影慢慢挪動，檐下風聲寂寂。
小燕子從起初的安然靜待，到眉眼漸生侷促，一等便是半柱香功夫。
殿門緩緩開啟，嬤嬤不緊不慢踱出來。
「回格格，欣榮格格正陪著愉妃在殿內敘話，那是太后特意請來的貴賓，實在抽不開身見您，還請格格不要再為難老奴！」
掌事嬤嬤垂著眼，語氣恭敬，卻字字刻意加重，一字一句清晰的傳入小燕子耳中。
欣榮格格！
那是明晃晃和她相爭的情敵，是被太后，愉妃屬意永琪的福晉。
這哪裡是通傳，分明是故意說給她聽，擺明了愉妃的立場。
把她攔在殿外，將欣榮奉為上賓，而她只是個無關緊要的外客。
一下子形成鮮明的對比。
小燕子臉上的笑意，瞬間僵在唇角，那雙盈著期待的杏眸，驟然黯淡下去，脊背卻依舊挺直。
心中期許轟然落空，只剩滿目寒涼空洞，再也沒有半分來時的雀躍歡喜。
往來伺候的宮娥太監絡繹不絕，一個個路過牆下，眼角餘光悄悄瞟向她，腳步不停，卻三三兩兩壓低了聲音，捂著嘴低聲交耳。。
她不敢再停留片刻，也不敢抬頭與人對視，只能垂落眼帘，脊背微微繃緊，再無先前挺直的傲氣。
終是撐不住了，小燕子咬著唇，提著裙擺狼狽離去。
這一幕，恰好被匆匆趕來的永琪看在眼底。
他遠遠瞧見嬤嬤授額娘之意，小燕子被攔在殿外。
還刻意抬高聲線，故意道出欣榮的存在，讓小燕子難堪到極致。
永琪看在眼裡，眸色沉了幾分，當即抬步上前，想將她護在身後，替她解圍。
可不等他走近，小燕子再也不願多留片刻，忍著眼底濕意匆匆跑遠。
他心頭一疼，再也顧不得旁的，下意識便要邁步追上去。
「永琪，你要去哪兒？」身後傳來愉妃威嚴的聲音，帶著幾分刻意的沉壓。
愉妃雍容的身影緩步走來，恰好擋在他面前，直接斷了他追去的去路。
「今日是本宮生辰，你要當眾撇下額娘請來的滿堂貴賓，逕自離開嗎？」愉妃語氣淡漠，卻帶著不容置喙的壓迫。
「你眼裡還有規矩禮數嗎，這麼多貴客，你都全然不顧了嗎？」她字字敲打凌厲，擺明了是故意攔阻，用身份體面死死壓住他的腳步。
他喉間哽著萬千無奈，偏在一副眾目睽睽之下，無從違逆。
永琪斂著眉宇，語氣帶著維護向愉妃緩聲開口：「額娘，兒臣前去尋小燕子，並無旁的心思，只是額娘生辰，想親自邀喜歡的姑娘入宮赴宴，湊個熱鬧罷了！」
話音剛落，愉妃臉色沉凝，眸光湧上疏離不悅，淡淡拂了拂衣袖，語氣冷了幾分：「這般遇事莽撞，行事全無規矩的野丫頭，本宮是故意不讓她露臉的！」
「永琪啊，今日宴上皆是命婦貴女，是太后有意藉此為你挑選福晉，你心裡要有個譜知道嗎？她若是貿然到場，言行無狀，反倒惹人非議，貽笑大方。」
愉妃那句「不懂規矩，毫無教養」的話語，終究是戳得永琪心如賭石。
他再難維持全然的恭順：「額娘，請您不要如此詆毀兒臣心愛之人，她不是野丫頭。」
永琪腰身挺直，眉宇間滿是認真，全然不顧愉妃漸沉的臉色，執意開口：「兒臣知道，額娘一直對她多有誤解，才會處處看她不順眼，不喜歡她，可小燕子本性純善，行事率真，從無半點壞心思，那些失禮之處，皆是無心之失！」
他頓了頓，試圖讓愉妃放下偏見：「今日額娘生辰，正是化解誤會的好時機，她幾日前親自去宮外挑選生辰賀禮，這般誠心誠意，足見她對額娘的敬重。」
永琪滿心期盼，能讓額娘看在這份真心的份上，對小燕子有所改觀。
愉妃本就打心底里不喜小燕子，這番維護豈會打動她：「夠了，你不必再為她說話！她是怎樣的，一言一行皆能看出，本宮自會分辨！至於誤會，便更談不上了，到底是話不投機半句多！」
「這深宮之中，講究的是禮法分寸，尊卑有度。小燕子隨性不羈，不懂收斂，也不懂人情世故，和咱們景陽宮的規矩，氣場格格不入。」
永琪聽著這番話，看著愉妃這般冷淡排斥的模樣，滿心無奈，一時無從再辯駁。
愉妃半點轉圜餘地都不留，定定的看著永琪。
「所以，我不准你再去尋她，半分也不准！」
她目光沉沉，帶著威壓，字字逼來：「你若對我這個額娘還有半分孝心，便不該在這事上一直忤逆我的心意，今日是本宮生辰，你滿心滿眼只裝著那個小燕子，難道你就半點不在意額娘的感受嗎？」
這話綿里藏針，永琪僵在原地，寸步難行，遙遙望著門口早已消失的身影，滿心煎熬。
愉妃轉過目光，落在正殿一旁端莊靜坐的欣榮身上，臉色瞬間由冷轉暖，眉眼間溢滿了喜愛。
只見欣榮低眉斂目，沉穩有禮，一舉一動皆合規矩分寸，瞧著格外順眼。
愉妃越看越是中意，唇角噙著溫和笑意，暗自打量著她，又側眸瞥了眼身側的永琪。
只覺得二人從樣貌，品性，氣度各方面簡直是再般配不過。
她全然不顧永琪的心意，滿眼都已認定這位左都御史觀保之女。
永琪幾乎是瞬間便明白了額娘的心思。
他靜靜望著愉妃眼底對那位欣榮格格的滿心讚許，還有之前的刻意撮合，再想到落寞離去的小燕子，只覺得心口煩悶發澀。
欣榮端坐椅上，珠翠繞鬢，華服加身，氣度不凡。
纖指輕捏白玉茶盞，看似低眉垂眸，嫻靜安分，實則早已將眼前光景一覽無餘。
她神色平和無波，面上不露半分異樣，沉靜觀望，分寸拿捏得恰到好處，一點不顯刻意，卻早已把局勢看得通透分明。
欣榮眼底藏著一絲居高臨下的得意與輕蔑，她清楚愉妃屬意自己，也看清永琪有心維護卻無能為力。
不必開口，不必相爭，愉妃便替她擋了門外的情敵，困住了永琪。
自己只消靜靜坐著，便可盡收漁翁之利。
她慢悠悠淺啜一口清茶，目光停在落寞的永琪身上，眉眼間儘是志在必得的優越。
茶水入喉，她不慌不忙擱下杯盞，唇角揚起完美的溫婉笑意。
帶著一身從容柔順的模樣，懂事的朝愉妃和永琪那緊繃的中心處走去……