「他們押去了冰河礦洞。」
小吏跪在雪地里，凍得牙關打顫，手裡的苦役營木牌已經被汗水和雪水浸得發白。
顧辰伸手接過木牌，目光落在那道被刀刻出的編號上，臉色一點點沉了下去。
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蘇念念站在帳門邊，指尖還捏著那瓶給陳三用過的藥膏。
冰河礦洞。
她聽說過這個地方。
那不是普通的採石點，而是一處早就廢棄的舊礦。
趙坤掌管苦役營以後，卻總說軍需石料不足，年年往那邊送人。
送進去的苦役，能活著出來的寥寥無幾。
「你把事情從頭到尾說清楚，誰下的令，押了多少人，什麼時候出發的？」
「是趙副將府上的親兵帶人去的，拿著一張蓋了紅印的調令，說要把舊案證人轉去北邊採石。具體有多少人，小的也不敢數，只知道孫魁他們都在裡面。」
小吏咽了口唾沫，喉嚨像被冰碴割過。
「那張調令呢？」
「被他們收走了，小的只記住上面有兵部的字樣。」
帳內的火盆噼啪一響，炭火塌下一角，映得眾人臉色忽明忽暗。
趙坤剛剛失去副將印信，便連夜調走苦役營證人。
若說這是巧合，未免也太巧了些。
顧長風披衣走進來，身後跟著兩名親衛。
他接過小吏遞來的木牌，指腹在編號上緩緩摩挲。
「冰河礦洞是戰時勞役點，趙坤若以軍需為由調人，軍法上確實能找到藉口。」
「可他調的不是普通苦役，是蘇戰舊案的證人。」
蘇念念抬起眼。
「而且調令沒有經過主帥覆核，也沒有苦役營全冊交接。那些人一旦進了礦洞，死在塌方、凍傷或者採石事故里，連名字都不會留下。」
顧長風的目光從她臉上掠過，停了片刻。
她年紀還小，身上卻已經有了不該屬於這個年紀的冷靜。
不是不怕，而是知道害怕也沒有用，所以只能把每一步都算清楚。
「你想怎麼做？」
「以查私囚和失蹤苦役為名，正式進礦洞。」
蘇念念走到案前，將一張雁門舊地圖攤開。
圖上冰河礦洞的位置被她用硃筆圈了出來，旁邊還記著幾處山道和水源。
「若只說救證人，趙坤會說他們是正常勞役。可若查私囚，就能要求軍法官同行，核驗人數、傷情和關押痕跡。只要礦洞裡有不該出現的人，趙坤就解釋不清。」
「兵部那邊不會放行。」
「那就不以翻舊案的名義去。」
她拿出一包包好的凍瘡藥，又從旁邊取出幾支止血散和清創粉。
「以冬日軍需巡檢為名，軍醫查看勞役傷病，軍法官核對勞役名冊。名義上是查軍需，實際上是查人。」
(￣ˇ￣)v
帳外風雪越發緊了，雪粒打在帳布上，像無數細小的指節敲門。
顧長風沉吟許久，終於抬手讓親衛取來軍令紙。
「顧辰，你帶十二名親衛先行。軍醫隊隨後跟進，蘇姑娘以藥童身份同行。」
顧辰眉頭一皺，直接看向蘇念念。
「她不能去。」
「我必須去。」
兩道聲音幾乎同時落下。
顧辰側過臉，眼神壓得很低。
「礦洞不是外營藥帳，裡面可能有埋伏。趙坤既然要滅口，就不會只安排幾個守門軍士嚇人。」
「所以更需要有人認出證人。」
蘇念念指了指地圖上的一處小道。
「孫魁和蘇戰舊部相互之間有軍中暗號，他們若被關在礦洞，未必敢直接報名字。若我只帶軍醫進去，沒人知道他們是誰，也沒人知道哪些人本來不該出現在那裡。」
顧辰看著她，指節在刀柄上輕輕敲了一下。
「你可以把辨認方法告訴韓青。」
「韓青能認出他們，卻不一定能讓他們開口。」
「那我陪你。」
「這就是我擔心的地方。」
帳中幾名軍醫下意識低下頭，連火盆旁的陳三都忍不住睜開眼。
蘇念念看著顧辰，聲音放緩了些。
「你若跟著我進洞，趙坤的人會把所有注意力放在你身上。我要的是查人數、救證人，不是讓你一進去就和守軍拔刀。」
顧辰的臉色更沉。
「你還知道自己是去救人，不是去採藥。」
「我當然知道。」
她把藥包塞進自己的小挎囊，抬頭沖他笑了一下。
「所以我不會亂跑，也不會單獨行動。你在前面查洞口，我跟軍醫走中間，陳三和韓青留在外側接應。這樣總行了吧？」
陳三撐著沒受傷的那隻手坐起來，扯到肩頭傷口，疼得倒抽一口涼氣。
「少將軍，蘇姑娘說得有道理。你要是把她鎖在營里，她也能想辦法從後勤車底下鑽出去。」
顧辰冷冷掃了他一眼。
「你少替她說話，傷口還沒結痂。」
「我這是實話實說，傷口和實話一樣，越捂越容易發炎。」
陳三說完便齜牙咧嘴地躺了回去。
(눈_눈)
蘇念念差點笑出聲，顧辰卻已經轉身吩咐親衛準備馬匹。
顧長風把軍令遞到她手中，紙上寫的是查驗冰河礦洞勞役、清點軍需石料、核對傷亡名冊。
每一項都合乎邊關規制，唯獨最後蓋著的將軍府印記，足以讓趙坤的人無法再用戰時機密推諉。
「若有人阻攔，先出示軍令。若仍不放行，顧辰可以按抗令拿人。」
「那趙坤會說我們私放重犯。」
「讓他去說。」
顧長風看向帳外，聲音冷硬。
「本帥倒要看看，一個已經交出副將印信的人，還能拿什麼來管本帥的軍營。」
蘇念念將軍令收好，正要離開，帳簾外忽然傳來急促的腳步聲。
蘇戰被韓青扶著走了進來。
他傷勢未愈，臉色仍然蒼白，肩頭披著厚重的羊皮襖。
聽見冰河礦洞幾個字後，他的眼神變得極其複雜，像是想起了某段被塵雪埋了很久的舊事。
「爹，你怎麼來了？」
「聽見你要去礦洞，我還能躺得住嗎？」
蘇戰喘了兩口氣，伸手從懷裡取出一枚磨得發亮的銅片。
「當年我手下有幾名老兵，後來被說成逃兵，又被送進苦役營。我們之間有一套傳訊暗號，不方便寫在紙上，只能敲擊石壁。」
蘇念念接過銅片。
「你還記得他們的暗號？」
「記得。」
蘇戰抬眸看她，目光里滿是擔憂，卻沒有阻攔。
「礦洞深處若有人敲三下、停一下、再敲兩下，便是求救。若敲兩下、停兩下、再敲一下，是在問來人身份。你們進去後，不要貿然回應，先敲出舊軍號的前半句。」
「舊軍號是什麼？」
「山河未改，鎮北不退。」
蘇戰的手指微微收緊。
「若他們還活著，聽見這句話，就會知道你們不是趙坤的人。」
蘇念念把暗號牢牢記下，又將銅片還給他。
「爹，你放心，我一定把他們帶回來。」
「別只想著帶他們回來。」
蘇戰握住她的手腕，掌心粗糙而溫熱。
「若洞裡真的有不該存在的東西，先護住自己。證據沒了還能再找，人沒了就什麼都沒了。」
蘇念念鼻尖一酸，立刻低下頭，將情緒壓了回去。
上輩子父親被關在暗牢里，她連一句這樣的話都沒有聽到。
這一世，他終於能站在她面前，親口告訴她要活著。
「姐，你要去很遠的地方嗎？」
蘇安不知什麼時候也跑了過來，小手抓著她的衣角，臉上全是緊張。
「冰河礦洞是不是特別冷？那裡會不會有狼？」
「有狼也不怕，姐姐帶了藥。」
「藥能打狼嗎？」
「不能。」
蘇念念蹲下來，替他把歪掉的帽耳朵攏好。
「但藥能救受傷的人。你留在營里陪著趙大娘，聽見銅鈴響就去安全帳，不能到處亂跑。」
蘇安抿了抿嘴，認真點頭。
「那我不添亂。」
蘇戰聽見這話，輕輕嘆了口氣。
「安安乖，別給你姐姐添亂。」
蘇安立刻挺直小胸脯。
「我會保護小黑，也會保護趙大娘。」
帳里緊繃的氣氛終於鬆了一瞬。
顧辰站在帳門口，手裡牽著兩匹馬，肩頭落滿了雪。
他看著蘇念念腰間的小挎囊，伸手替她把藥包重新繫緊。
「跟緊軍醫，不許離開我視線。」
「你不是說不讓我去嗎？」
「現在改了。」
「改得這麼快？」
「因為我發現，把你留在這裡更危險。」
顧辰低下眼，替她將繩結打了個死結。
「趙坤想抓你，你留在營里才是他最容易下手的地方。」
蘇念念怔了一下。
他的手指離她很近，帶著藥膏和風雪混在一起的淡淡氣息。
她忽然覺得耳朵有些發熱，連忙把挎囊往旁邊扯了扯。
「那你可要看緊我。」
「我會。」
兩個字落得很穩。
顧辰翻身上馬，又朝她伸出手。
「上來。」
「我自己騎。」
「路上雪深，你的馬腿短。」
「我已經不是第一次騎馬了。」
「可你每次騎完都說腿疼。」
蘇念念頓時被堵得說不出話。
(╥ω╥)
最後她還是把手放進了顧辰掌心。
馬蹄踏碎積雪，隊伍很快出了雁門外營。
前方山道被風雪遮得只剩一線灰白，冰河礦洞像一張沉默張開的獸口，等著將所有秘密吞進去。
走出半里後，蘇念念忽然聽見遠處傳來一聲悶響。
咚。
停頓片刻。
咚，咚，咚。
她抬起頭，望向被雪霧籠罩的北方。
「有人在敲石壁。」
顧辰勒住韁繩，所有親衛同時停下。
蘇念念攥緊了懷裡的銅片，聲音壓得極低。
「他們還活著。」