漱芳齋內，早已亂了分寸。
紫薇站在正殿中，回來後得知小燕子私自出宮。
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平日裡端莊沉穩的儀態，此刻全然繃不住了。
方才四處打探的宮女太監們一個個垂著頭回來，各個面色惶恐。
紫薇秀眉擰起：「你們怎麼不勸著點格格！萬一被太后、皇后知曉，小燕子又要遭殃了！」
「小姐，小燕子的脾氣你還不知道嗎？他們哪裡攔的住呢！」
紫薇聽著，胸口一陣發悶，又氣又急，強行壓下心頭慌亂，鎮定下來。
「小凳子，你即刻去御書房宮道暗處，悄悄盯著門口動靜，等他們議事完畢，立刻報信給五阿哥，爾康爾泰他們，不要耽誤，讓他們早做準備，趕緊過來商議對策！別被旁人瞧見，更不要驚動皇阿瑪！」
小凳子領命，順著宮道便往御書房方向去了，他藏形匿影，悄悄在廊下暗處等候。
「小桌子。」紫薇轉頭看向他低聲吩咐。
「你現在去令妃宮裡，避開閒雜人等，將這個紙條呈給令妃，我已委婉稟明情況，若萬不得已事情走漏風聲，皇后發難，咱們也好跟令妃提前通個氣兒，請她幫忙周旋。」
小桌子躬身退下，不敢有絲毫馬虎。
送走二人後，紫薇立在殿階前，心裡七上八下，一邊寄望御書房那邊快點得到消息，一邊盼著小燕子現在已經回來。
明月彩霞頻頻探頭望向門口方向，手帕攥的發潮。
金鎖也憂心忡忡，默默祈禱小燕子平安歸來，千萬不要連累了小姐才好。
御書房議事結束，殿上肅穆的氣氛稍稍鬆了些。
眾人躬身行禮告退，依次從殿內緩步走出。
廊下早已候著面色慌張的小凳子，他身子微微佝僂，一雙眼睛急的來回打轉。
見眾人出來，他不敢高聲叫嚷，立刻快步上前，腳步輕碎又急促。
小凳子目光飛快掠過人群，精準的落在後邊一同出來的永琪，爾康，爾泰身上。
他刻意斂住神色，落後旁人半步，裝作上前請安的模樣，用眼角的餘光急切的往他們那邊瞟。
爾泰最先捕捉到小凳子的神情，方才御書房上的那股從容瞬間褪去，心頭陡然升起一絲莫名的不安。
小凳子這般急著等候，神色慌張，難不成是漱芳齋出了事？
念頭剛起，腦海里第一個閃過的便是小燕子。
小凳子極輕地朝著他們頷了下首，嘴唇無聲的動了動，對著五阿哥暗暗比了個出宮的手勢。
聲音壓的幾乎聽不見，貼著旁側悄然向他們稟報：「五阿哥，還珠格格獨自一人溜出宮去了！紫薇格格請你們速去漱芳齋商量對策！」
「快走！」爾康聞言當即沉聲道。
五阿哥腳步一頓，臉色愈發沉凝：「我先回景陽宮讓小順子多派人手四下打探，悄悄摸清小燕子出宮的去向行蹤，以防萬一，早做防備！」
一路上大家步履匆匆，人人心上都像壓了一塊大石頭。
怕她在外懵懂無知遇上兇險，憂她被人抓住把柄，惹出事端。
夕陽一點點下沉，宮牆，殿檐都籠罩在溫柔的橙光里。
卻驅不散漱芳齋中沉沉的壓抑。
正殿內窗欞緊閉，四下愈發安靜，反倒襯的天色暗的越來越快。
時辰一點點熬過去。
派出的人手，打探的心腹，輪番悄然回稟，消息一趟趟傳進來，全是令人心沉的結果。
好在宮內各處瞧著一派平靜，沒有任何風吹草動。
永琪端著茶盞，指尖微微泛白，垂下的眼眸深處，滿是惦念與焦灼。
金鎖指揮著明月彩霞幫忙將她剛做好的水晶餃，棗花酥一一擺上桌，還溫了一壺清甜的桂花釀。
擺好膳食碗筷，她招呼著殿內的眾人：「大家放寬心，都過來吃點東西吧，小燕子聰明又機靈，一定不會有事的！」
她說的雲淡風輕。
食香縈繞，卻沒有人有心思動筷。
爾康看向面色染滿擔憂的紫薇，溫聲寬慰：「金鎖有句話說的不錯，小燕子向來機靈，關鍵時刻也很聰明，相信她不會有危險的！」
站在窗下的爾泰背手而立，他意味深長的瞥了一眼金鎖，眼底翻湧著一絲難以掩飾的厭惡。
他太了解深宮之外的世道，市井混雜，人心難測。
小燕子雖在民間長大，卻純真善良，不諳世事，熱血上頭時，半點防備之心都沒有。
且平時有他們幾人護著，讓著，小燕子被寵的有點不知天高地厚。
如今遲遲未歸，獨自一人，天色又越來越暗，他越想越心驚，越想越放不下。
君臣之禮壓著他的腳步，可心底的牽掛與擔憂，終究讓他無法再原地等候。
他眸色沉了沉，毅然轉身，大步便往殿外走。
剛踏出兩步，殿內眾人皆是一愣，齊齊抬眼看向他。
永琪率先開口：「你要去哪裡？」
爾康心中一緊，深邃的目光落在弟弟身上，帶著幾分審視，分明察覺到他這是要出宮尋人。
爾泰頓住腳步，背對著他們，指尖微蜷。
他心裡清楚，他和永琪之間本就心照不宣，自己對小燕子的心思在永琪面前重不得。
他不能這麼直白的說出自己憂心太過，要出宮找她，這樣便泄了心底隱藏的情愫。
斟酌片刻後，轉身的瞬間強行壓下眼底的急切，只剩一片淡然，分寸拿捏的恰到好處。
「五阿哥，你在此坐鎮，與其都在這裡空候，不如我順路出去尋一尋，探看一番。」
這話合情合理，刻意抬出永琪坐鎮主事，給他體面，又不顯僭越，顧及二人情敵的微妙立場。
話音落下，不待眾人再多言語，爾泰身姿微微一欠，徑直離開，半點沒有遲疑。
永琪端坐原處，面上看不出太多情緒，可那雙諱莫如深的眼眸，卻沉沉鎖在爾泰離去的背影上。
爾泰也明知，永琪的目光落在自己身上，他也未曾回頭，未曾放緩腳步。
顧不得了，她的安危更重要。
紫薇目光在永琪爾泰之間來回一掃，心下瞭然，沒有多言。