次日凌晨，羅德里克在睡夢中突然感到渾身冰冷，似乎被某種奇怪的東西扼住了咽喉，隨後他突兀的從床榻上驚醒，發現房間內一片黑暗，四周空無一物。
「瓦倫，瓦倫！」
他低聲呼喚侍從的名字，後者很快起床，睡眼惺忪的點亮蠟燭，目光中滿是疑惑和憂慮。
「大人？」
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「噓，別出聲！」
就在這時，窗外的圍牆邊陸續出現數個手持利刃的黑影，羅德里克無法看清對方的樣貌，只得吩咐瓦倫優先為自己穿戴鎖子甲。
情況緊急，他來不及綁緊鎖子甲的各個系帶，勉強套上去以後匆匆走出門外，叫醒了正在熟睡的科拉多。
看到全副武裝的羅德里克，商人瞬間清醒了大半，他迅速翻身下床，一邊低聲咒罵著一邊抓起掛在床頭的短劍和皮甲，手腳麻利的為自己套上，看樣子不止一次經歷這種事件。
隨後，羅德里克召集剩餘的三名傭兵，一行人倉皇逃入院落，計劃從側門悄悄溜走。
然而就在此時，一支蒙面隊伍與他們正面相遇，羅德里克避無可避，停下腳步指揮傭兵們就地展開陣型。
由於缺少長柄武器和盾牌，這場戰鬥從一開始就註定充滿血腥，不多時，羅德里克就已經身披數創，而他面前也倒下了三四敵人。
「幸好我提前穿戴了鎧甲。」
在心底暗自感嘆一聲，他揮劍斬向一名正在與瓦倫纏鬥的黑衣人，劍刃從側面切入那人的肩頸之間，瓦倫則趁機後退半步，重新調整了呼吸和站姿，隨後繼續加入戰鬥，與羅德里克互相配合。
隨著時間流逝，主僕二人的配合越來越默契，逐漸形成了一種不需要言語的節奏。
羅德里克負責正面壓制和吸引注意，瓦倫則從側翼刺出短劍，精準地攻擊對手的腿部和下肋。
這種配合在狹窄的巷道中顯得格外有效，輕易擊殺了最後幾名蒙面人。
「呼，總算結束了！」
回頭清點人數，羅德里克發現其餘三名傭兵早已倒地不起，就連科拉多身上也被濺滿鮮血，如果沒有他和瓦倫在前排苦苦支撐，或許熱那亞商人今天就會命喪當場。
「別猶豫了，走吧！」
路上幾乎沒有行人，只有幾隻被驚動的貓從牆頭跳下，在晨光中一閃而過。
他們走到城門附近時，守衛剛剛換崗，正打著哈欠靠在門洞邊，看到他們身上沾著血跡也沒有多問，只是懶洋洋地擺了擺手，示意他們趕緊過去。
如同那不勒斯一樣，薩萊諾城由多個貴族勢力共同控制，守衛不清楚羅德里克一行人的身份，以為是某家貴族派出的刺客，本著多一事不如少一事的態度，乾脆裝作沒有看見。
「唉，恐怕不久以後城裡又要鬧出亂子了，托羅斯，你說我們要不要回鄉下避一避？」
羅德里克一行人走遠後，兩名守衛靠在一起小聲交談。
「怕什麼，這些都是大人物之間的爭鬥，與我們有什麼關係？」
名叫托羅斯的守衛顯然並不擔心，他盯上城南一戶人家許久，打算趁亂發一筆小財。
……
返回城外的商隊營地，科拉多仍然處於驚魂未定的狀態，得知事件的原委，商隊成員顧不上烹飪早餐，抓緊時間收拾行李，以最快的速度離開此地。
兩天後的下午，他們抵達位於薩萊諾與科森扎的交界地帶，羅德里克向鎮上商人探聽消息，被告知羅馬諾家族在當天夜晚損失慘重，家主馬努埃爾·羅馬諾身中數刀，當場身死，而兇手正是之前決鬥失敗的奧托。
「該死，你們兩個人之間的恩怨，為什麼要牽扯上我？」
科拉多轉過頭小聲抱怨，順手向羅德里克支付了五百枚第納爾作為感謝費。
「我們會在鎮上停留幾天，你可以拿著這筆錢自由行動，但最好離城南的那群婊子遠點兒，她們會想盡辦法榨乾你身上的每一枚銀幣！」
說完，商人吹著響亮的口哨離開，羅德里克則帶著瓦倫前往集市，打算為小侍從置辦一身裝備。
在薩萊諾的衝突中，他見識了甲冑驚人的防禦力，除了無法抵擋刺擊外，鎖子甲能扛住絕大部分劈砍和劃傷，可以極大提高士兵在戰場上的存活概率。
自己目前已經有了全套鐵甲裝備，理應為侍從補齊。
穿越嘈雜的街道，主僕二人徑直來到一處熱氣升騰的鐵匠鋪，看見一名上身赤膊的鐵匠正站在砧台前，手中鐵錘有節奏地敲打著一塊燒紅的鐵條，火花四濺，在昏暗的鋪子裡明滅不定。
說明來意後，鐵匠將手上的工作轉交給一名學徒，自己則轉身進入後院的倉庫中尋找。
利用這段空隙，羅德里克主動挑起話題，向學徒打探鐵匠鋪的各方面信息。
「大人，實不相瞞，我已經在這裡當了整整十年的學徒，如果今年依然無法成為一名正式鐵匠，我或許會考慮和您一樣去當一名傭兵。」
瞥了眼學徒粗壯的胳膊，羅德里克認為對方說的都是實話，不由得陷入沉思。
按照當地行會的規定，學徒必須完成至少七年的學習，並通過一系列嚴格的考核，才能獲得正式鐵匠的資格。然而，即使完成了這些，行會還會控制新鐵匠的開業名額和經營範圍，確保市場不會因為競爭過度而陷入混亂。
這意味著，一個技藝嫻熟的學徒，往往因為名額或行會內部的排擠而無法獨立開業，被迫長期滯留在這個尷尬的身份里。
「唉，看來鐵匠的生活也過得並不如意。」
十分鐘後，皮膚黝黑的鐵匠為羅德里克取來一副二手鱗甲，客氣的解釋道：
「大人，一副鎖子甲的底價是1200第納爾，您給的錢只夠買一件鐵鱗甲。」
出發前，羅德里克向周圍人打聽過價格，確認對方沒有故意坑自己，他欣然支付400第納爾，為瓦倫套上觸感冰冷的鐵鱗甲。
穿上甲冑後，侍從的氣質在一瞬間發生變化，隱隱之間多了一絲殺氣，不再像以往那樣青澀稚嫩。
「嗯，不錯！」
羅德里克滿意的點了點頭，臨走前又向鐵匠購買了兩桿騎槍，這類武器屬於消耗品，價格便宜，只花了他100個第納爾。
至此，500第納爾的獎金全部花完，羅德里克又回到了當初來到那不勒斯的狀態，不過他反而感到更加心滿意足，只要武器裝備在手，就不愁沒有活路。
……
夜晚，他和瓦倫返回城外的商隊營地，發現帳篷里空無一人，除了科拉多和幾名執勤的傭兵外，再也看不到其他身影。
「咦？真是奇怪！」
發覺羅德里克居然沒有外出花天酒地，也沒有和其他傭兵一樣大吃大喝，科拉多不禁感到困惑。
「好不容易賺了一大筆錢，你既不拿來吃喝，也不去泡女人，對金錢也沒有太大興趣，那麼你到底想要什麼？」
見羅德里克不願回答，商人也懶得再繼續多問，留下一壺殷紅的葡萄酒後便走向別處。
「你真是我這輩子見過的最奇怪的諾曼人，算了，這是你的自由。」
……