暮雲低垂，宮門巍峨，鎏金銅釘映著落日餘暉。
兩側禁衛眼神威嚴，手持長戈拄地。
小燕子早已從宮外折返，她偷溜出宮，帶著幾分心虛，不敢大搖大擺走正門。
只沿著宮門僻靜的暗影處，正躡手躡腳的挪著步子。
她小心翼翼貼著牆根走，時不時停下腳步，探出半個腦袋，悄悄張望前路。
一雙杏眼東溜西看，想尋個沒人留意的空檔，靜候時機，悄無聲息溜回漱芳齋。
爾泰一路穿過層層宮闕，時不時抬眸望向對面延伸的長街。
可視線盡頭，始終沒有那道熟悉的身影，腳下步伐半點不敢放緩，一心只往宮外趕。
他身姿頎長，俊色逼人，但此刻好看的面容之上，長睫頻頻輕顫，眸光游離不定，藏著掩不住的心緒不寧。
他怕她一個閨閣少女，不懂市井險惡，遇上無賴歹人。
怕她貪玩忘歸，待到宵禁無法回宮。
更怕她私自出宮被太后知曉，到時必受重罰。
萬般牽掛，纏在心頭，熬得他心亂如麻。
就在這時，小燕子聽到一陣急促的腳步聲由遠及近。
她縮著身子貓回暗處，用眼角的餘光悄悄瞟過去。
一道熟悉至極的玄色身影闊步而來。
她心中一喜，沒有再往深處躲，借著牆角的陰影彎腰繞行，纖柔身姿微微前傾，玉足輕點，悄生生貼著牆沿緩緩探出半截身子。
既躲過了當值守衛的視線，又特意暴露一方顯眼的位置。
那雙杏眼亮的像浸了星光，眼尾彎著，唇角帶著一點笑意，偏著小腦袋，將整張小臉慢慢從牆後露出來，明目張胆的轉呀轉。
存心等著讓爾泰一眼就看見自己。
步履匆匆間，爾泰像是忽然發現了什麼，視線牢牢鎖住了牆角那處，腳步猛的剎住。
四目相對，猝不及防。
爾泰瞳孔驟縮，轉瞬驚訝褪去，心頭一緊，片刻回過神，眼底是壓不住的慶幸與欣喜，思緒一轉，又慢慢染上擔憂。
她全然不知宮內暗藏洶湧，更不知大家瞞住帝後，布防護她，焦急等候。
她看不出有半分怯意，就是個偷跑出去盡興歸來的小丫頭，還真是不讓人放心吶！
小燕子歪著腦袋，鬢邊髮絲被晚風拂到頰前。
她眼睫輕輕一扇，對著爾泰調皮的眨了下左眼，朝他揚了揚下巴，無聲打著招呼，靈動又嬌憨。
爾泰怔怔地望著她，眼神帶著幾分急切又溫柔的提醒。
生怕她出聲引人注意，下意識的抬起手，指尖抵在唇前，飛快的比了個噤聲的噓勢。
小燕子見狀，反應過來，乖乖點頭，懂了他的暗示。
爾泰輕咳一聲，神色恢復冷峻，不動聲色的上前，守衛們拱手行禮：「參見福二爺，福二爺吉祥！」
兩人視線在空中交匯，小燕子恰到好處的上前。
「奉令妃口諭，格格微服出巡公幹，差事已了，臣特此前來接格格回延禧宮向令妃復命！」
他語氣篤定，神色肅穆，自帶世家子弟的威嚴氣場，表情分寸拿捏的極好，透著不容置疑的底氣。
「格格請，臣護送格格回宮！」
守衛見小燕子衣著普通便服，又聽聞是微服出宮替令妃辦事，哪裡還敢深究盤問。
宮中有貴人微服行事本就是常事，貿然阻攔，得罪了貴人反倒擔待不起。
幾人對視一眼，恭敬抬手放行。
待到行至內宮，爾泰忍不住細細打量著她，見她衣衫整潔，眉眼安然，才暗暗鬆了口氣。
「爾泰，你真厲害，三言兩語就解決了難題！」她由衷的誇讚道。
小燕子眼睛睜的圓圓的，乾淨透亮，毫無閃躲，直接撞進他的眼底，清澈坦蕩。
她聲音清甜軟糯，帶著嬌憨：「對了爾泰，方才見你行色匆忙，你是在找我嗎？」
小燕子只到他肩頭下方，自然而然仰起臉看他。
眼裡只有直白的親近與好奇，渾然不知這般毫無設防的親近，於他而言，是猝不及防的心動，亦是無從躲開的沉淪。
爾泰與她保持著合乎規矩的距離，聲音帶著克制的關切：「得知你私自出宮，大家都急壞了，天色越來越晚，宮外繁雜，你孤身一人，我實……實在讓人放心不下！」
小燕子自知理虧，淡淡垂眸，像個貪玩闖禍被逮住的小姑娘，抬眼偷偷瞥向他。
聲音難得乖巧：「對不起嘛，其實，其實我是有原因的，愉妃生辰快到了，我想獻上自己的一份心意，這才出宮尋禮，又讓大家為我操心了！」
她輕輕掂了掂懷裡的包裹，帶著小得意：「幸好我今日偷偷溜出宮一趟，總算挑到這般合心意的賀禮，如今一切妥當，便是冒些風險也值得了！」
說罷，唇角揚的更高，只覺得這點出宮小波折根本不值一提，從頭到尾沉浸在自己的滿意里，天真又爛漫。
爾泰腳步一頓，方才還因她眉眼彎彎，語氣嬌軟的溫柔眸光，一點點黯了下去。
連嘴角不自覺噙著的笑也慢慢抿平了。
心口像是被一隻無形的大手陡然攥住，又悶又澀，酸意順著喉嚨直往上涌。
原來她冒險出宮不是為了貪玩散心，而是給心上人母妃傾盡誠心挑選賀禮。
大大咧咧的她，卻是這般心細在意永琪。
他肩背刻意繃的端正，維持著該有的本分自持，可垂在身側的手，卻早已悄然緊握。
爾泰不敢看她雀躍的模樣，怕眼底藏不住那份失落，硬生生將那股酸澀，不甘與隱忍，全都斂在平靜的麵皮之下。
「小燕子，這裡不宜久留，以免讓有心之人瞧見借題發揮，搬弄是非，我送你回漱芳齋，大家都在等著你呢！」他聲線低沉，蒙著一層淡淡的沙啞。
「嗯！」小燕子將懷中的禮盒摟緊了些，腳步輕快地走在前頭，步子蹦蹦跳跳，偶爾還會微微踮一下腳尖，周身裹著一層明媚柔軟的光芒。
爾泰始終落後半步，不即不離跟在她身後，周身氣息黯然清冷，和身前的明媚燦爛截然反差。
他目光細細描摹著她輕晃的發梢，飄動的裙裾，雀躍的步態，心底翻湧著說不清道不明的拉扯——
一邊是身份尊貴的五阿哥橫在眼前，理智一遍遍告誡他要恪守本分，不能僭越。
一邊是心儀之人一顰一笑，貪戀這份靜靜守著她的片刻時光，捨不得移開半分視線。
一路上小燕子絮絮叨叨，時不時回頭同他說兩句，他次次頷首應聲。
唯有清風，悄悄載盡了他無法言說的心事。
天邊最後一絲微光被吞噬，淑芳齋內燭火初亮。
爾康立在堂前，指尖還蜷著未松的戒備，抬眼便看見庭院盡頭，爾泰和小燕子並肩緩步歸來。
兩人相隔半步，分寸守得極嚴，可方才一路同行的默契，和爾泰眼中未及褪去的柔光，在這靜謐的氣氛里，清晰落入爾康眼底。
他心頭一沉，幾乎是本能的側過頭，看向旁邊的永琪。
果不然，永琪在瞥見二人並肩而立的剎那，深邃的眸心飛快的掠過一絲暗光。
不過一瞬，快得像是錯覺。但還是被爾康捕捉到了。
爾康預感不妙，他怕的不是兩人同歸被察覺，而是弟弟這份繼上次三人說開，不敢也不能再宣之於口的暗戀。
他怕的是這份感情被眼前這位深得聖寵，心思難測的五阿哥洞悉，一旦點破，便是足以傾覆一切的災禍。
永琪沒有言語，沒有喜怒，只是目光輕飄飄的，帶著穿透力掃過爾泰和小燕子。
他是心心念念記掛小燕子，時刻放不下她的人，可尋回小燕子的，不是他，不是心腹，是爾泰！
是那個曾經親口承認喜歡小燕子的爾泰！
自己在意的姑娘，旁人輕易便能尋到，將她帶回，反倒襯的他這個心上人，束手無策。
這份難堪與酸澀，隱晦又尖銳。
他面上不動聲色，只淡淡抬眼，目光掠過爾泰，又落在小燕子身上，眼神複雜。
兩人剛跨進殿門，爾泰何等通透機敏，一眼便看穿永琪眼底的暗流。
他不卑不亢：「五阿哥，我恰巧在宮門處撞見小燕子折返回宮，在宮門逗留尋找時機，我便借令妃身份順勢將她帶回，並無他故。」
一句話輕輕帶過，不是心有靈犀，不是刻意追查，只是偶遇。
既保全了他的顏面，又不越矩，不搶功。
永琪和爾泰無聲對視。
一個收斂鋒芒，一個暗藏戾氣。
永琪唇角弧度平寂，眼神幽深難測，透著幾分耐人尋味的壓迫。
小燕子褪去了一路的風塵，眉眼間帶著肆意的鮮活。
全然沒有注意到這暗流涌動的對峙，眉宇間只有歸來的從容。
小燕子打破沉寂，她抬眼掃過殿內眾人，揚著清亮的嗓音，毫無顧忌地大喊了一聲：「我回來了！」