這一下，家裡洗涮的活兒，又落回了王蕎花和徐巧娘頭上。
傍晚，日頭快落山了。
這幾日又是下地又是做活，一家子換下的髒衣裳攢了一木盆。
「娘，我幫您。」徐巧娘也過來搭把手。
「不用，」王蕎花攔住她，「你這手還得繡花掙錢呢，針腳細，沾不得涼水。我一個老婆子，洗幾件衣裳費啥事。」
她自個兒端起那沉甸甸的木盆，往河邊走去。
河邊晚風習習，水面倒映著橘紅的霞光。
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幾個婦人正捶打著衣裳，水花四濺。
「哎，林二家的來了！」
龔嬸眼尖，瞧見王蕎花，立馬扯著嗓門招呼。
她那雙三角眼滴溜溜一轉，視線落在王蕎花那盆衣裳上，又故意拔高了聲調：「喲，今兒個咋是你自個兒來？繡紅呢？巧娘也沒來？」
王蕎花把木盆往石板上一放，挽起袖子：「繡紅崴了腳，在炕上躺著呢。巧娘在家忙活計。」
「崴了腳？」龔嬸誇張地「哎喲」一聲，「那可了不得！這扭傷最是磨人，沒個十天半月怕是下不來炕咯！」
「你這當婆婆的，可有的忙了！」另一個婦人跟著打趣。
見王蕎花不搭腔，龔嬸故意挨著她蹲下，她捶了兩下衣裳，又沖邊上的婦人嚷嚷道：「劉家的，聽說你家狗剩也去蒙學了？」
被點名的劉家媳婦正搓著褲腿，聞言「嗨」了一聲：「可別提了！就送去認倆字，免得將來當睜眼瞎。」
「那可不成！」龔嬸立馬接話，棒槌捶得「砰砰」響，「這念書可是大事！費錢著呢！咱莊稼人，勒緊褲腰帶供個讀書人出來，那得多金貴？」
另一個婦人也跟著幫腔：「誰說不是呢。我家那口子也想送娃去，我給攔了。我說咱是啥人家？砸鍋賣鐵供出個識字的，萬一不是那塊料，半道上不念了，那錢不都打了水漂？」
這話一出，幾個婦人交換了個心照不宣的眼神，都停了手裡的活計，齊刷刷往王蕎花這邊瞧。
那話裡頭的意思，一句沒提林三野，可句句都像錐子似的往王蕎花心口扎。
王蕎花手裡的棒槌頓住了，臉色沉了下來。
她抓起衣裳，狠狠擰了一把水。
龔嬸見她不吭聲，以為她心裡憋屈，膽子更大了。
她臉上那股子幸災樂禍都快溢出來了：「哎，林二家的，我咋聽說……你家三野……」
她故意拖長了調子，見王蕎花抬眼皮瞪她，她非但不收斂，反而笑得更歡：「我聽說，你家三野……是被人從書院裡攆出來的？」
「誰跟你嚼的舌根！」王蕎花「啪」地一聲把棒槌砸在石板上，水花濺了龔嬸一臉。
龔嬸被嚇了一跳，往後縮了縮，嘴裡卻還不饒人：「哎喲，你急啥！我、我也是聽人說的嘛！都說他……他打了人，品行不好……」
她話還沒說完。
王蕎花霍地站起身。
她胸口劇烈起伏，瞪著龔嬸那張幸災樂禍的臉，二話不說，一把從木盆里抓起那件剛捶打過、吸飽了髒水的粗布褂子。
「你這張嘴是天天拿大糞刷的？臭味飄出兩里地了！來！我給你好好洗洗——」
話音未落，王蕎花掄圓了胳膊，拎著那件濕透了的粗布褂子，兜頭就朝龔嬸臉上甩了過去！
「啪！」
一聲脆響！
那褂子沉甸甸的，裹著冰涼的河水和皂角沫子，結結實實抽在龔嬸的臉上、脖子上。
「哎喲喂！」龔嬸尖叫一聲，被抽得往後一仰，一屁股墩在濕滑的青石板上。
冰冷的髒水濺了她滿頭滿臉，順著頭髮梢往下滴答。
「你、你個瘋婆子！你敢打我！」龔嬸捂著火辣辣的臉，又驚又怒。
「打的就是你！」
王蕎花還不解氣，抓著那褂子又上前一步，照著她身上「啪啪」又是兩下！
「我讓你嚼舌根！我讓你往我家潑髒水！」
「爛了舌頭的玩意兒！我家三野咋樣，輪得到你在這兒放黑屁？」
「你家那口子乾的破事兒不說，倒有臉來編排我家孩子？我今兒個不抽爛你的嘴！」
那濕衣裳抽在身上，又冷又疼。
旁邊幾個洗衣裳的婦人全嚇傻了，一個個往後退，誰敢上前拉架。
龔嬸哪裡是王蕎花的對手，看她那副要吃人的架勢，嚇得魂都沒了。
她也顧不上疼，手腳並用地往後爬，連滾帶爬地站起來，指著王蕎花，嘴唇哆嗦：「你、你等著！我……我跟我家老趙說去！」
「去啊！」王蕎花拎著那濕衣裳，往前一指，「你現在就去！你倆一塊兒來，看老娘怕不怕！」
龔嬸被她這股子潑天不要命的架勢嚇破了膽，撂下句狠話，連洗衣裳的木盆都不要了，捂著臉，灰溜溜地跑了。
王蕎花喘著粗氣，胸口還堵著那股惡氣。
她「呸」了一聲，把那件粗布褂子狠狠摔回盆里，水花四濺。
「誰再敢多說一句，我撕了她的嘴！」
周圍幾個婦人也都嚇得噤了聲，埋頭使勁捶打自個兒的衣裳。
——
「小叔叔，它吃了！」阿滿小臉紅撲撲的，指著那隻灰毛母兔子。
「噓！」
林景歡此時正狗狗祟祟蹲在豬圈旁的角落裡。
福蛋和阿滿也學他蹲著，兩個小腦袋湊在一起，大氣不敢出。
在他們面前，一個破竹筐反扣在地上，底下用幾塊碎磚壓著。
竹筐的縫隙里，一隻灰毛兔子正警惕地聳動著三瓣嘴，伸出舌頭，飛快地捲走了林景歡從縫裡塞進去的嫩菜葉。
這是前幾日三哥從山上逮回來的那兩隻。
本來是要下鍋的，結果王蕎花眼尖，瞧見那隻母兔肚子鼓鼓的，一摸，竟是懷了崽。
這下可捨不得吃了。
兔子一生生一窩，要是能養活，往後家裡就多口肉吃。
只是這野兔子會有應激反應，剛抓回來那兩天，縮在角落裡直哆嗦，人一靠近就「砰砰」撞籠子，嚇得人不敢近前。
林景歡沒法子，只好讓大哥把它們挪到豬圈這邊，圖個清靜。
這都六七天了，天天好吃好喝伺候著，今兒個總算肯吃他手裡遞過去的菜葉了。
從後院回來，林景歡就瞧見王蕎花在院裡晾衣裳。
暮色沉沉，霞光收盡，天色是那種青灰里透著暗的顏色。
王蕎花的臉也繃著，比天色還沉。
娘這是怎麼了？
方才出去洗衣裳時還好好的，怎麼回來就這副模樣？