下午兩點，西格維爾德肅清了所有山賊，抓來好幾個衣衫不整的俘虜。
在刀劍的逼迫下，俘虜分外識相的吐露出山賊們的藏身之地，但這並不意味著他們過去所做的罪惡將就此一筆勾銷。
盯著天空中盤旋的烏鴉看了許久，羅德里克的眼底閃過一絲冷冽。
「將他們和屍體捆綁在一起，任由鳥雀啄食。」
話音落下，遠處的天空中傳來數聲聲音哀婉的嘶鳴，眾人抬頭望去，發現大群烏鴉盤旋在山谷上空，猩紅色的眸子正不懷好意的打量著周圍的一切，宛如撒旦身邊的漆黑怪鳥。
「不，不要！」
俘虜被嚇得雙腿發軟，使勁渾身力氣用力掙扎，卻只讓身上的繩索越捆越緊。
當終於意識到自己無法逃脫的那一刻，一名面色滄桑，骨節分明的瘸腿山賊突然放棄抵抗，他放肆的長笑，顫抖著將手指向羅德里克，嘴裡斷斷續續吐出令人不快的字眼。
「你是這個世界的異類，天外的惡魔，你終將得到報應，你以光輝偉岸的獵鷹自比，實則卻只是一隻聞著血氣的烏鴉罷了……」
然而不待山賊說完，西格維爾德率先拔劍刺入這人的胸膛，他沒有理會這些神神叨叨的言語，自顧自嘟囔道。
「烏鴉？哼，如果大人是烏鴉，那麼高居城堡里的王公貴族算什麼，禿鷲？還是鬣狗？」
結束這場不愉快的鬧劇以後，傭兵團循著山賊的腳印深入密林，在一座並不顯眼的石洞內找到了丟失的貨物。
清點完畢後，羅德里克放眼打量四周，山洞周邊散布著吃剩食物殘渣，碎裂的骨頭，以及還未來得及乾涸的鮮血。
目睹此景此情，他並不後悔自己之前的決定，山賊作惡多端，沒有理由輕易放過他們。
至於俘虜臨終之前那帶著暗示意味的預言……
羅德里克發出一聲輕笑，和掠過天地的晚風一起把它忘在了腦後。
臨走之前，瓦倫吩咐手下搬來柴火，用火鐮擦出一顆火星。
突然，他眼角的餘光瞥見著山洞角落裡的羊皮紙信封，不由的感到疑惑。
「奇怪，誰會給山賊寫信？」
懷揣著滿腹狐疑，他將這封來源不明的信件轉交給羅德里克。遺憾的是，信件末尾的簽名太過花哨，羅德里克睜大眼睛用力辨認許久，始終沒有看出任何端倪。
「算了，帶回去給科拉多看看。」
如是想著，他往柴火堆中丟了一把點燃的火絨，頃刻間，熊熊火焰沿著事先設計好的路線飛速蔓延，在無數目光的注視下，大火吞噬洞口，淨化了這裡的萬般罪惡。
沿著之前的道路下山，羅德里克偶然間與一支路過此地的商隊相遇，對方萬分驚恐的盯著傭兵們身上的血跡，身體微躬，似乎隨時準備逃跑。
「呃，你們誤會了，我並非匪徒，恰恰相反，我是來剿匪的。」
擔心這人不信，羅德里克指向剛剛的戰鬥地點。
「諾，山賊的屍體都還擺在那兒，不信的話你可以自己去看！」
······
兩天後，他再次回到斯皮諾拉家族的莊園，發現這裡一切如常，只是門口的月桂花不見了蹤影。
「短短几天時間，花居然凋謝的這麼快！」
見到羅德里克返回，科拉多表現的十分驚訝，不過聯想到之前在科西嘉的戰績，他又覺得這一切似乎都稀鬆平常。
「哦，對了，看看這個！」羅德里克沒忘記自己之前繳獲的那封信件。
「這是……」
科拉多起初神色淡然，但在看到信件末尾簽名的那一刻，他的眼神驟然發亮，語速急迫的追問道。
「你確定這是在山賊巢穴里找來的？」
「當然，隨行的所有人都看到了，路上我還偶遇了一支商隊。」羅德里克有些不明所以，於是選擇實話實說。
「哈哈，你幫大忙了，這是多里亞家族的專有簽名，我終於有在議會上彈劾他們的理由了！」
「是嗎？」
聞言，羅德里克更加疑惑，「我提前看過一遍，書信里的內容很十分平淡，沒有任何官匪勾結的內容，這大概率是山賊無意間撿到的。」
不過科拉多並不在意，面對準女婿的詢問，他語重心長的解釋道。
「政治不分對錯，只看重影響，此前多里亞家族一直與我不對付，總得找個機會讓他們也難堪幾天，否則豈不顯得我軟弱可欺？」
看著羅德里克目瞪口呆的表情，科拉多不由得哈哈大笑。
「其實和你想的差不多，議會無非就是一群菜販子吵架，今天你踩了我的腳，明天我罵你一句。如果不是出生在熱那亞，誰願意去當這個狗屁執政官！」
······
離開莊園後，羅德里克心情愉悅的行走在熱那亞城區的大街上。
午後的陽光難得從雲層縫隙中漏下幾縷，照在濕漉漉的石板路上，讓人感受到久違的暖意。
路過一家人流涌動的酒館時，他興致勃勃的走了進去，期待能聽到一些關於自己的正面評價。
自己辛辛苦苦外出剿匪，總該收穫一點聲望才對。
很快，兩名商人打扮、衣著整潔的中年男子要了幾杯熱葡萄酒，挨著靠窗的位子坐下。
羅德里克就坐在隔壁桌，一邊小口品嘗杯中的麥酒，一邊豎起耳朵仔細傾聽。
「聽說了嗎？那個叫做羅德里克的諾曼蠻子！」
「怎麼了？」另一人好奇的伸長腦袋。
「他在文蒂米利亞一口氣宰殺了數十個山匪，將他們的頭顱割下，統統餵給烏鴉當做食物。」
「這麼殘忍？」聆聽的那人害怕極了，手指不自覺的用力握緊杯子。
「不僅如此，據路過的商人所說，他們親眼看見這個諾曼蠻子對天發誓，要將所有忤逆過他的人製成血鷹，一如曾經的白衫哈夫丹！」
「我的上帝呀，這是一個多麼恐怖的惡魔，難怪路人會稱他為血色烏鴉……」
一旁，羅德里克越聽越不對勁，原本欣喜的臉色逐漸陰沉下來。
他強忍住想要砍人的衝突，怒氣沖沖的離開酒館，發誓要找到那個最初開始傳謠的人，將他的頭顱餵給烏鴉。
思來想去，唯一的可能性只有當時偶遇的那支商隊，只是自己與對方無冤無仇，為什麼要憑空造謠？
當別人誣陷你為惡魔時，你最好真的是。
沉思良久，羅德里克徹底黑化。他決心改變以往的溫和作風，坐實「血色烏鴉」這個令人望而生畏的綽號。
······
······