下午，古爾列莫率領主力火急火燎的抵達，發現戰場已經被打掃完畢，無數戰利品堆積在空地中央。
部分士兵心存僥倖，打算趁人不注意去悄悄摸走一件。
然而這一幕恰好被一旁的羅德里克察覺，他當即拔劍喝止了這幾個膽大包天的傢伙，語氣如秋日寒霜般冷冽。
笑話，這些戰利品是自己和麾下的戰士們奪來的，憑什麼要分給別人？
不顧周圍人或恐懼或厭惡的眼神，他將這幾名手腳不乾淨的士兵吊起來按軍法從事，結結實實打了好幾鞭子。
平日裡，傭兵們只聽說軍隊裡有一個脾氣古怪的諾曼人，做事向來我行我素，旁若無人，今天總算是見識到了。
「據說這人叫羅德里克，從諾曼第來的北方蠻子，上帝啊，幸好我沒被分到他手下里。」
「可不是呢，誰願意去挖那些沒用的壕溝？我敢打賭這傢伙一定是獵人出身。」
「噓，別瞎說，他看過來了！」
懲處完犯事的士兵，羅德里克站在原地環顧四周，發現無人反對自己，於是心滿意足的收劍回鞘。
實際上，他剛剛打的那幾鞭子根本沒用力，全是雷聲大雨點小，以免讓古爾列莫和茹爾丹等人面子上過不去。
「唉，僱傭兵紀律渙散，普遍缺乏敬畏之心，跟這群人在一起，怎麼能夠成就大事？」
默默感慨一句，羅德里克走向主帥的大營。
跟自家營地對比起來，這裡簡直亂成一團糟，物資隨意擺放，帳篷的搭建也缺少章法，不過幸好同時期的歐洲也都是如此，所以並不讓人覺得有什麼不妥之處。
幾分鐘後，羅德里克來到一座平頂的矩形帳篷前，主帳頂部豎立一根長矛杆，懸掛熱那亞的紅底白十字旗幟，下方還有一桿小旗幟，上面印著斯皮諾拉家族的金釘紋章，大致圖案為一條紅色對角條紋從左下角貫穿至右上角，條紋上飾有三枚金色圓釘。
門外的侍衛古爾列莫從熱那亞帶來的家族親隨，對羅德里克無比熟悉，沒有搜查便立刻放行。
進入其中，主帥古爾列莫端坐在主位上，兩側是巴斯蒂亞伯爵和茹爾丹，餘下還有一些地方小貴族和小型傭兵團的首領。
大家早已聽說了剛剛的事情，不過並未在意，些許一兩個傭兵毛手毛腳的很正常，沒必要拿上檯面。
簡單寒暄過後，眾人迅速進入正題。
「這裡距離韋基奧僅有一天的路程，想必比薩方面已經察覺到了我們的動向，因此我建議明日清晨立刻拔營，在敵人援軍到來之前火速決戰。」羅德里克話不多說，直接提議道。
這同樣也是古爾列莫、茹爾丹等人的想法，從放棄沿海城堡，選擇轉進大山之初，軍隊的戰略路線就已經固定，註定不可能有大的變動。
只是，二人始終在心裡感到有些疑惑，羅德里克第一次領兵作戰，行為舉止卻完全不像個新人，這難道就是傳說中的天賦過人？
「罷了！先打贏這場戰爭再說。」
古爾列莫不再多想，吩咐僕人端上菜餚和美酒，邀請幾位將領留下來一起吃飯。
幾日前，父親從科拉多來信，告知他如今的局勢十分不妙，在多里亞家族的煽動下，民眾普遍認為這是一場失敗的遠征，轉而由斯皮諾拉家族的支持者變成了反對者。
暴民政治一直是城邦共和國無法忽視的問題，平民大多眼界狹窄、短視、缺乏對未來的思考，只看中眼前利益，因此極容易被某些別有用心之人挑動，蘇格拉底之死就是最好的證明。
過了一會兒，天色逐漸暗淡，海風順著山崗吹向坡地，攪動起門帘呼啦作響，一股咸腥的味道撲面而來，讓羅德里克忍不住抽動鼻翼，最後打了個大大的噴嚏。
「真是見鬼！」
在內心暗罵一句，他將全身心投入到眼前的食物上。
這一時期，義大利流行「站立自助式」用餐，即食物被擺放在一張長桌上，賓客們各自取用，沒有固定的座位，人們端著盤子或木碗在廳內走動，與不同的人交談，比較隨心所欲。
究其原因，還是因為義大利的中央集權過於弱小，政治上的離散性進而體現在了飲食文化上。
如果是在法蘭克或者諾曼第，這種情況絕對不可能發生，賓客們都擁有與自己爵位相匹配的固定座位，輕易不會變更。
趁著晚宴氣氛熱烈，羅德里克趁機向古爾列莫索要幾匹戰馬和對應的騎兵裝備。
「咦？你要這些東西幹什麼？」
隨後，羅德里克原原本本將今天發生的事情講述了出來，末尾用委屈巴巴的語氣抱怨道。
「敵人近在眼前，派出去的斥候居然沒有一人回報，這太不像話了！」
「唔，好像有道理。」
鑑於羅德里克接連立下功勞，古爾列莫思考片刻，點點頭答應了。
「倉庫還剩不少破舊的皮甲和短劍，不過義大利的戰馬質量一般，比你身下那匹差遠了。」
「沒問題，能用就行！」羅德里克大喜過望，酒也不喝了，直接去領裝備。
隨軍廚子水平太差，估計做菜的技術還不如自己，這宴會沒什麼好待的。
但很快，茹爾丹也跟著走了出來，滿臉不耐煩的嘟囔道。
「你走以後，巴斯蒂亞伯爵就一個勁兒的奉承古爾列莫，這個老東西，別以為我不知道他在想什麼。」
「人之常情罷了！」
羅德里克不以為意，轉而詢問起茹爾丹曾經與希臘人作戰時的心得。
後者第一次見居然主動有人上門來聽自己吹牛，頓時興致大增。
「目前，希臘人在南義大利總共有三支具有野戰能力的精銳部隊，本土駐軍、瓦蘭吉衛隊的分遣隊，以及少數突厥僱傭軍，總兵力不超過五千人。」
在茹爾丹的描述下，羅德里克得知義大利軍區的本土駐軍已經接近糜爛，只有瓦蘭吉衛隊和突厥僱傭軍還算能打。
「如果想要完全征服南義大利，準備一到兩萬人就夠了。誒！不對，你問我這些幹嘛？」
羅德里克現在手上連一支像樣的傭兵團都沒有，這些事情看起來與他關係不大，面對茹爾丹的不解，他曬然一笑。
「嘿嘿，沒什麼，我就是純好奇！」
「是嗎？」
茹爾丹再次打量了羅德里克一遍，內心深處忽然升起一個過於荒誕的念頭，不過很快就被他壓了下去。
「怎麼可能，這小子年紀還沒我大！我一定是葡萄酒喝多了！」
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