次日，科拉多找到了一位願意收購他貨物的阿拉伯商人，羅德里克則帶著瓦倫在城內閒逛。
巔峰時期，巴勒莫城的人口超過十萬，是地中海西部最繁華的城市之一，其規模甚至超過了當時的羅馬和威尼斯。
漫步其間，一股文化融合的氣息撲面而來，在眾多高大恢宏的建築中，最引人注目的是那座建於九世紀的埃米爾宮殿。
它坐落在城市最高處，俯瞰著整座巴勒莫和遠處的藍色海面。宮殿的圍牆由淺黃色的砂岩砌成，牆面上裝飾著細密的幾何浮雕和阿拉伯文書法，幾座圓頂在午後的陽光下泛著淡金色的光澤，好似一組漂浮在空中的氣泡。
羅德里克站在宮殿前方的廣場邊緣，抬頭看了一會兒那些精美的拱門和鏤空的石窗，然後沿著一條鋪著石板的小巷向城內的公共浴場走去。
「在外奔波許久，是時候該放鬆一下了。」
進入浴場，一股溫熱的蒸汽混合著香料的氣味撲面而來，在拱形穹頂下方形成一層淡淡的薄霧。
浴場內部比羅德里克想像中更加寬敞，中央是一座由白色大理石砌成的長方形水池，池水清澈見底，表面漂浮著幾片玫瑰花瓣，四周圍繞著幾間較小的隔間，地面鋪設著色彩斑斕的馬賽克瓷磚，圖案以幾何紋樣和波浪線條為主。幾名穿著短袍的服務生在池邊來回走動，為浴客遞送毛巾和陶杯。
羅德里克在入口處脫去外衣和靴子，將「破曉」劍交給瓦倫保管，然後沿著水池邊緣的石階緩緩走入溫熱的池水中，讓水面沒過胸口，感覺到熱量從皮膚滲入肌肉，逐漸融化連日奔波積累的疲憊。
……
夜晚，商隊成員陸續返回客棧，恰好科拉多已經出售完所有貨物，手上擁有大筆現金來為眾人發放工資。
由於路途遙遠，且一路上要穿越交戰區，因此傭兵們的薪水普遍較高，平均超過五百第納爾。
不過這跟科拉多跑商賺取的利潤比起來，依然不值一提。
隨著時間流逝，科拉多念到羅德里克的名字。
「三千第納爾，包括一千第納爾的工資、在角斗場中贏回賭注的分成、以及戰利品分成。」
另外，這裡面還包含了侍從瓦倫的那部分，不過儘管如此，這依然算的上一筆巨款，可以購買三副鎖子甲，相當於某些騎士莊園兩到三年的收入。
接過屬於自己的沉甸甸的金銀幣，羅德里克並未欣喜太久，反而在內心升起一個疑問。
「一次性支付如此大額的款項，科拉多的表情居然一點變化都沒有，這傢伙到底賺了多少錢？」
一路走來，羅德里克無數次聽起眾人談論絲綢貿易，據說從西西里運往熱那亞和威尼斯的絲綢往往能賣出三倍甚至更高的價格，看來這個消息是真的。
……
晚宴結束，羅德里克返回客房，在酒精的作用下，他昏昏沉沉陷入睡眠，再次睜開眼已經是第二天中午。
「呼，天鵝絨床墊睡起來就是不一樣，這家客棧的服務真是不錯。」
羅德里克迷迷糊糊的起床洗漱，忽然聽見門外傳來一陣喧譁聲，他詢問正在一旁整理行李的瓦倫，「發生什麼事了？」
幾分鐘後，瓦倫回來報告消息：一名自稱是宮廷總管的宦官找到科拉多，邀請他進入王宮接受埃米爾的詢問。
「宦官？」
羅德里克走出門查看，發現對方頭上戴有一頂灰色的圓頂氈帽，身穿素色羊毛長袍，面料講究，並且在脖子上還掛有一條細長的銀鏈，鏈墜是一枚半月形銅牌，這確實是宮廷太監的打扮。
「這下糟了！」羅德里克深吸一口氣，意識到麻煩將至。
科拉多不敢忤逆對方，只得按照宦官的吩咐行事，在客棧里召集所有商隊成員。
「不用這麼多，去三個就行了。對，就你，那個站在二樓的諾曼蠻子。」
宦官將手指一扭，瓮聲瓮氣的說道，聽了令人直犯噁心。
發覺對方將手指向自己，羅德里克如遭雷擊，在心裡暗自唾罵了一聲。
半個小時後，一隊裝備精良的法里斯騎兵抵達這裡，他們外罩短袖鎖子甲，腰間系一條紅色或橙色的束帶，底穿著極度寬鬆的燈籠褲，褲腳收於膝蓋下方，以方便跨坐馬鞍。
「賽義杜納（Sayyidunā）要見你們，速速跟我來！」
（註：賽義杜納來自阿拉伯語，意為我的主人，是士兵對統治者的常用稱呼）
「我這幾天安分守己，從來沒有做過任何出格的事，埃米爾為什麼要召見我們？」
羅德里克暗自腹誹，在法里斯的催促下帶著侍從瓦倫和科拉多一起擠進車廂。好在車廂的空間足夠大，能夠容納三人在裡面輾轉自如，唯一的問題是道路上有些顛簸，舒適性還不如騎馬。
注視著窗外的街景逐漸過渡到官邸區整齊的棕櫚樹與白色圍牆，羅德里克的手指不自覺地摩挲著腰間的劍鞘，這種受人擺布的感覺讓他渾身不自在。
不久之後，車廂在一道高大的拱門前停下。
大門兩側侍立著兩名手持彎刀的黑人衛士，宦官率先下車，朝衛士點了點頭，隨即領著三人穿過一道狹長的走廊。
兩側的牆壁上鑲嵌著彩色琉璃磚，拼接成星辰與新月交替的圖案，腳下的石板打磨得光滑如鏡，倒映出他們略顯侷促的身影。
宦官終於開口，緩緩說道：
「主人聽說你們來自北方，於是想要得到一些關於希臘帝國的消息，當然，我們尊奉安拉教授的美德，絕不會虧待你們，前提是必須如實回答。」
聽他講完，科拉多心中那根緊張的心弦頓時放鬆下來，用對方聽不見的聲音小聲抱怨道。
「原來是打聽消息，為什麼不早說？害我胡思亂想半天。」
穿過走廊，眼前豁然開朗。一座方形庭院鋪陳開來，中央有一方淺池，池水引自山泉，清澈見底，幾條紅色錦鯉在鵝卵石間穿梭。庭院四周環繞著拱廊，廊柱用白色大理石雕刻而成，柱頭飾以棕櫚葉紋。幾位衣著華貴的侍從肅立在廊下，見到宦官便低頭行禮。
「到了，記住我教給你們的禮節，千萬不要出現差錯！」
……