「馮敬堯是怎麼說的？」
隆安帝臉色冷得像結了冰，壓著嗓子問戴權。
「回皇上。」戴權壓低聲音道：「馮敬堯講，西山大營的都統制懷遠伯柳定邊，襄城伯王英，靖遠伯李勝，都不同意大舉發兵，說是沒有錢糧犒勞軍士，軍心不振，不能貿然決戰。」
「朕不是已經叫戶部撥二百萬兩銀子犒賞各營兵馬了？」
「戶部尚書周正時已經遞了奏疏上來，戶部存銀不足四十萬，實在撥不出來。」
「什麼？」
隆安帝登時大怒，雙眼之中殺意立顯。
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「周正時奏報，今年的存銀，已經又被勛貴百官借空了。國庫里還有一千五百萬兩借出去的銀子沒收回來，他也實在是沒有辦法。」
「好，好，好。」
隆安帝一聲接一聲叫好，卻是憤怒到了極點。
百官勛貴從國庫借銀是太上皇在位時的舊例，太上皇為了顯示自己仁君的風範和彰顯太平，對勛貴百官極為寬厚。
多次南巡，更是花費不計其數。
勛貴百官為了接駕，只好從戶部借銀子。
後來更是編造各種名目，隨便打張白條就能從戶部把錢借出來。
隆安帝登基後想剎住這股風氣。
太上皇卻非常不滿。
出手阻止了這件事。
戶部的存銀越借越少，到了如今竟然連犒軍的銀子都拿不出來了。
「從朕的內庫里撥出一百萬兩。」隆安帝稍作冷靜，吩咐道：「這兩天趕快湊出來，給前方將士送去。」
望著戴權離開，隆安帝沉著臉坐了好半天。
這一仗打完之後，得想法子把庫銀收回來。
可是勛貴百官有太上皇做靠山。
太上皇又握著兵權。
這麼一想，隆安帝腦袋都發疼。
……
胡騎一連搶了十多天，周軍的回擊都顯得十分軟弱。
和前幾回沒有什麼分別。
圖門汗和長子小王子帶著精銳騎兵駐紮在神京西門一帶，護衛著搶掠的大股胡騎。
十多天過去，這位草原大汗總算放下心來。
大周把鐵騎營擺在西直門外，看起來不過是做個樣子。
「南蠻終究是南蠻，真是沒用得很。」
小王子不過二十出頭，已經跟著父汗領兵搶了大周十幾次了。
對大周的鄙夷輕視已經刻進了骨子裡。
圖門汗呵呵一笑，笑容里也滿是輕蔑之色。
「南朝已經不行了。」
那個太上皇年輕時還敢深入草原主動邀戰。
幾十年過去，自己已經帶著草原部落深入大周好幾回了。
如今周軍根本不敢主動與草原騎兵交鋒。
這樣沒用的朝廷，還有什麼可怕？
「明天我們押著最後一批周人百姓經過西門，就準備返回草原了。」
這一次搶到的收穫很大，圖門汗宣布之後，四周就響起一片狼嚎似的歡呼聲。
……
翌日。
清晨。
周軍主力依舊在城門到西山大營一帶列陣。
鐵騎營一萬人。
西山大營五萬人。
六萬多人全部是職業軍人。
裝備，甲冑，兵器，都不算差。
胡騎雖然人多，又全是騎兵，但並非全都是真正的軍人。
北虜的長處是全民皆兵，普通牧民也能騎馬開弓。
箭術都還不錯。
而且騎兵的衝擊力，機動性，都遠在步兵之上。
劣勢就是沒有好的裝備，兵民不分。
只有汗帳下的怯薛軍是職業軍人，還有各小汗，台吉們也擁有一定數量的精銳護軍。
全部加在一起最多也不過五六萬人。
大股胡騎在朝陽下從南邊返回。
他們已經搶了不少天，大多滿意而歸。
大量馬匹和騎兵混在一處。
成千上萬的大周百姓像牲口一樣被長繩捆著，跌跌撞撞地跟在戰馬後面。
胡騎時不時揮鞭狠抽走得慢的，甚至直接用鐵矛刺殺。
大周百姓哭喊聲震天，卻不得不被裹挾著向前行走。
他們被搶掠到草原上，男的做苦力，女的就分給那些牧民光棍。
遠離家鄉，受盡欺辱。
很多性子剛烈的女子在沿途都會設法自盡。
看到這樣的場面時，神京城牆上一片叫罵聲。
百姓氣得直跳腳，對朝廷和天子不敬的話語也冒出來不少。
質疑京營將士的話語也有很多。
京營將士，都氣得牙根發癢。
西直門的鐵騎營大陣也沿著城門擺開了。
對面幾里外就是西山大營的陣勢。
今天在隆安帝的嚴令之下，兩軍陣列都往前移了一些。
像一個張開了的巨大鉗子。
但北虜胡騎毫不在意，押著一隊隊大周百姓在鉗子中間大搖大擺地穿行而過。
很多鐵騎營的將士氣得臉都漲紅了，未得軍令，也是毫無辦法。
正午時分，姜鐸和內閣首輔張默一併來到西直門城上。
文武兩個大吏，尚書九卿。
軍中大佬，勛貴。
一大群人在城頭上觀看著胡騎經過。
眼看得哭聲震天，百姓怒罵，姜鐸臉上的白眉都不曾動一下。
這場面，見得太多了。
老子北上掃北時，你們爺爺輩還在撒尿和泥巴玩呢。
打仗，打的是決心和意志。
得上下一心。
現在大周朝廷暗流涌動，國庫空空如也。
這仗怎麼打？
就是軍中的這些後輩……
老頭子可沒叫你們這麼縮著啊？
也得適當動一下了吧？「適當動一下吧，馮胖子都急了。」
「不然老國公得啐咱們一臉。」
「嗯，天子那裡總得敷衍一下。」
「不是說要拿內帑勞軍？總得應付下差事。」
西山大營是以大周邊軍為主。
五萬人是五個廂都，每廂都各有萬人，設都指揮一人。
邊軍也習慣稱為都統制。
到指揮萬人大軍的都指揮，一般都有侯伯爵位在身了。
五個都指揮，懷遠伯柳定邊，襄城伯王英，靖遠伯李勝這三人，都是趙國公姜鐸麾下的景和功臣一脈。
三個大將你一言我一語，不光是未將節度使馮胖子看在眼裡。
就算是提到天子隆安帝，言語裡也沒多少敬意。
他們跟著老薑頭，追隨的是執國數十年的太上皇。
當今天子，當年就是個冷麵王。
不好打交道。
當了皇上之後也是對武勛多有限制，這幾個大將，對隆安帝的效忠之心，真的是相當有限。
計較定了，三人分別回自己營伍。
將旗擺動，向前點了點。
得到信號後，各軍應旗，軍陣向前緩緩移動。
鼓聲敲響起來。
……
「馮胖子那邊終於動了！」
鐵騎營這邊早就憋了一肚皮火氣。
張敬唐看著是面瓜，當年也是跟著榮國公賈代善到草原砍人的主。
哪見得這些胡騎如此囂張？
當下精神一振，立刻下令道：「全營向前！」
鐵騎營這邊的大鼓，也是敲響起來。
萬餘騎兵，分為左中右三翼，開始向前移動。
城頭銳健營將士，諸多壯丁百姓，見狀都是怒吼起來！
……
「喲，南蠻動了。」
小王子一臉鄙夷，根本沒將西山大營和鐵騎營的變化看在眼裡。
也是難怪。
多次南下，周軍都是象徵性的動一下。
就像剛剛經過神京南門時，周軍的火器營也是槍炮齊發。
根本沒打死幾個人就收兵了。
「打起本汗的纛旗來。」
圖門汗淡淡一笑，對身邊的怯薛軍大將道：「叫他們看看，本汗在此，羞辱他們一番。」
……
不到十里寬的地方，大股胡騎和押解的大周百姓經過。
突騎營的漢子們早就急得嗷嗷叫。
但沒有軍令就不能出擊。
好在西山大營動彈了。
接著鐵騎營主將下令，全營向前！
這等於是備戰軍令！
賈瑞手持騎槍在前，三百突騎營漢子緊隨在後。
隊伍拉開，隱隱在全營最前。
這些天來，賈瑞的戰功赫赫。
突騎營原本就是鐵騎營精銳中的精銳。
在全營擺在最前也是份屬應當。
整個騎陣，像一個大的三角形。
而突騎營，就是在三角形的最前端！
當汗纛打起來時，賈瑞神情一振。
機會來了！
射人先射馬，擒賊先擒王！
回顧身後。
趙石頭，任忠，錢誠，苗以德。
一張張熟悉的臉龐。
充斥著信任和尊敬。
軍中就是這樣，強者為尊！
賈瑞已經用自己的表現折服了所有人。
在軍中蟄伏很久，賈府還有一攤子麻煩未解決。
是時候收割一波了！
賈瑞沒有多說什麼，只是將手中長槍向前一指。
大聲道：「混球們，圖門汗就在三里外，想立不世之功的，跟我上吧！」
說完了，根本不等部下反應，賈瑞一夾馬腹，提槍便是沖了出去。
「啊？」
諸武官眼珠子都要瞪出來了！
節度使大旗說是叫全營向前備戰。
可並沒有明確說可以出戰啊？
賈校尉這就他娘的沖了？
這麼莽的嗎？
現在衝出去，生死不說，軍法上也是模糊不清。
是他娘的奉命，還是擅自啊？
趙石頭的石塊臉上多了堅毅之色。
這時候不沖，對的起眼前那些哭喊的百姓嗎？
身為軍人，哪怕陷陣而死，也是一個字：值！
任忠眼都紅了。
「今天不跟著沖，等著老死榻上時後悔？」
「寧死不悔！」
「跟著校尉大人沖！」
換了別的營，未必有突騎營這樣全營跟上的效果。
畢竟沒有明確軍令。
又是沖向千騎萬馬！
但突騎營就是一群刺頭組成，平素就膽大包天，這些天廝殺下來，對賈瑞也是敬佩無比。
不沖的話，真的是死都不會原諒自己。
男兒丈夫，死則死矣！
只要死的有名目，對的起社稷，祖宗，百姓！
那就死了吧！
賈瑞衝出百步才回頭。
三百多兒郎呼嘯策馬跟上！
無一不至！
全營相隨！
這一瞬間，賈瑞都感動的全身戰慄起來。
他娘的，想哭！
不對，老子是饞北虜帶的牛羊。
饞他們的戰馬！
老子明明是口水順著眼角流了下來。
賈瑞收斂了情緒。
眼神之中，只剩下無邊殺意。
長槍平舉向前。
腦海中只有一個字：
殺！
「這是幹啥呢？」
城樓上的老狐狸姜鐸兩眼發直，整個人都愣住了。
城門下方一里開外，三百突騎好像離弦的箭一樣，飛也似地向前衝去！
姜鐸滿腹狐疑道：「張敬唐腦子壞了？三百騎先衝上去，給北虜送菜？還嫌咱大周軍隊不夠丟人？」
又看見賈瑞一馬當先沖在最前頭。
姜鐸愣愣地看了好半天神。
「哎，這是哪家的小子？還真是夠瘋的，老頭子打了一輩子仗，瘋成這樣的早就死透了不曉得麼？哪家教出來的……」
老薑頭嘴裡嘀嘀咕咕。
滿臉的不以為然。
張默這個內閣首輔就在旁邊，只能裝作沒聽見。
文武本就是兩條路，大周文官對這些具體的戰術上的安排不會多插嘴。
諸多尚書，侍郎，武勛，一個個全都呆住了。
三百突騎，義無反顧地向前！
賈瑞一個人卻是飛馬沖在前頭。
孤軍突起，縱馬狂奔。
這樣的場面，給人的衝擊感簡直無法形容！
城頭上的將士，被徵調上城助守的民壯百姓，先是愣了一愣，接著全都是渾身發抖激動起來！
這些天來，所有人都受夠了！
眼瞅著胡騎橫行，羞辱大周，就算是再沒血性的人也會覺得窩囊透頂。
這口氣還能咽得下去的，也就只有姜鐸這種老狐狸了。
吃得多了，見得多了，心裡頭打著算盤，自然能忍下這口氣。
普通人瞧見賈瑞一馬當先的場面還能想什麼？
只有激動！
仰慕！
「這這，黑袍小將是哪家的？」
「了不起啊！」
「這是突騎營，主將賈瑞！」
「對，就是他，黑甲黑袍，這些天砍了不少胡騎首級了！」
「賈家的？」
「沒聽說賈家有這樣的好漢啊。」
「那什麼賈赦，好色糟老頭子一個。賈政，庸庸碌碌。賈珍，跟賈赦一個德性。別的賈璉，賈蓉，賈環什麼的，更不中用了。」
「是不是那個含玉生的？」
「自然不是，那叫賈寶玉，生得跟個大姑娘似的。」
「管他哪家的，現在帶頭沖的就是我大周第一好漢！」
「沒錯，第一好漢！」
興許是看過說唐，也有那好事的人帶頭起鬨。
城頭的數萬百姓，開始大喊起來。
「賈瑞，大周第一好漢！」
「大周第一好漢賈瑞！」
城頭上的喊聲如同山呼海嘯，軍心民意一下子全給點著了！
不遠處城樓上姜鐸臉色一僵。
隨侍在他身邊的姜椿和姜林等姜家子孫都冷冷地笑起來。
這三十年來都是姜家充當著大周軍中的定海神針。
這樣也沒聽見有人說一句姜家哪個子弟是大周軍中的第一好漢。
賈家已經敗落多年。
這個賈瑞這麼莽撞，就成了第一好漢了？
怕不是沖得越快，死得也越快！
……