「但是安可以不哭。」
蘇念念把弟弟的手攥緊了。
小手瘦得能摸到骨頭，指縫裡還沾著剛才玩螞蟻時帶的土。
她沒有接話，給他掖好被角。
蘇安閉眼之前嘟囔了一句。
「姐姐也不哭。」
蘇念念點了點頭，滅了燈。
第二天的事情來得比她預想的還快。
日頭剛爬過牆頭，大房院裡就傳來錢氏尖嗓子的聲音，一路罵到巷子口。
「小蹄子在哪兒呢？是不是你嘴碎把賭債的事傳出去的？」
蘇念念正在院裡洗蘇安的衣服，手上動作沒停。
錢氏帶著蘇婉兒從巷口拐進來，一把推開二房院門。
蘇婉兒跟在後頭，辮梢上還別了朵絹花，踩著她娘的腳印進了院子。
錢氏衝到蘇念念跟前。
「念丫頭，你老實說，是不是你到處嚼舌根，說大房拿二房田抵賭債？」
蘇念念抬起頭，一臉茫然。
「大伯母，什麼賭債？」
錢氏冷笑了一聲。
「你裝什麼裝？全村都在傳，不是你傳的是誰傳的？」
蘇念念蹲在木盆邊，手指頭搓著衣服。
「念沒出過院子，念哪兒也沒去。」
蘇念念：(눈_눈)說出去的又不是我，是周氏自己嘴快。
錢氏盯著她看了半天，沒找到破綻，氣沒處撒，聲音更高了。
「你別以為簽了那張破紙就安穩了，你爹是死是活都不知道，你神氣什麼？」
蘇安從屋裡跑出來，站到姐姐身邊。
蘇婉兒瞥了他一眼，撇嘴。
「喲，小崽子也出來了。」
她歪著頭沖蘇安說。
「你姐剋死了你娘，你還跟著她？等著被她剋死吧。」
蘇安的臉一下紅了。
他不太會吵架，嘴巴張了兩回沒說出完整的話來。
蘇念念搡了搡他肩膀，意思是別理她。
蘇婉兒不依不饒。
「剋死娘的小掃把星，你娘棺材還沒涼呢，你倒會折騰。」
蘇安撲了上去。
三歲的小人團直直撞到蘇婉兒腿上，張嘴就咬。
蘇婉兒慘叫一聲。
「疼啊！他咬我！娘！」
錢氏回頭看見蘇安掛在女兒腿上，一口下去留了牙印。
她上手就去扯蘇安後脖頸。
蘇念念把洗衣盆一撂，躥過去擋在蘇安面前。
錢氏那一巴掌本來沖的是蘇安，被蘇念念一擋，結結實實拍在她左臉上。
五歲半的小丫頭被打得偏了半個身子，膝蓋磕在地上。
院子裡一下安靜了。
蘇安被蘇念念推到身後，呆住了。
蘇婉兒也不叫了。
錢氏的手還舉在半空，愣了兩息才放下來。
蘇念念沒哭。
她跪在地上，慢慢摸了一下自己的臉。
左半邊已經腫了一塊，紅得發紫。
她抬頭看錢氏。
錢氏躲開了她的視線。
蘇念念站起來，拉著蘇安的手，頭也不回地衝出院門。
她沒有往大房方向跑。
她跑向巷口。
站在巷子中間，放聲哭了出來。
「大伯母打我了！大伯母打我了！」
聲音細得發尖，但中氣足，整條巷子都聽得清清楚楚。
蘇安也哭了。
他一隻手拽著姐姐的袖子，嚎得震天響。
王嬸第一個跑出來。
「念？念你臉怎麼了？」
趙嫂子也從她家院牆後面探頭。
「誰打的？」
蘇念念指著二房的院門，嗚咽得斷斷續續。
「大伯母說念剋死了娘，打了念一巴掌。」
她把臉歪過去，讓王嬸看那一塊青紫。
王嬸的臉沉了。
「錢氏！你出來！」
錢氏磨蹭了半天才走到院門口，蘇婉兒躲在她身後。
「不關我的事，那小崽子先咬我閨女。」
王嬸蹲下來看了一眼蘇安。
「你閨女多大？她多大？一個十歲丫頭被三歲娃咬了一口你就動手打人？」
錢氏嘴硬。
「他先動的手。」
趙嫂子抱著孩子站到王嬸旁邊。
「你大人打小孩你還有理了？念丫頭娘剛走，你當著孤兒的面說人家剋死親娘，你是人麼？」
巷子裡已經聚了六七個人了。
錢氏的聲音越來越小，蘇婉兒躲到牆後面不敢出來。
蘇念念：(•̀ᄇ•́)ﻭ✧巴掌挨了，賺了。
里正是趙嫂子家的男人去喊來的，走到跟前看見蘇念念臉上的印子，二話沒說先把錢氏叫到一邊。
錢氏辯了半天，把蘇安咬人的事前前後後說了三遍。
里正聽完了，問蘇婉兒。
「你罵她娘了沒有？」
蘇婉兒不敢說話，看了錢氏一眼。
里正又問了一遍。
蘇婉兒低頭嗯了一聲。
里正拍了一下腿。
「你罵人在先，人家弟弟護姐，你娘打人在後。蘇大嫂，你還有道理講？」
錢氏咬著牙不吭聲。
蘇念念這時候才走上前，聲音還是啞的。
「里正爺爺，念不求別的。只求寫一張條據，大房的人不許再進二房的屋子打人。」
里正點頭。
「應該寫。」
他轉頭沖錢氏。
「還有，你打了人家孩子，賠。」
錢氏的臉抽了。
「賠什麼？」
「你們大房還欠賭坊的錢呢，拿什麼腰杆子打孤兒？半袋糙米，現在就去搬來。」
錢氏張了張嘴，想說不賠。
王嬸在旁邊接了一句。
「不賠也行，明天我上縣衙幫念丫頭告你一狀。」
錢氏咬碎了牙，讓蘇婉兒回去扛了半袋糙米過來。
蘇婉兒扛著米從巷口走過來的時候，臉憋得通紅，眼圈都紅了。
蘇安站在姐姐身邊，看著蘇婉兒把米袋摔在地上。
蘇念念讓蘇安幫她把米拖回屋。
蘇安拖著比他人還高的米袋，拖兩步喘一口。
院門關上之後，蘇安抱住蘇念念的腿。
「姐姐，疼不疼？」
蘇念念蹲下來。
「不疼。」
蘇安的嘴癟了。
蘇安：(;´༎ຶД༎ຶ`)
「安不該咬她的，害姐姐挨打了。」
蘇念念摸了一下他的頭。
「安，護姐姐沒有錯。但下回你別衝上去咬，你跑出去喊人。」
蘇安的眼淚在眼眶裡轉。
「那她罵娘怎麼辦？」
「她罵娘是她的錯，全村人都看見了。你不用替姐姐打她，你只要喊，喊得越響越好。」
蘇安抽了抽鼻子，用力點頭。
蘇念念把那半袋糙米拎進灶房。
不多，也就十來斤，但勝在是白拿的。
她把米收進空間，臉上那塊青紫還在鼓著。
疼麼？
疼。
但這巴掌換了一份里正親筆寫的條據，換了半袋米，還讓錢氏在全村人面前又丟了一回臉。
蘇念念：(ㆀ˘・з・˘)值。
窗外，錢氏帶著蘇婉兒往大房走，步子又急又重，落在土路上噗噗響。
她經過二房院牆時，腳步頓了一下。
聲音從牙縫裡擠出來，只有一句。
「你等著。」