兩匹快馬在驛道上狂奔，馬蹄揚起漫天的黃土。
風像刀子一樣刮在臉上。
秦霜雙手死死扣住馬鞍，任憑身下的戰馬劇烈顛簸，身體配合著馬背起伏，沒有一絲動搖。
秦歲被黑色背帶牢牢固定在她胸前。因為連日快馬顛簸，小傢伙已經被顛得吐過兩次，此時小臉有些發白，正閉著眼睛，兩隻小手死死抓著秦霜的衣襟。
「吁——！」
前方，驛卒王虎猛地拉緊韁繩，戰馬發出一聲長嘶，前蹄在地上刨出大片泥沙。
海量台灣小說在台灣小說網，𝙩𝙬𝙠𝙖𝙣.𝙘𝙤𝙢輕鬆讀
趙亮也跟著勒馬。
秦霜抬眼望去。
地平線上，一座用黑色青石壘砌的龐大城輪廓破開暮色。城牆高足有三丈，上面旌旗招展，大燕軍旗在風中獵獵作響。
城門外，安營紮寨的牛皮帳篷綿延數里，一眼望不到盡頭。
一隊隊穿著皮甲、手持長槍的士卒在營房外來回巡邏，戰馬嘶鳴，金屬碰撞的脆響和操練的吶喊聲震耳欲聾。
這裡是北境軍的臨時整編大營。
「小丫頭，那就是薊城了。」趙亮抹了一把臉上的風塵，指著前方的大營。
秦霜拍了拍胸前秦歲的後腦勺。「歲兒，醒醒。看，那裡有爹爹。」
秦歲揉了揉紅腫的眼睛，順著秦霜手指的方向看去。
「大房子……還有好多大馬。」秦歲聲音沙啞，帶著一絲興奮。
「駕！」
兩匹馬再次邁開蹄子，朝著大營一側的軍屬接待處奔去。
接待處設在營外一處木柵欄後，幾名持刀的小旗官正坐在木桌後核對文書。
王虎翻下馬，走上前遞出平陽鎮巡檢的銅牌。
「軍爺，平陽鎮巡檢司送秦烈把總的一雙遺孤回營。」王虎抱拳。
小旗官接過銅牌看了看，又抬頭打量被趙亮抱下馬的秦霜和秦歲。
「秦烈？」小旗官翻開厚重的名冊，手指在上面一頁頁划過。「猛虎營的秦烈？」
「是。家父秦烈。」秦霜走上前，聲音清冷。
「把總秦烈確在大營。」小旗官收起名冊，眉頭卻緊緊皺起，面露難色。
「軍爺，可有不妥？」王虎問。
「秦把總今日隨隊去外營出操，最快也得明日午後才能回大營。」小旗官將銅牌遞迴。
「那這倆娃今晚住哪？」趙亮皺眉。
「後頭有軍屬安置棚，進去歇著吧。明日人回來了，我派人去叫。」小旗官指了指木柵欄後一排低矮的茅草棚。
「多謝軍爺。」秦霜抱起秦歲，對著王虎和趙亮抱拳。「兩位叔叔，一路辛苦。接下來的路，我們自己走。」
「丫頭，到了大營就安全了。快去找你爹。」王虎拍了拍她的肩膀。
秦霜牽著秦歲，背著舊包袱，走向軍屬安置棚。
棚子裡陰暗潮濕，地上鋪著乾草，擠著十幾個家眷，個個面有菜色，低聲抽泣。
秦霜挑了個靠牆的乾淨角落，把包袱放下。
「阿姐，我想吃肉。」秦歲坐在草堆上，揉著肚子。
秦霜右手探入包袱，實際上從空間取出一個熱氣騰騰的醬牛肉燒餅，塞進他嘴裡。
「含著嚼，別讓人看見。」秦霜低聲叮囑。
「唔。」秦歲大口咬下去，肉香被他死死捂在嘴裡。
棚子外，突然爆發出一陣劇烈的叫罵聲。
「你這狐狸精！也不撒尿照照自己什麼德行！」
「沒名沒分就想攀附軍爺？真不要臉！」
秦霜眉頭微動，走到棚子門口，順著木柵欄的縫隙往外看。
空地上，幾個穿著粗布軍屬服飾的婦人，正圍著一個年輕女子推搡。
那年輕女子約莫二十歲，衣著簡樸但洗得極乾淨，面容清秀，臉色因羞辱而漲得通紅。
她懷裡死死抱著一面用黑布包裹著的木製牌位，任憑周圍的婦人怎麼推搡，她都死死護著懷裡的東西，一聲不吭。
「呸！裝什麼清高！」一個胖婦人啐了一口。「誰不知道你天天往秦烈秦把總的營房送藥？不就是看人家升了官，想當把總娘子嗎！」
「就是！你爹沈郎中都死了一年了，你還抱著個牌位到處晃，剋死了親爹，現在又來克軍爺！」
「……秦烈的相好……」有人在人群里指指點點，鬨笑出聲。
秦霜的雙眼驟然縮緊。
秦烈。
相好？