殿內的空氣被無形的絲線緊繃著，三方眼神無聲交鋒。
紫薇自始至終都將這一幕盡收眼底，眉眼間透著幾分通透慧黠。
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不等那凝滯的氛圍再往下沉，她身姿溫婉地快步上前，眉眼滿是真切的擔憂。
她拉住小燕子的胳膊：「小燕子，你怎麼回事？你去哪裡了？怎麼也不知會一聲，大家得知你出宮後，都在擔心你，為你受怕煎熬著，下次萬萬不可再這樣了，知道嗎？」
見紫薇這般擔憂，小燕子長長的睫毛慌亂地輕顫了幾下，不敢去看紫薇滿是關切的眼神，也避開了一旁眾人的目光。
白皙的臉頰悄悄漫開一層淺淡的緋紅，透著幾分惹人憐惜的難為情。
她嘴唇輕輕抿了抿，原本想說的話都堵在喉間，心底滿是自責。
「我知道錯了，下次不會再這般任性，讓你們為我擔心了！」
永琪眉眼沉冷，素來溫和的面容此刻覆著一層薄怒。
他望著眼前低著頭的小燕子，滿是責怪：「深宮門禁森嚴，你還敢擅自偷溜出宮！我們大家為你急得團團轉，你就半點不顧及自身安危，不顧及旁人擔憂嗎？」
他字字帶著嚴厲，眉宇間滿是恨鐵不成鋼。
小燕子被他訓得鼻尖一酸，纖巧的指尖緊緊攥著手裡的包裹，委屈湧上心頭：「你這麼凶幹什麼，嚇到我了，我……我又不是貪玩亂跑。」
她抿了抿泛紅的唇，把手裡的包裹往前遞了遞。
「再過三日便是你母妃的生辰，宮裡的珍寶太過規矩，我想給你母妃挑選賀禮，盡份心意，這才偷偷出宮，誰想一回來，還要被你這般責怪！」
永琪瞬間一怔，神色微滯，望著她手裡提著的包裹，一時竟無言以對。
爾康走近，一眼瞧見小燕子委屈隱忍的模樣，眉頭蹙起，瞪了一眼永琪。
他站到小燕子身側，語氣帶著維護：「好了永琪，小燕子一番心意，惦記著長輩生辰，費盡心思偷偷出宮挑選賀禮，又不是任性胡鬧，貪玩不歸！好在平安歸來，有驚無險，這次便罷了！」
永琪一時語塞，只能斂了神色，沉默不語。
爾康身形放低：「小燕子，這次雖然情有可原，不過沒有下次了，萬一被人抓住把柄，你知不知道利害呀？」
「宮外人雜路遠，又不安全，我們大家都不在你身邊，沒人護著你，即便想出宮，也要告訴我們，大家陪你一同前往嘛！是不是？」
爾康對著小燕子耐心叮囑，全然是兄長對自家妹妹的寵溺模樣。
殿內燭火融融，小燕子平安歸來，眉眼雖帶著幾分倦意，卻毫髮無傷，眾人懸著的心徹底落定。
爾康來到紫薇身邊，輕柔地拍了拍她的手，和她話別。
身為外臣，與格格相處殿中終究不合禮數，且天色已晚。
他側首看向爾泰，彼此一個眼神，兩人心照不宣，不宜久留。
爾康溫聲叮囑明月彩霞，給兩位格格用些熱茶熱飯。
兩個宮女連忙屈膝應下，恭敬領命。
兄弟二人向小燕子紫薇辭禮，又與永琪頷首示意後，兩人轉身離去。
就在轉身的霎那，爾泰腳步極輕地頓了一瞬。
他微微偏過頭，借著眾人不留意的間隙，抬眸望向不遠處的小燕子。
那股小心翼翼的關切，是確認她平安後的釋然，是無法親口叮囑的牽掛。
小燕子似是有所感應，原本看向別處的眼眸微微一動，餘光精準撞上爾泰的目光。
四目短暫交匯。
小燕子毫不扭捏，大大方方抬起胳膊，頑皮的朝著他揮手。
纖細的小手懸在半空，指尖輕輕一張一合，蜷起又舒展，像只慵懶的小貓伸爪撓風。
直白磊落，率真可愛，全然不藏半點心思。
不過須臾，爾泰便迅速收回目光，斂去所有外露情緒，恢復了往日的恭謹淡漠。
他跟在兄長身後，脊背挺直，一步步朝著殿外走去，再沒有回頭。
而原地的永琪，將方才那轉瞬即逝的對視盡收眼底。
這一互動，已然掀起一場無聲的驚濤駭浪……
三日倏忽而過，轉眼便到了愉妃生辰。
紫薇細細挑遍了衣閣一眾華服，特意避開張揚艷麗的款式，揀了一身色調柔和，樣式端莊的煙青色旗裝給小燕子換上。
瞧著眼前人，紫薇滿意的點點頭：「嗯，不錯不錯，清雅絕塵，嫻靜溫潤，不張揚，不奪目，甚好！」
她輕輕替小燕子理了理旗頭的流蘇，眉眼含笑，催促道：「快去景陽宮給愉妃慶賀吧，永琪應該早就等著你了！」
小燕子聞言，心頭滿是期待，她點了點頭，拿著提前備好的賀禮，整個人明媚歡喜，款款提著裙擺，前往景陽宮而去。
終於來到景陽宮門前，指尖因一路緊抱錦匣微微泛白，額角沁出薄汗，眼底卻盛著小心翼翼的期許。
她想著，這是自己千挑萬選的珍寶，更是她上次和愉妃不悅之後，放下身段，以晚輩的心意誠心登門賀禮。
哪怕她對自己和永琪的婚約一直尚有顧慮，也總能念及她這份誠心。
可門庭太監見她前來，卻只是躬身行禮，神色疏離，並未立刻通傳。
過了半晌，愉妃掌事嬤嬤慢騰騰出來，淡淡掃過她懷中的錦匣，端著一副不冷不熱的神情，上前微微欠了欠身。
語氣客氣卻帶著分明的疏離：「格格大駕光臨，有失遠迎，只是愉妃此刻正忙著宴請貴賓，眼下不便見外客，還請格格暫且回宮。」
一句「外客」，狠狠戳中了小燕子的心，她攥緊衣袖，壓著心底的酸澀，想到永琪，便按耐下來。
「嬤嬤，我知曉愉妃今日生辰，特意備了薄禮，只……求見一面，道一句生辰安康便走。」
小燕子連忙上前，聲音放得輕柔，將錦匣往前遞了遞：「這是我親自去宮外奇珍坊挑的賀禮，還請嬤嬤再通傳一聲。」
嬤嬤垂眸瞥了眼精緻的錦盒，自然知曉裡面必是貴重之物，卻依舊紋絲未動。
「嬤嬤，還請嬤嬤通傳，我只說幾句話就好。」
僵持片刻，嬤嬤轉身入內，卻遲遲不見回音。