風吹過乾枯的樹枝。發出尖銳的呼嘯。
秦霜轉身。走向騾車。
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「阿姐。有血？」秦歲趴在車窗邊。
「別人的血。沒幹透。」秦霜停在車轅旁。
柳氏從車廂里探出半個身子。「恩人。這村子安靜得滲人。咱們換個地方落腳吧。」
「天快黑了。騾子走不動。」秦霜看了一眼喘粗氣的黑騾。「我進去看看。」
「您一個人去？太危險了。」柳小魚攥著衣角。
「人多累贅。」秦霜看向柳氏。「看好我弟弟。別出聲。別下車。」
柳氏咬牙點頭。把秦歲往後拉。「恩人當心。」
秦霜邁步。踏入死寂的村口。
黃土路干硬。布滿凌亂的腳印。
路邊倒著一輛破木推車。車軲轆斷裂。
秦霜推開左側第一戶人家的院門。
「嘎吱。」
門軸生鏽發出的刺耳聲。
院子裡。水缸碎成幾瓣。幾隻死雞躺在地上。雞毛掉了一地。
秦霜跨過死雞。走進正屋。
屋內翻箱倒櫃。粗布衣物扔得滿地皆是。
秦霜刀尖挑起一件破襖。
底下壓著一個木匣子。蓋子開著。
她踢開木匣。裡面靜靜躺著一對銀耳環。成色極差。無人拿走。
「糧沒了。錢沒拿。」秦霜低語。
普通的劫匪。圖財害命。絕不可能放過銀飾。
退出正屋。她走向後院。
後院菜地被挖得坑坑窪窪。連菜根都被刨乾淨。
菜地角落。一片黃土顏色不對。
新翻的土。微微隆起。
秦霜走近。短匕刺入黃土。往上挑。
土塊剝落。
一隻乾癟的腳踝露出來。沒穿鞋。
秦霜手腕發力。連挑幾下。
三具屍體堆疊在一起。
一個白髮老頭。兩個幾歲的孩童。
衣衫襤褸。雙眼圓睜。
秦霜蹲下身。查看傷口。
老頭脖頸處一道深可見骨的刀口。平滑。利落。
兩個孩童胸口中刀。一擊斃命。
「軍刀。老手。」秦霜站起身。
不是流民暴動。流民拿石頭木棍。砸不出這種傷口。
只有散兵游勇。才會用軍刀砍殺老弱。只搶走糧食和牲口。
秦霜轉身離開。
半個時辰。她走遍了村里十幾戶人家。
滿目瘡痍。沒有一個活人。
秦霜停在村中央的空地上。
右手微動。一個灰撲撲的粗布麻袋出現。
她走進旁邊一戶人家。從地上撿起兩件洗得發白的舊襖子。塞進麻袋。
又去灶房拿了兩個缺口的粗陶海碗。扔進去。
最後。從空間調出半袋放置許久的黃豆。倒進麻袋。
繫緊袋口。單手拎起。
做戲要做全。她需要給柳氏一個物資來源的藉口。
秦霜拎著麻袋。往村口走。
老槐樹下。騾車安靜停著。
秦歲探出腦袋。用力揮手。「阿姐！」
秦霜走到車旁。把麻袋重重扔在車轅上。
「咚。」麻袋發出沉悶的響聲。
「恩人。您可算回來了。」柳氏掀開帘子。臉色蠟黃。「村里如何？」
「空了。」秦霜拍掉手上的浮土。「被劫過。活人全跑了。」
柳小魚盯著那個麻袋。「恩人。那是什麼？」
「撿的破爛。」秦霜解開袋口。露出裡面的舊衣和黃豆。「總算沒白跑。」
「有豆子！」秦歲歡呼。
柳氏倒吸一口涼氣。壓低聲音。「恩人。這村子到底是被什麼人劫的？連口鍋都沒留下？」
「散兵。軍爺。」秦霜語氣毫無波瀾。
柳小魚嚇得捂住嘴。
「散兵殺人不眨眼。我們快走吧。」柳氏催促。
「村裡有死人？」秦歲問。
「有。被刀砍死的。」秦霜回答。
「阿姐不殺散兵嗎？」
「人早跑遠了。殺不著。」秦霜跳上車轅。拿起韁繩。
「那我們今晚在哪睡？」柳小魚四下張望。
「往前走。找個背風的山坳。」秦霜準備抖動韁繩。
極輕微的摩擦聲隨風飄來。
秦霜動作瞬間頓住。韁繩停在半空。
「阿姐？」秦歲疑惑。
「噤聲。」秦霜側耳。
風聲嗚咽。夾雜著微弱的氣流聲。
「救……救命……」
聲音細若遊絲。斷斷續續。
秦霜放下韁繩。從車轅上跳下。
「恩人。您聽見什麼了？」柳氏心驚肉跳。
「有活口。」秦霜握住右臂的短匕刀柄。
「活口？恩人。萬一是陷阱呢？這世道多管閒事要命啊！」柳氏急切阻攔。
「我有分寸。」秦霜看她一眼。「待在車裡。拿好我給你的刀。」
柳氏手忙腳亂地從草蓆下摸出一把鋼刀。緊緊抱在懷裡。
「阿姐小心。」秦歲趴在窗框上。
秦霜轉身。再次踏入村莊。
聲音從村莊最深處傳來。
秦霜放輕腳步。避開地上的碎瓦片和枯樹枝。
穿過三條狹窄的土巷。來到一處偏僻的破院前。
院牆倒塌了一大半。黃土塊碎裂一地。
「救命……」
聲音清晰了幾分。帶著濃重的喘息。就在院子裡。
秦霜貼著斷牆。探頭往裡看。
院內滿是枯草。正屋的門板被劈成兩半。
她握緊匕首。緩步走入院內。
目光寸寸掃過。
角落裡。一堆枯草微微聳動。
秦霜走近。用刀尖撥開枯草。
底下是一塊厚重的方形木板。地窖的蓋板。
木板邊緣布滿暗紅色的抓痕。縫隙里滲出血跡。
秦霜站定。刀尖刺入木板縫隙。
「出來。」秦霜聲音清冷。
下面的人不答。只有粗重的呼吸聲。
秦霜左手扣住木板邊緣。猛地發力。往上一掀。
「砰。」木板翻倒在一旁。
一股濃烈的血腥味混合著地窖的霉味。直衝鼻腔。
微弱的月光照進昏暗的地窖。
角落裡。蜷縮著一個八九歲的男孩。
男孩半邊身子被血染紅。粗布衣裳破裂。肩膀處皮肉翻卷。
他臉色慘白。半昏迷著。雙眼緊閉。
即便如此。男孩的兩條乾瘦手臂依然死死抱在胸前。護著一個染滿鮮血的舊布包。