「那本帳，如今究竟在誰手裡？」
周老先生往門外看了一眼，確認金掌柜被兵丁押到院中，才靠近桌邊。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
「金掌柜的外甥女嫁給守備府管庫幕僚，內宅的人都叫她金姨娘，總帳送進府以後，一直由她保管。」
鄭參將把剛拿起的茶碗放回桌面，碗底碰到碎紙，歪在一旁。
「一個外宅商人的帳，藏進守備府內眷手裡，守備大人知不知道？」
「這話我們真不知道，金姨娘每回只讓婆子來取，連馬管事都不能進內宅。」
金掌柜被押在門外，隔著窗聽見這些話，扯開嗓子喊了起來。
「他們編的，全是他們編的，鄭參將抓不到真帳，就想往守備府潑髒水！」
兵丁要堵他的嘴，鄭參將抬手攔住。
「讓他說，我倒想聽聽，他還能編出什麼。」
金掌柜：(ꐦ¬益¬)
「我金家給守備營供糧多年，帳房偷帳勒索，商會趁機搶糧，你們幾家合起來整我，誰知道那張圖是誰畫的？」
柳掌柜抖開糧線圖。
「圖是四名帳房分開核過的，舊磚窯也已經派兵去查，你若覺得是假的，不如再賭一回。」
「你們派去的都是自己人，往磚窯里塞幾袋糧，再說是我藏的，有什麼難？」
韓六伸手摸了摸腰間的刀鞘。
「城外難民和商戶都跟著去了，想塞兩千石糧，也得先問問他們肯不肯閉眼。」
金掌柜的叫喊少了下去，嘴裡仍在嘟囔攀咬，只是再說不出具體的人名和帳目。
蘇念念沒理他，重新問周老先生。
「黑皮總帳多大，暗紋畫在哪裡，夾層怎麼開？」
周老先生抽出一張紙，先畫出帳本大小，再在右下角補出兩片交疊的葉紋。
「乍看只是一團壓痕，沾少量水便能顯出來，封皮內側有細線，挑開以後能取出存根。」
「存根上有什麼？」
「錢莊印、兌銀日期、銀票字號，還有收銀人的私印。」
柳掌柜問道：「你記不記得最大的幾筆銀子送去了哪裡？」
「去年冬月有八千兩，臘月有一萬兩，今年開春又有六千兩，全寫北邊軍用，收銀人只留趙副二字。」
韓六把桌上的收條攏進懷裡。
「我帶人去查。」
鄭參將看向他。
「你怎麼查，領兵闖內宅，翻金姨娘的佛堂？」
「軍需案已經查到守備府，總不能因她是內眷就不動。」
「你前腳進去，後腳便有人告你借查案欺辱女眷，趙坤那邊再補一道軍令，你連潼關都出不去。」
「那就站在門外等她把帳燒乾淨？」
屋裡沒人接話，油燈芯燒出一截黑結，周老先生想去撥，又怕碰翻桌上的證物，只得把手收回來。
柳掌柜捻著袖口，過了一會兒才開口。
「守備府內眷每月都會請商會幾位夫人過去禮佛，明日恰好是初一，讓商會夫人登門，比帶兵進去穩妥。」
鄭參將問道：「誰肯接這種差事？」
「她們不用搜查，只需進佛堂上香，確認供箱裡有沒有黑皮總帳，軍中查案的事不用告訴她們。」
趙大娘把蘇安放到凳子上，順手拿走孩子正準備往嘴裡送的墨錠。
「夫人們進去上香，總不能親自翻供箱吧，我跟著去。」
蘇安盯著被奪走的墨錠，小臉皺成一團。
「安安沒吃，安安就是聞聞。」
趙大娘把墨錠放遠。
「你上回還說只舔一下，舌頭黑了半天，念念差點以為你中了毒。」
蘇安：(๑•́ ₃ •̀๑)
「墨不甜，安安以後不吃了。」
「這話你留著跟鍋里的麵團說，上回是誰偷捏生面吃？」
蘇念念拉了拉趙大娘衣袖。
「趙嬸，守備府里有人認得我們，你去太危險。」
「我換身衣裳，給商會夫人當幫廚，她們禮佛以後總要留飯，後廚的婆子最愛說主家閒話。」
「只聽消息，不碰帳本。」
「知道，我又沒長三隻手，哪能進別人家佛堂偷東西？」
陳三在門邊接了一句。
「你有兩隻手也夠用。」
趙大娘：(╬≖д≖)
「陳三，你若閒得慌，去替我背安安。」
陳三轉過身看守院門，沒再搭話。
蘇念念取來一小塊舊皮，在上面照著周老先生的圖畫出暗紋，又把供箱可能出現的位置標出來。
「趙嬸，若看見這道紋，只記位置，回來告訴鄭參將，千萬別把帳拿出來。」
「拿了會怎樣？」
「金家會說商會偷帳，守備府也能推說供箱裡從未放過總帳，只有讓參將帶著軍需案文書親自打開，帳才算證物。」
趙大娘把皮片塞進鞋底，又走了幾步，確認不會掉出來。
「那我連手都不伸，誰讓我碰供箱，我就說自己怕菩薩怪罪。」
次日一早，商會兩位夫人的馬車進了守備府，趙大娘換上粗布衣裳，提著裝素點心的食盒跟在後面。
蘇念念沒有隨行，她坐在守備營臨時騰出的帳房內，陪周老先生核對收條，視線卻總往院門處落。
等到日頭升過屋檐，門外仍沒有消息。
韓六來回走了幾趟，靴底帶進來的泥在門檻旁積了一層。
「進去快兩個時辰了，禮佛用得著這麼久？」
柳掌柜翻著商會帳簿。
「夫人們還要陪守備夫人用飯，你領兵過去催，只會壞事。」
「我去門口等。」
「你站在那裡，府里的人還敢說話嗎？」
蘇念念抬頭看向韓六。
「六叔，你讓人守住守備府各道門，別貼得太近，若有人帶箱子出去，先記住去向。」
韓六點了兩名便衣親兵離開，自己勉強坐下，屁股才挨到椅子，又站起來去看牆上的糧線圖。
臨近午後，一名賣柴老婦進了守備營後巷，她將柴捆放在牆邊，解繩時從裡面取出半張油紙。
守巷親兵把油紙送進來，上面只有一行字。
佛堂東側供箱，黑皮暗紋仍在，內宅正在準備送香灰出府。
鄭參將：(ಠ_ಠ)
「她們要借香灰帶東西出去。」
韓六已經走到門邊。
「這下能查了吧？」
「先攔香灰車，別驚動內宅，再請守備大人到場。」
鄭參將帶著軍需案文書趕到守備府時，守備大人剛從城牆回來，聽說佛堂供箱藏著金家帳本，臉色也不好看。
「鄭參將，你若查不到東西，今日擅入內宅的罪怎麼算？」
「查不到，我自領軍杖，可若查到軍需總帳，還請大人當場封存。」
守備大人盯了他一會兒，讓管家領路。
佛堂里已經點起香，金姨娘跪在蒲團上，聽見兵甲聲便哭了起來。
「老爺，他們連佛堂也要搜，這是逼妾身去死啊！」
守備大人沒有理會，只命婆子把她扶開。
趙大娘混在後廚婦人中，手裡端著一盤素餅，見蘇念念跟著柳掌柜進門，她悄悄朝東邊挪了挪腳。
趙大娘：(¬‿¬;)
「那隻最大的供箱，剛才有婆子想搬，被我說裡面供著菩薩福氣，搬了要倒霉，她就沒敢再碰。」
蘇念念走到供箱旁，沒有伸手，只看向鄭參將。
「參將，請守備大人親自開箱。」
守備大人接過管家遞來的鑰匙，鎖開以後，箱蓋發出沉悶的摩擦聲。
供箱內擺著香燭、經書和幾隻裝供銀的布袋，最底下壓著一冊黑皮。
周老先生被帶到佛堂門外，只看封角便連聲確認。
「就是這本，這道葉紋是我壓的。」
鄭參將戴上布套，將黑皮帳冊托出來，分量卻比預想中輕。
封皮掀開後，裡面沒有一張帳頁。
夾層的線被割斷，原本放銀票存根的位置也空了，只剩幾片撕壞的紙邊。
金姨娘的哭聲停了，隨後又撲到守備大人腳邊。
「老爺，妾身不知道，妾身從沒碰過這東西！」
蘇念念看著空封皮內側尚未落淨的紙屑，開口問道：「今天進過佛堂的人，還有誰沒在這裡？」