趙大娘的柴刀還舉在手裡，刀刃上映著院裡那盞快要滅的油燈，她把刀放下的時候手腕在抖。
「我沒看住他，我該攔著他，他說姐姐受傷了我不要了，就往外沖。」
蘇念念蹲下去摸地上翻倒的藥碗，碗底的藥汁還沒幹透，說明蘇安出去的時間不超過一炷香。
「趙嬸，你別慌，他們要的是帳冊，不是安的命。」
柳掌柜從側屋出來，臉上睡意全消。
「誰幹的？」
「能知道我們院子位置，又冒充柳記夥計的人，要麼跟過我們從金記回來的路線，要麼今天就有人盯著院子。」
蘇念念把藥碗扶正放回桌上。
「金掌柜試探不成，改用弟弟做籌碼。」
阿石從門邊鑽出來，手裡攥著一根從巷口撿來的乾草。
「巷子地上有糧粉，跟金記後院灑出來的一樣，還有馬糞，新的，熱乎的。」
陳三已經把刀重新別好。
「我去追。」
「先別追。」
蘇念念抬起頭看著他。
「你追得到人追不到馬車，他們用馬車接的人，走的方向是哪邊？」
阿石指向西邊。
「城西。」
城西大倉。
蘇念念手裡攥著那根草繩，結還是她打的，現在攥得發皺。
「他們把人帶到大倉附近，方便和我隔著倉牆喊話，也方便脫身，那邊巷子多口子雜，追起來難。」
柳掌柜坐到桌邊，手指敲著桌面。
「念，不能報官？」
蘇念念還沒開口，院門被人敲了三下，短促，節奏均勻。
韓六的聲音從門外傳進來，壓得極低。
「是我。」
陳三打開門，韓六閃身進來，額頭上有汗。
「剛才我在巷口看見一輛蒙布馬車往城西走，車上有孩子哭聲，我追了兩條街，車拐進廢料場後面的死巷就不見了，那一片是金記存舊糧的地方。」
趙大娘眼圈一紅。
「安還在哭，說明人還好著。」
蘇念念把草繩放下，從懷裡拿出一本用粗紙封皮包著的假帳冊。
這本帳是她白天就備好的，裡面抄的是金記明面上的合規購糧記錄，數字對得上市面行情，但沒有一行涉及軍糧私吞和趙副的名字。
「柳叔，我用這本帳去換人。」
柳掌柜接過去翻了兩頁，眉頭鬆了松。
「他們看得出真假？」
「能看出格式對不對，但核實數字需要時間，等他們發現是假的，安已經回來了。」
韓六站在門邊，兩條胳膊抱在胸前。
「你一個人去？」
「明面上一個人。」
蘇念念看向陳三。
「叔從排水道那條路繞進倉牆，你之前走過一遍，認得路，韓六從廢料場正門方向堵後路。」
韓六愣了一下。
「你信我了？」
「你剛才追了馬車兩條街，如果你是他們的人，不用演這齣戲。」
蘇念念把假帳冊塞回懷裡。
「但我把話說前頭，安出事，誰的面子都不管用。」
趙大娘把柴刀重新提起來。
「我也去。」
「趙嬸你守在廢料場後巷口，如果聽到我吹哨子，你就用藥粉封那條巷，不讓人從後頭跑。」
蘇念念從空間裡取出早前備好的辣粉包和竹哨，遞給她。
「這東西對眼睛厲害，風向朝他們再撒。」
趙大娘把東西揣好，沒有再爭辯。
阿石往前湊了一步。
「我呢？」
「你守院子，如果有人趁我們都出去的時候翻院，你就敲銅盆。」
蘇念念指了指牆上掛的盆。
「今晚你是偏院最後一道門。」
阿石攥著小木棍，點了點頭，眼睛裡有怕但是沒縮回去。
柳掌柜站起來，把帳袋裡的碎銀分成兩份，一份給陳三。
「若事敗了，帶孩子們從南門走，我來墊後。」
「不用墊後。」
蘇念念拉開門。
「這趟只要安回來，帳冊真假不重要，金掌柜越以為自己拿到了東西，明天搜院時就越放鬆，搜不出來反而讓他自己亂。」
夜風從巷口灌進來，蘇念念走在最前面，個子只到陳三肘彎，卻是這一隊人里腳步最穩的那一個。
走出兩條巷時，韓六忽然低聲說了句話。
「剛才馬車旁邊有個人，腰上繫著黑繩，打了個死結。」
蘇念念腳步頓了一下，繼續往前走。
「黑繩是什麼？」
「荒村那批人用的聯絡記號，燒炭幫的舊規矩，拿黑繩系腰表示替人辦死差事。」
走到廢料場外圍時，一張紙條被塞在圍牆缺口的磚縫裡，壓著一顆石子。
蘇念念抽出來，借著月光看，紙條上字歪歪扭扭寫著幾行。
帳冊，一人來，舊倉後門，亮燈為號。
紙條最下面畫著一個黑繩打成的死結圖樣，和韓六說的一模一樣。
蘇念念把紙條翻過來，背面還有半行小字。
帶多餘的人來，先收到一根手指。
趙大娘在身後吸了口氣，手裡的辣粉包攥得紙都皺了。
蘇念念把紙條折好收進袖子，回頭對著眾人比了個手勢，各自分路。
「紙條末尾畫著黑繩死結，與荒村追兵線索對上了。」