與此同時，西屋裡又是另一番光景。
李繡紅鋪好被褥，嘴裡不停地念叨：「你說老三這是造的什麼孽？」
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「書沒念成，銀子也糟蹋了，連個功名都沒考上，還被夫子趕出書院，這說出去，真真要丟死人了......」
林大實默默脫鞋上炕，聽著媳婦的抱怨，一聲不吭。
李繡紅見他這樣，心頭火起：「老三這麼胡鬧，你就一點不心疼？」
林大實慢吞吞地躺下：「找到人再說。」
「找到人？找到人又能怎樣？」李繡紅把枕頭拍得砰砰響，「這些年供他念書，前前後後花了多少銀子？少說也有十幾兩了！」
她說著說著，心口陣陣肉痛：「十幾兩銀子啊，夠咱們一家子吃用多少年了！就這麼白白糟蹋了！」
林大實翻了個身，面朝牆壁：「三弟念書是爹娘的意思。」
「爹娘的意思？」李繡紅惱得直瞪眼，「那咱們福蛋呢？福蛋都六歲了，也該開蒙了！」
她湊近丈夫，壓低聲音：「以前家裡供著個讀書人，我也不敢多想。現在老三都不上學了，是不是該輪到咱們福蛋了？」
林大實沒吭聲。
李繡紅推了他一把：「你倒是說話啊！福蛋可是你親兒子！」
「福蛋還小。」林大實悶悶地說。
「小什么小！」李繡紅聲音陡然拔高，炕尾的福蛋阿滿在睡夢中不安地動了動，她趕緊壓低嗓門，「村東頭張木匠家的孫子，五歲就送去開蒙了！咱們福蛋都六歲了，再不去就晚了！」
她情緒愈發激動，索性坐起身來，借著窗紙透進來的月光看著丈夫的背影：「我知道家裡不寬裕，可老三這些年花了那麼多銀子，如今他不念了，省下的束脩總該用在正經地方吧？」
林大實依舊背對著她，一動不動。
李繡紅氣得直咬牙，伸手去扳他肩膀：「你倒是給句話啊！福蛋要是能念書，將來考個功名，咱們大房臉上也有光不是？」
「念書不是那麼容易的事。」林大實終於開口，聲音低沉，「三弟念了這些年，不也……」
「那是老三自己不爭氣！」李繡紅搶白道，「咱們福蛋多機靈，你瞧他數數多快，學說話也早。」
她想起兒子掰著手指頭數雞窩裡有幾個蛋的機靈樣，心裡更熱切了：「要是能送去學堂，准比老三強！」
林大實沉默了一會兒，才嘆氣說：「這事得問爹娘。」
「問就問！」李繡紅立刻接話，「明兒等爹他們找回老三，我就去跟娘說！」
她躺回枕頭上，心裡已經開始盤算起來。
束脩一年要二兩銀子，筆墨紙硯又是一筆開銷。
要是福蛋真能念書，少不得要省吃儉用。
不過比起老三這些年花的，這點錢算什麼？
她想起村里那些識文斷字的讀書人，走在路上都挺直腰板，說話文縐縐的，連里正見了都要客氣三分。
要是福蛋也能那樣……
李繡紅心裡美滋滋的，仿佛已經看見兒子穿著長衫，捧著書本的模樣。
「等福蛋念出個名堂，」她推推丈夫，「咱們也能享享清福，不用再面朝黃土背朝天地幹活了。」
林大實沒接話，呼吸漸漸均勻。
李繡紅知道他睡著了，也不在意，自顧自地想著心事。
她想起娘家村里那個老秀才，雖然窮得叮噹響，可村里誰見了他不恭恭敬敬喊聲「先生」？
連地主老爺家辦喜事，都要請他去寫對聯。
要是福蛋也能……
不，福蛋肯定比那老秀才強！
老秀才考了一輩子也只是個秀才，她兒子將來定能中舉人，中進士！
想到得意處，李繡紅忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，生怕吵醒丈夫，只得抖著肩膀，在黑暗裡偷偷樂。
東屋。
王蕎花躺在炕上翻來覆去，怎麼也睡不著。
林滿倉知道她心裡難受，笨拙地拍了拍她的背：「別想了，睡吧。」
可王蕎花哪裡睡得著。
三野如今下落不明，書院那邊又得了那樣的評語，前程算是毀了一半。
這仿佛一塊沉重的大石壓在她心口，而這塊石頭底下，還埋著許多陳年的、未曾消散的委屈，此刻被這新愁一激，全都翻湧了上來。
思緒不由自主地飄回了十幾年前。
那時候，三野和大哥家的天賜年紀相仿，都是開蒙的歲數。
天賜是爺奶的心頭肉，老兩口整日誇他聰明伶俐，是讀書的料。
那年秋收後，爺奶把全家叫到跟前，說要送天賜去鎮上念書。
王蕎花還記得那天，婆婆拉著天賜的手，笑得滿臉褶子：「咱們天賜是個有出息的，將來准能考個狀元回來！」
她當時心裡一動，想著三野也到年紀了，壯著膽子說：「爹，娘，天賜要念書，是好事。可我們三野也到歲數了，既然要供，總不能只供一個吧？」
這話一出，婆婆當時就拉下臉，斜著眼睛打量三野：「就他？整天野得跟猴似的，坐都坐不住，還念書？別糟蹋銀子了！」
公公也在一旁幫腔：「天賜性子沉穩，是個讀書的料。三野這野性子，送去學堂也是白搭。」
王蕎花當時就惱了。
她可以忍受公婆偏心，但絕不能容忍別人這樣說她的孩子。
「三野怎麼就不能念書了？」她當場就頂了回去，「天賜是林家的孫子，三野難道就不是？大房的孩子是寶貝，我們二房的孩子就是草芥？」
這話可捅了馬蜂窩。
婆婆跳起來指著她的鼻子罵：「反了反了！還沒分家呢就敢說這種話！」
公公更是拍著桌子吼：「你們有銀子只管供去！反正我們一個銅板都不會出！」
那時候還沒分家，家裡的銀子都由公婆把持著。
他們不肯出錢，王蕎花和林滿倉手頭連半文錢都沒有，拿什麼供孩子念書？
王蕎花氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉。
她轉頭看向丈夫，林滿倉站在一旁，嘴唇抿得死緊。
這個向來孝順的兒子，頭一次對爹娘露出失望的神色。
那天晚上，夫妻倆在屋裡商量到半夜。
林滿倉看著媳婦哭紅的眼睛，又想起爹娘偏心的模樣，心裡涼了半截。
「分家吧。」他啞著嗓子說，「咱們自己過。」
王蕎花愣住了：「分家？」
「嗯。」林滿倉重重點頭，「不分家，三野這輩子都別想念書。」
第二天，林滿倉去找爹娘提分家。
公婆氣得暴跳如雷，罵他們不孝，罵他們翅膀硬了就想飛。
最後鬧得不歡而散，公婆只分給他們五畝薄田，連口鍋都沒給，就把他們趕出了老宅。
想起那段艱難的日子，王蕎花心裡堵得難受。
她和滿倉起早貪黑，從搭茅草棚開始，一點點攢下家底。
她紡線織布到深夜，滿倉給人打短工，手上磨出血泡也不吭聲。
好不容易攢夠束脩送三野上學，就盼著他能爭口氣，讓那些瞧不起他們的人看看。
這些年再苦再累，她都咬牙忍著，就為爭這口氣。
如今三野卻……
王蕎花閉上眼，淚水無聲滑落，浸濕了枕頭。