「城門守兵忽然宣布，外地流民入城每人加收二十文關費。」
這話從城門口傳開，難民隊伍先是往前擠，又被守兵的棍子打回去，幾個抱孩子的婦人跌坐在地，懷裡的包袱滾出來，裡頭只有兩件破衣和半把草根。
趙大娘把蘇安往懷裡按。
「二十文？一家五口就一百文，餓成這樣的人從哪兒掏？」
老馬把騾子牽到一旁，免得被人群擠著。
「這關費收得比我老馬趕車還勤，早上糧價漲，下午進門漲，晚上是不是睡覺也要交鋪地錢？」
蘇安捧著小錢袋，認真把銅錢數了兩遍。
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「咱們人多，安安算不過來，關門叔叔這是想把安安腦袋榨乾。(๑꒪灬꒪๑)」
柳掌柜把商引取出，低聲交代陳三。
「我有柳記商引，貨少了也能入城，只是隨行多了念念他們和阿石，守兵若要按人頭收，少不了一筆。」
陳三望著城門處那張新木牌。
「錢進誰手裡？」
蘇念念踮腳看了一會兒，守兵收錢後直接塞進腰袋，旁邊沒有帳冊，也沒有衙門印泥，只有一個青衣夥計拿竹片劃線。
她扯了扯柳掌柜衣袖。
「柳叔，這錢不入官帳。」
柳掌柜順著她的視線看過去，收錢的守兵正把十幾枚銅錢倒進布袋，另一個守兵拿腳踢開沒錢的老人。
「私收關費。」
趙大娘把銅盆按住，指頭都快把盆邊摳出聲。
「私收就告他，城門口這麼多人看著呢！」
蘇念念拉住她的袖子。
「趙嬸，先別鬧，守兵收的是明錢，背後的人收的是暗錢。」
「那就這麼給？」
「給。」
蘇念念把錢袋遞給柳掌柜。
「這筆帳記在金記和守兵頭上，等帳冊夠厚，再一併討。」
蘇安把小臉皺成一團。
「安安的小錢錢犧牲了，它們是銅板烈士。(๑ಥ灬ಥ๑)」
趙大娘險些笑出聲，又忙把嘴閉上。
「烈士也得花在刀口上，別讓你姐姐聽了心疼。」
柳掌柜帶著眾人排到商隊那邊，守兵先查商引，再查隨行人數，數到阿石時停住。
「這孩子哪來的？商引上沒寫。」
阿石抱著木馬，臉一下白了。
陳三往前站了站，手壓在刀鞘上。
柳掌柜把一串銅錢放到桌上。
「逃難路上撿的，給口飯，到了北邊送善堂。」
守兵掂了掂銅錢，又瞧見趙大娘背上的蘇安和蘇念念手裡的小黑。
「狗也算一口。」
老馬把騾繩一勒。
「官爺，狗不吃官糧，它吃我老馬剩飯，您收狗錢，是要給它發路引還是發戶籍？」
旁邊排隊的人低低笑了幾聲，守兵臉上掛不住，把棍子往地上一戳。
「少耍嘴，想進就交，不想進就滾。」
蘇安抱住小黑腦袋。
「小黑別怕，你現在是無籍軍犬，安安以後給你補章。(๑ㅍ灬ㅍ๑)」
蘇念念從趙大娘懷裡拿出兩文錢，放到桌邊。
「狗錢給了，叔叔要記上嗎？」
守兵正要拿，蘇念念又把錢往回收了半指。
「我娘講過，官府收錢要寫名，不寫名的錢會不會算偷拿？」
守兵手停在半空，旁邊青衣夥計把竹片往袖裡塞。
柳掌柜立時把商引往前推。
「孩子不懂事，官爺別計較，這是人頭錢，狗不用進冊，我們自己管。」
守兵瞪了蘇念念一眼，終究沒再要狗錢，只把銅錢掃進布袋。
「進。」
城內比城外更擠，糧鋪門口排隊排到街角，官倉告示貼在牆上，上面寫著倉糧足備，不許哄搶，旁邊卻有兩個衙役拿長棍守著，誰靠近告示多看兩眼就被趕走。
一個孩子在糧鋪門口晃了晃，手裡空碗掉到地上，人也跟著歪下去。
蘇安從趙大娘背上急急伸手，把懷裡半塊餅往外遞。
「姐姐，給他，他要暈了！」
幾個難民看見餅，眼睛都轉了過來。
蘇念念按住蘇安的手，把餅掰成碎塊，又讓趙大娘取出溫水。
「不能整塊給。」
蘇安愣住。
「為什麼？他餓呀。」
「他餓，旁邊的人也餓，整塊餅會被搶。」
蘇念念蹲到孩子身邊，把碎餅泡進水裡，先餵了兩口，再把碗交給孩子的母親。
「嬸子，慢慢喂，別讓他噎著，剩下的用衣角包好。」
孩子母親跪著要磕頭，被趙大娘一把扶住。
「別磕，磕頭費力氣，留著力氣餵孩子。」
蘇安抱著小黑，悶悶地把臉埋進狗毛里。
「小黑，救人也要排隊，安安學到了。(๑‸灬‸๑)」
柳掌柜看了蘇念念一眼。
「潼關人太多，不能學臨水鎮擺大鍋。」
「嗯。」
蘇念念把空碗擦乾淨收回。
「要賣，要限量，要有人排隊，還要有腳夫和婦人幫忙守秩序。」
陳三看向糧鋪門口。
「金記的人盯上咱們了。」
金記門口的夥計正和青衣人交頭接耳，青衣人的竹片上又添了幾道。
柳掌柜當機拿出商隊主事的架子，帶眾人繞過主街，去找熟人介紹的偏院。
偏院在東巷盡頭，院牆矮，門板舊，裡頭有兩間空屋和一口淺井，原本要八十文一晚，牙人見他們帶孩子和騾子，開口改成一百二十文。
趙大娘把銅盆往門檻上一放。
「你剛才不是講八十文？這門板風一吹都能唱曲，你收一百二十文，是打算把風也租給我們？」
牙人把袖子一甩。
「潼關現在就這個價，不住外頭棚子多的是。」
老馬繞著井看了看。
「井水苦，屋頂漏，院裡還少半扇門，你這院子除了能喘氣，哪點值錢？」
牙人瞧見柳掌柜手裡的商引，態度更硬。
「商隊住得起，住不起讓後頭人來。」
柳掌柜從錢袋裡數出一百文。
「一百文，住兩晚，草料自己備，井水不算錢，門板你給補上。」
牙人還要張口，陳三把刀鞘往門邊一靠，木門被壓得吱呀響。
牙人瞧了瞧他，收錢走人。
「明早要續住，再加錢。」
趙大娘沖他背影啐了一口。
「加你個菜糰子。」
眾人進院後，陳三先查牆角，老馬查井，阿石抱著破木馬站在門內，像是怕自己踩髒地。
蘇念念把一個舊墊子遞給他。
「你和安安睡裡屋，趙嬸看著你們。」
阿石搖頭。
「我睡門邊，若有人來，我聽得見。」
蘇安從背帶里下來，扶著牆走過去，把小黑的布墊往旁邊挪。
「那你睡小黑旁邊，小黑會審人，壞人來了先問三聲汪不汪。(๑≖灬≖๑)」
阿石摸了摸小黑背，終於點頭。
夜裡，趙大娘把門板用桌子抵住，柳掌柜在屋內算帳，蘇念念借著整理藥包，把空間裡少量糧種又分開藏好。
院外傳來腳步聲，走到牆根又停下。
陳三坐在檐下，手裡的短刀還沒出鞘，刀柄已經換了方向。
小黑從墊子上抬起頭，喉嚨里滾出低聲。
蘇念念把油燈芯撥短，屋內暗下來，牆外那人卻沒有離開。
「夜裡，偏院外有人盯梢，似乎盯上了她們低價賣糧的舉動。」