南京紫禁城的朱牆黃瓦間，處處浸染著春光，荒草新芽順著牆沿攀爬。
奉天殿作為留都議事殿，雖早已失了永樂年間的恢弘氣象，好在底蘊猶存，仍維持著皇家規制。
殿外軍士林立，皆披堅執銳，卻是半點聲響也不敢發出，只聽得殿內爭吵聲不斷。
「史可法，你可還要如此冥頑不靈，舍福王而尊桂王？」
殿中文武分侍兩列，福王與潞王立在御座東側的丹陛之下，面色凝重，唯有眼角的餘光，時不時偷瞟向那尊空懸的寶座。
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周王、崇王以及其它旁系宗室倒是在台下神情自若，一副與我無關的架勢，倒是劉孔炤先按捺不住，跳了出來。
「我確實是不如誠意伯那般識時務，京人都言誠意伯不肖先祖機敏。今日觀之，倒是傾側機辨，遇事風生。」
史可法半點沒給劉孔炤面子，一個靠著祖上蔭庇傳下來的世襲伯爵，無才無德，在朝廷混了個操江提督，今日也想從龍？更何況，此人品行不端。早有傳言，劉孔炤為了從親叔叔那裡奪爵，竟不顧人倫，將劉萊臣下獄暗害。祖母胡氏得知他庶出奪嫡、殺叔篡爵，來不及報官又被一根白綾吊死在家中。
若不是劉孔炤事情做得乾淨，一點證據也沒留下，史可法早就將他送進大獄，讓他嘗嘗手段了。如今還敢在立儲的事情上橫加枝節，必是不能讓他如意。
「史大人，先帝殯天已過一月有餘。國不可一日無主，今日定要有個分曉！」馬士英躬身一步，上前示意劉孔炤退下。
劉孔炤在福王跟前已經露了面，自然是樂得退下，誰願意同死較真的人爭個短長，更何況自己也知道德行有虧，在這麼大個活牌坊面前，有些話也不好明說。
正可謂是一物降一物，史可法對上馬士英，多少還是得以禮相待。
更讓他不解的是，馬士英前日夜裡剛剛同自己立下君子之約，許下兩日期限，桂王已然在來京的路上，今日怎麼出爾反爾，急匆匆地召集文武大臣與在京宗室奉天殿議事。
「馬大人，桂王再一日便能到京，莫要心急……」兩位朝廷大員就這麼當著眾人咬起耳朵來。
「不可！史大人怎可如此詆毀皇嗣，福王乃是先帝親侄，倫序最正，血脈最近。大人言語相譏，毫無人臣之禮！前日大人書信一封交給下官，細數福王有七不可立，下官已經一一駁斥。如今大人又老調重彈，意欲何為？」
不料馬士英猛然抬高調門怒斥一番，又從袖中抽出一封信，正是當日史可法遣下人交託的親筆信。
福王聽聞沒有吭聲，瞥過一眼，依舊正襟而立，身上的白肉卻跟著呼吸急促了起來。
史可法被當眾將了一軍，來不及申斥馬士英不講信用，竟將私下的交易對簿公堂，只得揮手向身後臣僚求助。
雖說信中沒寫得那麼直白，洋洋灑灑看下來終歸是對福王頗有微詞，以下犯上這個罪名是逃不脫了。這般情況下，自己便是再多說些什麼也是毫無益處，不如換個政治清白之人。
可手在背後招了半天，也無人上前。
轉過頭去，那日言辭激烈，頗有嘉靖朝內閣首輔楊廷和氣勢的錢謙益，在被劉澤清瞪了一眼後，態度也變得扭捏起來。
「史大人以臣議君，確有所不妥。但諸位大人今日在此，不也是一樣？非是我等不願固守祖宗家法，實在是福王庸劣，非撥亂之主！」
見東林後繼無人，歷經萬曆、泰昌、天啟、崇禎四朝，幾次宦海沉浮，官至吏部尚書的張慎言站了出來。
身著一品仙鶴緋袍，腰系玉帶，氣派斐然。吏部乃是六部之首，吏部尚書更是文官之長，掌管天下官員升遷，又稱天官。
從知縣小官到各部侍郎，當不當官，升不升官，考成調官都得經他手。眼見著兵部尚書吃癟，禮部尚書裝死，自己這把老骨頭總得扔在朝堂上聽個響兒。
如果說，史可法寫信直言福王有七不可立算是暗罵，那麼張慎言這麼指名道姓，又大庭廣眾的喊出來，那可就是對著福王扇耳光了。
即便是福王這般心廣體胖也遭不住，虛汗順著衣角滑落，將台階都打濕，但還努力維持體面。
福王與潞王在台上就如同是大戶人家在選長房兒媳，相貌才行是一說，為君者大度寬宥更是臣子所求。此時張慎言就算是真衝上去給福王左臉兩巴掌，福王也得誇他老當益壯臂力過人，順便再把右臉伸過去。
「放肆，值此國家危難之際，爾等酸臭腐儒在這裡妄議國事，真不怕寒了將士的心嗎？」
劉良佐早就不想跟這幫文臣多費口舌，太平年間論官位，在場的每個尚書，侍郎都要比他來得尊貴，怕是上趕著給人家提鞋都落於人後。
可時代變了，自己手裡有兵，還有劉澤清手裡的三萬人馬。今日早晨，更有黃得功，高傑二人的快馬文書送到，願擁福王上位。
整個大明朝，除了左良玉鎮守武昌府，山高路遠消息不暢，其餘半數兵馬都站在福王這邊。
他們若是識相點，將來還可保全官位，不識相便一併殺了。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿又想做官的人可多得是。
「今日，我等將士只認福王，誰若阻撓，便是動搖國本，離間君臣，便是我等不共戴天的仇敵！張大人此言，難道不怕軍隊譁變嗎？」劉澤清也不甘示弱，一唱一和道。
「無恥軍賊！你們若是有口中的半分赤誠，北京便不可能丟。早前先帝下令各路總兵起兵勤王，爾等軍賊或刻意緩行、坐視北京陷落或拒不奉詔、按兵不動，還有的稱病告假！現在來裝什麼忠臣良將，實在是可笑至極！」
「金銘（張慎言字），慎言吶！朝廷再經不起內亂了。」史可法忍不住出聲制止，沒想到張慎言這般口不擇言，名字也真是沒取錯。
劉澤清被氣得直哆嗦，牙關緊咬，說不出話來。
畢竟他就是那個稱病不出的，收到詔令之後，謊稱墜馬受傷，轉頭縱容手下在臨清大肆劫掠一番後，率軍南逃。
人在做過缺德事之後，總是裝得謙謙君子，光芒萬丈，就怕他人提起。惡行惡狀就這樣當著臣工的面一一細數，縱然是個殺人如麻的老兵油子，面上也掛不住。