「什麼人！誰進去了！」護院丙舉著燈籠，指著空蕩蕩的三號地庫失聲尖叫。
聲音在夜風中極度悽厲，瞬間劃破何家後院的死寂。
秦霜站在石柱陰影深處。刀尖垂立。呼吸平緩。不退不進。
「怎麼回事！」護院甲帶著人從西側狂奔回來，手裡提著帶血的長刀。「西邊連個鬼影子都沒有！你嚎什麼！」
「空了！全空了！」護院丙雙腿發軟，手裡的燈籠掉在青石板上。燭火引燃了燈罩，燃起一團火光。
「放你娘的狗臭屁！剛才大管事查庫，滿屋子的綢緞藥材！我親眼看見的！」護院甲一腳踢開燃燒的燈籠，大步衝進三號地庫。
裡面黑漆漆一片。沒有回音。連裝藥材的木箱底座都消失得無影無蹤。
護院甲愣在原地。手裡的長刀噹啷落地。
「快！快去看一號庫和二號庫！」瘦護院反應極快，轉身就往外跑。
一大群護院舉著火把，蜂擁沖向另外兩個院子。
「一號庫的鎖被打開了！」
「二號庫的門也是虛掩的！」
隨著兩扇沉重的鐵皮門被推開，所有護院倒吸一口涼氣。
五萬斤糙米。三千斤臘肉。兩千斤海鹽。
全沒了。一粒不剩。
「大管事！快去請大管事！」護院甲扯著嗓子大吼。
前院的燈火瞬間亮起。雜亂的腳步聲急促逼近。
大管事連衣服都沒披好，提著衣擺跌跌撞撞衝進後院。
「吵什麼！前門刁民鬧事，後院也跟著作亂！活膩了不成！」大管事怒罵。
「大管事！地庫……地庫被洗劫了！」護院甲撲通跪在地上，渾身抖個不停。
「胡說八道！幾萬斤的糧食，難道賊人能憑空搬走！」大管事一腳踹翻護院甲，徑直走到一號地庫門前。
火把照耀下。空空如也。
大管事雙眼翻白，身體猛地向後仰倒。
「大管事！」兩名護院趕緊上前扶住他。
「糧呢！肉呢！我剛剛才鎖上的門！」大管事一把揪住胖護院的衣領，眼珠子通紅。「是不是你們這群狗奴才監守自盜！」
「大管事明鑑！我們寸步不離守在院子裡！連只蒼蠅都沒飛進來過！」胖護院連連磕頭。
「那這些東西去哪了！見鬼了嗎！」大管事拔出旁邊護院的腰刀，一刀砍在木柵欄上。木屑飛濺。
「查！把後院所有的門窗全鎖死！搜！挖地三尺也要把人給我揪出來！」大管事瘋狂咆哮。「立刻去稟報老爺！派鎮丁封鎖豐源鎮！一隻鳥也不准飛出去！」
護院們亂作一團，舉著火把四處亂竄。
秦霜貼著院牆根的陰影。趁著所有人湧向一號地庫的空當，無聲無息地向後牆退去。
撥開牆角的乾枯雜草。露出那個長滿青苔的排污排水溝孔洞。
雙手撐地。身體前傾。小巧的骨骼卡入孔洞中。
手足並用。快速爬行。
半個呼吸後。秦霜鑽出高牆。落在外側的死胡同里。
拍掉夜行衣上的青苔和泥土。
長街上，鎮丁的銅鑼聲震天響。何家的護院舉著火把衝出大門。
秦霜邁開腳步。貼著牆根，原路折返。
死胡同盡頭。客棧下房的木窗緊閉。
秦霜走到窗前。指關節在木框上輕輕敲擊。
「篤。篤篤。」
窗扇立刻拉開一條縫。
秦霜雙手撐住窗台，翻身躍入。腳尖點地，沒有發出半點聲響。
趙小虎迅速合攏木窗。插上插銷。
屋內沒有點燈。漆黑一片。
周大壯雙手死死握著粗木棍，背靠著房門。聽到動靜，壓低聲音開口。「恩人回來了？」
「是我。」秦霜走到桌邊。脫下夜行衣。
「姐。你沒受傷吧？」趙小虎湊上前。借著窗外透進來的微弱月光，上下打量秦霜。
「沒傷。東西到手了。」秦霜拿起桌上的布衫換上。
趙小虎咽了一口唾沫。「真搬空了？三個大地庫？」
「一粒米都沒留。」秦霜繫緊腰帶。
「我的老天爺。」周大壯在門邊倒吸一口冷氣。「幾萬斤糧食。恩人，您到底帶了多少人手？」
「不該問的別問。守好你的門。」秦霜冷聲喝道。
「我曉得。我一句都不多嘴。拿命守門。」周大壯趕緊轉過身，繼續用後背頂住門板。
趙小虎拉過長凳。「姐。我按照你說的，砸了西側的瓦片。那動靜可太大了。」
「你跑回來用了多久？」秦霜拉開另一條長凳坐下。
「沒數。一口氣跑回來的。肺管子直冒火。」趙小虎大口喘氣。「我聽見何家後院亂成一鍋粥。那護院喊的聲音，隔著兩條街都能聽見。」
「他們現在已經封鎖全鎮了。」秦霜右手探入袖管。
「那咱們明天怎麼出鎮？」趙小虎急切發問。
「我說了，水渾了才好摸魚。」秦霜手腕翻轉。
一本黑皮帳冊落在木桌上。發出沉悶的響聲。
「這是什麼？」趙小虎盯著帳冊。
「何家私帳。裡面記著他們三次截留朝廷賑災官糧的明細。知縣分六成，何家分四成。」秦霜手指敲擊帳冊封皮。
趙小虎瞪大雙眼。「這就是你說的鐵證？」
「對。」秦霜再次翻手。一張摺疊好的白紙出現在掌心。連同一個四方四正的油紙包。
「這是我抄錄的核心明細。字跡做過偽裝。查不出筆跡。」秦霜將白紙展開。「識字嗎？」
「不識字。」趙小虎搖頭。
「不識字也無妨。」秦霜將白紙重新折好，塞進油紙包里。封緊封口。
「姐。這東西你要貼到鎮中心去？」趙小虎指著油紙包。
「豐源鎮正中央，有塊官府的布告欄。」秦霜把油紙包推到趙小虎面前。「你跑得快。天亮前，把這個用漿糊貼在布告欄最顯眼的位置。」
趙小虎一把抓過油紙包。塞進懷裡。「交給我。我保證貼得平平整整。」
「貼完立刻回客棧。路上遇到任何鎮丁盤查，都不准出聲。低頭走。」秦霜直視他的眼睛。
「我懂。絕不露餡。」趙小虎重重點頭。
「何家丟了糧。必定會在鎮內大肆搜捕。災民看到這封揭發信。得知何家截留官糧。新仇舊恨加在一起。一定會衝擊何家大宅。」秦霜語氣毫無波瀾。
「兩邊打個你死我活。鎮門就沒人管了。」趙小虎接話。
「到那時。我們出鎮。」秦霜站起身。
通鋪上。被窩裡傳來細微的響動。
秦歲翻了個身。閉著眼睛，嘴裡嘟囔出聲。「阿姐……」
秦霜轉過身。走到通鋪邊。
柳小魚縮在床尾。死死抱住被角。大氣不敢出。
秦霜彎下腰。低頭看著秦歲紅撲撲的小臉。
她伸出左手。將秦歲踢開的被角重新拉好，蓋住他的肩膀。
冰冷的嘴唇在秦歲滾燙的額頭上輕輕碰了一下。
「睡吧。明天我們就走。」秦霜聲音壓得極低。
秦歲砸吧了兩下嘴。小手抓住秦霜的一小截衣袖。沉沉睡去。
趙小虎握著手裡的粗木棍。站在桌邊。雙腿不停地抖動。
「姐。外面敲鑼打鼓的。何家的護院在長街上抓人。我睡不著。」趙小虎聲音發乾。
「睡覺也是任務。沒有精神。明天連鎮門都走不到。」秦霜直起身子。掰開秦歲的手指。
「這可是抄家滅族的大事。咱們就這麼幹成了。」趙小虎咽了一口唾沫。
「做完就忘。只當沒發生過。」秦霜走到窗邊的草蓆旁。
和衣躺下。雙手交叉放在腹部。右臂的短匕貼著腰間。
她閉上眼睛。呼吸瞬間變得平穩。