「柳叔，前頭被人堵了，後頭追兵也到了。」
柳掌柜把竹杆往車板上一壓，沒顧上回話，先朝後頭車夫擺手，幾輛車斜著停在谷口，車尾對著追來的山道。
陳三已到了塌方處，他蹲下扒了幾塊碎石，掌心全是新土，枯樹斷口也還濕著。
「這路不是山雨沖的。」
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老馬提著馬鞭跑過去，鞋底被碎石硌得歪歪斜斜。
「昨兒還聽挑炭人走過這條道，哪能說塌就塌？」
蘇念念從車上下來，趙大娘要攔，她卻先把蘇安推到她懷裡。
「趙嬸，帶安安去右邊石縫，小黑也去，別離車太遠。」
趙大娘摸起柴刀，另一隻手揪著蘇安衣領。
「你要是敢自己往外沖，我先把你扛回來，再罵你三天。」
蘇安抱住小黑脖子，努力讓自己站穩。
「姐姐，我和小黑守石縫，壞人進來就汪他一臉。(๑Ò灬Ó๑)」
蘇念念朝他點頭，又跑到塌方邊上，撿起一塊被劈開的石片。
石面邊緣整齊，旁邊還有繩索勒過樹皮的痕。
柳掌柜看她手裡的石片，眉間的褶子更深。
「提前設的？」
「有人砍了樹，又撬了上頭松石，等咱們進來就堵。」
蘇念念把石片丟回去，轉身朝車隊揮手。
「別真卸貨，把輕箱子搬下來，堆在兩邊，外頭看著亂就行。」
柳掌柜立刻接上她的意思。
「都聽念念的，布箱往外堆，銅器箱壓底，糧袋別露。」
老馬瞪大眼。
「咱們都被堵了，還演卸貨？」
陳三把一隻箱子扛到路邊。
「他們要搜，就讓他們先搜箱子，咱們多活一會兒。」
車夫們忙起來，布匹箱子被拖到谷口兩側，竹杆插進車輪縫裡，幾塊車板拆下來架成擋箭的矮牆。
趙大娘把蘇安塞進石縫，自己把銅盆倒扣在他頭頂上方的石檐邊。
蘇安仰臉。
「趙嬸，這盆要是掉下來，我就成扣肉了。(๑ŏ灬ŏ๑)」
趙大娘把盆挪穩。
「你要能躲過壞人，回頭趙嬸給你真做扣肉，先欠帳。」
小黑趴在石縫口，喉嚨里壓著低聲，銅鈴被蘇安用布條纏住。
追兵在谷口停下，前後共有九騎，領頭人翻身下馬，弓還掛在手上，蒙面布下只露出一雙眼。
「把臨水帳冊交出來，車隊可走。」
柳掌柜站在車前，拱了拱手。
「這位爺，柳記走的是布貨，臨水帳冊已交府城巡按，你追錯人了。」
領頭人把馬鞭往地上一點。
「柳記掌柜，別拿府城嚇人，你帶著蘇家小丫頭走荒路，真帳就在車上。」
蘇念念從柳掌柜身後探出頭，臉上沾了點土，聲音軟得聽起來沒見過世面。
「叔叔，我只會賣粥，帳冊給官老爺了。」
領頭人朝她看過來。
「你就是蘇念念？」
蘇念念抱住柳掌柜衣角。
「我是念念，可我沒帳本，趙嬸還說我算錢老算錯。」
趙大娘在石縫旁翻了個白眼，嘴上卻配合得快。
「她賣粥時還少收過兩文，心疼得我當晚多喝半碗粥，給她補回本錢。」
蘇安從石縫裡接話，氣聲不大卻足夠近處聽見。
「姐姐算錯帳，小黑都搖頭。(๑≖灬≖๑)」
領頭人沒有被逗動，抬手一揮。
「搜車。」
陳三橫刀擋在頭車前。
「搜車可以，先報身份。」
追兵頭領把蒙面布往上拉了拉。
「你沒資格問。」
陳三把刀背往車轅上一磕，車夫們立刻把竹杆舉起來。
「無名無牌，荒路攔車，跟匪沒差。」
領頭人身後的騎手拔刀，馬蹄踩得碎石亂滾。
柳掌柜趕忙擋在兩邊中間。
「搜可以，別傷人，貨若壞了，你們主家也沒臉收場。」
領頭人聽到主家二字，手裡的馬鞭在靴邊抽了一下。
「少套話。」
兩名追兵上前翻車，先掀開濕布，又踢開布箱，在車廂門邊翻到蘇念念擺好的舊包袱。
「頭兒，找到了。」
領頭人接過包袱，扯開布結，裡頭幾頁舊帳紙散出來，還有半串碎銀。
他翻了兩頁，目光落在一張無關貨單上。
「假的。」
柳掌柜攤手。
「那是給孩子路上記花銷的，碎銀也要拿？」
蘇念念把腦袋縮了回去，小聲嘟囔。
「叔叔搶小孩路費，要記進壞帳。(๑Ծ灬Ծ๑)」
有個追兵聽見，抬手就要抓她。
陳三刀鞘橫過去，擋在那人手腕前。
「搜車歸搜車，碰孩子就別怪我不客氣。」
領頭人盯著蘇念念。
「真帳放哪兒了？」
蘇念念眨巴眼，故意吸了吸鼻子。
「真帳在官老爺手裡，我沒有，我只帶了餅。」
「帶走她。」
柳掌柜臉色變得難看。
「你們要帳就找帳，抓孩子算什麼本事？」
領頭人把假包袱丟到地上，半串碎銀滾進石縫邊。
「她能從青石縣活著到臨水，又能攪了賑糧案，別把她當尋常孩子。」
趙大娘握緊柴刀，嘴裡罵得發狠。
「你們這幫大老爺們，合夥欺負奶娃娃，祖墳上是不是長歪脖草？」
蘇安從石縫裡探頭，眼淚憋在眼眶裡卻沒掉。
「壞人聽不懂人話，趙嬸換罵法。(๑ꐦ灬ꐦ๑)」
坡頂忽然傳來石塊滾動的聲響，眾人抬頭去看，上方又有碎石往下滑，追兵的馬開始躁動。
陳三低聲朝柳掌柜遞話。
「上頭還有人。」
柳掌柜把蘇念念往身後帶。
「他們沒打算只堵路。」
領頭人身後一名瘦高騎手仰頭看了看，朝坡上打了個唿哨。
坡頂有人回了一聲，緊接著，更多碎石從上方滾下，砸在布箱旁邊，木箱裂開，布卷散了一地。
追兵頭領拔刀，口吻變了。
「滅口，不必留活。」
蘇念念把蘇安藏身的石縫記在眼裡，手指摸到袖中的石灰包，朝陳三低喊。
「陳叔，他們要殺人了！」