「念念，這東西若是真的，追咱們的人，跟趙坤脫不了干係。」
陳三把半截銅牌推到火邊，泥水被烤乾後，銅面上露出的紋路更清楚，外圈是北境軍中通用的營記，內圈卻被刀削過，原本該刻番號的位置只剩幾道毛邊。
柳掌柜拿起布巾，把銅牌翻到背面，指腹在斷口處停了停。
「這令符不對。」
趙大娘抱著蘇安往前挪了挪，銅盆還扣在腿邊。
「哪兒不對？不都寫著那個坤字嗎？抓人還帶名號，壞人如今都這麼實誠了？」
柳掌柜把銅牌放回木板上。
「北境軍令符出營要有登記，外派要有文書，地方追殺用不上這東西。若只是幾個惡徒，不會帶軍符趕路。」
陳三接上他的話，把刀鞘往膝上一橫。
「番號被削掉，是怕查到哪一營，坤字沒削乾淨，是對方收拾得急。」
老馬往火里添柴，火星卷了一下又落回灰里。
「也就是說，昨夜那幫人真沾軍營？」
柳掌柜點了點銅牌邊角。
「沾得還不淺，私調軍中人手，追殺幾個帶路引的孩子和商隊，這事若傳到府城，青石縣令都不夠墊底。」
蘇念念把小黑腿上的布條重新系好，小狗累得趴在她腳邊，銅鈴被泥糊住，只在動爪時發出悶悶的響。
「我娘信里寫過趙坤，蘇老太舊箱裡的軍信也寫趙坤押解我爹審問。如今追兵令符又有坤字，這條線從青石到臨水，再到荒山，都連著他。」
趙大娘把蘇安的額頭摸了一遍。
「那咱們還往北走？往北不就離他更近了？」
蘇念念把半截令符收進舊布袋，又把布袋遞給柳掌柜。
「趙嬸，若不往北，爹永遠困在別人寫的罪名里。往北危險，可我們能查到真東西。」
蘇安醒得迷迷糊糊，聽見爹字，手從毯子裡伸出來，先摸到蘇念念袖口，又去摸她手背。
「姐姐，你有沒有傷著？」
蘇念念把他的手包進掌心。
「沒有，安安護著小黑，小黑護著大家，姐姐一點事都沒有。」
蘇安鬆了口氣，又往小黑那邊蹭。
「那就好，姐姐不能受傷，安安現在還打不過壞人，只能先用糖封嘴。(๑´灬`๑)」
趙大娘把藥碗端過來，吹了吹邊沿。
「糖封嘴，藥開門。來，把這碗喝了，喝完你就是病號軍師里最能忍的那個。」
蘇安一聽藥字，把臉埋進毯子。
「趙嬸，這藥和狼比，誰更壞呀？(๑ŏ灬ŏ๑)」
老馬在旁邊樂了。
「狼咬一口就跑，藥追著你肚子跑，藥贏。」
蘇安委屈地看向蘇念念。
「姐姐，老馬爺爺講得好嚇人，他該罰少吃蘿蔔乾。(๑꒪灬꒪๑)」
蘇念念把飴糖掰成小半塊，放到碗邊。
「喝三口，吃一小點糖，安安喝完，姐姐給小黑也換藥。」
蘇安這才抱著碗喝起來，藥苦得他臉皺成一團，卻沒吐，喝完後還伸手摸了摸蘇念念的袖子。
「姐姐要藏好，不給壞人找著。」
蘇念念低頭替他擦嘴。
「嗯，接下來的路不走驛站，不進大鎮，不讓人摸到咱們的車轍。」
柳掌柜看向陳三。
「官道不能走了，青石和臨水的眼線都在驛站，趙坤的人若真私調人手，必然先堵官道。」
陳三拿木炭在地上劃了幾道。
「從獵戶棚往西北，有條舊小道，山里采參人走過，路窄，車走不快，可避開兩處驛亭。」
老馬看著地上的線，嘆得鬍子都動了。
「那條道我年輕時走過，坡多，石頭多，騾子不愛走，人也不愛走。走那邊，貨車得減重。」
柳掌柜把帳袋拉到身邊。
「減，布匹留半車，雜貨棄掉不值錢的，藥和糧保人命，銀錢分開藏。」
趙大娘把蘇安背帶拿出來，在自己肩上比了比。
「蘇安我來背一段，念念身子小，昨天守了半夜又照看小黑，再背弟弟走山路，骨頭都得散。」
蘇念念抬頭。
「趙嬸，我還能走。」
趙大娘把背帶一抖，布條啪地一聲落在木板上。
「能走也得省著用。你這小身板要是倒了，安安哭，小黑叫，柳掌柜皺帳本，陳三砍樹，我還得一手端盆一手拖你，太費工夫。」
蘇安弱弱舉手。
「安安可以少哭一點，但小黑不歸我管。(๑Ծ灬Ծ๑)」
小黑聽見自己名字，尾巴敲了敲地。
陳三起身去外頭探路，回來時鞋底全是濕泥。
「後頭沒馬聲，狼屍旁邊有踩亂的腳印，追兵昨夜被狼群衝散，短時追不上來。」
柳掌柜當即安排車夫拆貨，眾人把能吃能治傷的東西留在車上，笨重銅器和廉價布匹埋到棚後石坑裡，老馬還往上面撒了濕灰。
「若有人翻出來，就當荒山祖宗賞他幾匹破布。」
趙大娘把半袋碎米遞給蘇念念。
「糧就剩這些，水囊也只滿了兩個。咱們走小道，路上能不能找著水？」
陳三指了指西北坡。
「山溝里有水，不過昨夜下雨，水渾，要燒開。」
蘇念念接過碎米，趁眾人收車時繞到棚後，借著檢查破陶罐的空子，從空間取出一小把菜乾和半包米粉，塞進獵戶棚角落的灰陶壇里，又故意把壇口弄上舊灰。
她抱著罈子回到火邊。
「趙嬸，這裡有菜乾和米粉，像是獵戶從前留下的，沒壞。」
趙大娘接過來聞了聞。
「老天爺還算沒瞎，給咱們留口鍋底命。」
老馬湊過來瞧。
「獵戶棚還有這好東西？我下回也當獵戶，專門藏米粉等自己老了來撿。(๑≖灬≖๑)」
柳掌柜看了一眼壇口舊灰，又很快移開，吩咐車夫把米粉分成兩份。
「早飯煮稀些，病人先吃，趕路後誰也別喊餓。」
蘇安喝了半碗米糊，精神好些，趴在趙大娘背上還不忘給小黑封官。
「小黑狗頭大將軍，今日任務，聞壞人，護米糊，不許偷吃藥草。(๑•灬•๑)」
小黑拖著傷腿跟在車邊，銅鈴被擦乾淨後，聲響輕輕晃著。
山路比想的更難走，貨車走不快，車輪陷進泥里兩回，陳三和老馬一前一後推車，柳掌柜的鞋邊都沾滿黃泥，趙大娘背著蘇安走在最穩的位置，蘇念念牽著小黑，時不時用樹枝掃去車轍邊最深的印。
午後，獵戶小道盡頭露出一片塌了半邊的土牆，幾間屋子歪歪斜斜立在山坳里，村口木樁上掛著破木牌，紅字被雨水泡開，只剩幾個還能辨認的字。
疫亡勿入。
老馬拉住騾子，騾子噴了口氣，車隊全停在木牌前。
趙大娘背上的蘇安抬起頭，聲音還虛，卻把每個字念得認真。
「姐姐，牌子上寫著疫亡勿入。」