隆安帝滿心疑慮地問：「這一回是將鐵騎營和火器營調換了駐防之處？」
從前北虜攻打京城時，銳健營的主力一半布置在城頭，另一半駐守東門，護衛著通州大倉，這種做法向來沒有差錯。
接著把火器營擺在西門，與西山大營相互策應，憑藉兇猛的火器轟擊來壓縮敵騎的活動範圍。
南門是神京的正門，地勢開闊，適宜騎兵衝鋒廝殺。
鐵騎營通常便安排在南門。
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只是鐵騎營兵力太少，北虜每次來犯至少二十萬騎兵，其中雖有不少是牧民，但虜騎的精銳也有大約十萬人。
用一萬騎兵去對抗十萬騎兵，對方又是草原上的精銳，這一仗根本沒法打。
鐵騎營放在南邊，也就是等敵人主力退走以後，尾隨在敵騎後面，看能否奪回一些被擄走的大周百姓和財物。
說白了，就是跟在敵人後面混日子。
姜鐸笑了笑：「皇上若想看看有沒有反擊的機會，臣的想法便是如此，至於是否這般部署，還要請皇上聖裁。」
鐵騎營調到西門與西山大營合力，機遇和危險同時存在。
隆安帝心裡頗為躊躇。
再看看太上皇和姜鐸，這兩個老狐狸都默不作聲。
機會與風險兼有。
其中最關鍵的是，鐵騎營是開國一脈根基最深的所在，也是隆安帝掌控最得力的一營。
倘若被打殘了……
隆安帝眉頭擰成一團。
靠近皇帝的宗室和勛貴們，同樣看到了天子猶豫不決的神色。
有人面無表情，心裡暗暗譏笑。
有人懷有期待。
更有人頗有些幸災樂禍的意思。
這個皇位，哪有那麼容易坐穩？
但轉念想到自己登基沒幾年，北虜已經打到神京城下兩次了。
前一次擄走了十萬軍民百姓，殺害的無辜百姓多達幾十萬人。
十幾個州縣遭到燒殺搶掠，被夷為平地。
身為天子，怎麼能沒有一點擔當？
這點風險還是應當去冒。
西山大營和鐵騎營聯起手來，控制住西直門外的大片區域，北虜便不敢縱馬深入。
這個風險，值得一試！「你們都聽清楚了，軍令已經下達。」
戰時狀態中，張敬唐也沒有穿官服。
他一身軍服，扎著甲冑，戴著鐵盔。
與馮唐、牛振勇等人都是全副披掛。
這一群老將，英武之氣絲毫未減。
這一次，一萬多名鐵騎營將士全都集結起來。
警報傳來之後，在城南紮營的鐵騎營也奉命進城會合。
一萬餘人，兩萬多匹戰馬。
大校場內外，擠滿了密密麻麻的騎兵官兵。
這股威武的氣勢，也讓賈瑞激動得難以平靜。
一桿杆長槍。
一根根馬槊！
一把把精鋼鍛造的馬刀！
小巧的圓盾。
投槍。
騎弓。
箭壺裡插滿鵰翎的長箭！
一副副厚重結實的鎧甲！
兵刃和鎧甲泛著冷冽的光澤！
一個個精壯結實、久經磨鍊的漢子。
有的神情緊張，有的面容輕鬆，呼吸聲或粗重，或平穩。
一萬多人，面貌各不相同，穿戴卻大致一樣。
一匹匹強健的戰馬和這些將士仿佛一尊尊雕塑。
這種場景，影視劇哪裡拍得出來？
這種肅殺和威壓，兵器帶來的壓迫感，根本不可能拍得出來！
因為這是真正的軍隊，馬上就要奔赴真實的戰場！
一萬多人，兩萬匹戰馬，一眼望去已經看不到邊際，賈瑞左右掃了幾眼，只看見一片黑壓壓的騎兵隊列。
到處都是兵刃的寒光和馬腿，完全望不到盡頭。
身旁都是同袍弟兄，這種感覺也相當好。
張敬唐吼了一聲，又接著大聲喊道：「我們鐵騎營這次駐紮到西直門，與西山大營形成犄角之勢，保護我大周百姓不遭劫掠，兒郎們，隨我出城迎戰！」
「殺！」
一萬多人齊聲怒吼起來。
……
突騎營是最早接到命令出城的營伍。
作為突騎營校尉，賈瑞騎馬走在隊伍最前面。
曲長任忠擔任護衛長，領著一小隊騎兵在賈瑞身邊保護。
趙石頭和幾個都頭、曲長、隊官各自帶領部下，騎馬跟著賈瑞出了營。
城南一帶已經幾乎看不到行人。
一路繞行來到西直門。
城頭上已經有大量銳健營官兵駐防。
與裝備精良的鐵騎營相比，銳健營的官兵就顯得遜色一些。
好在人數不少。
城頭旗幟飄揚，刀槍如林。
還每隔幾十步就架著一門火炮。
作為穿越者，賈瑞的目光也落在了這些火炮上。
這種老式火炮，移動不便，發射速度也很慢。
對賈瑞這樣的高手來說也沒什麼威脅。
等炮口調校完畢能打到賈瑞時，他估計自己已經能把城頭的火炮摧毀好幾遍了。
但對普通人而言，火炮仍是最犀利的大殺器。
發射時火光迸射。
炮聲轟鳴。
天崩地裂。
如果一發炮彈落入人群，一次炸死幾十人也是常事。
可惜這些火炮都架在木架子上。
沉重得很。
調整炮口都要靠墊木塊來改變火炮的上下角度。
這種笨重的火炮用來守城還行，野戰就幾乎用不上。
這也是大周多年來只能防守、難以主動進攻的原因。
軍隊源源不斷地出城。
城門附近聚集了不少百姓。
看到突騎營過來，許多百姓主動走上前來。
送水，遞食物。
賈瑞懷裡也被人塞了不少點心和吃食。
「哎，夠了夠了……」
賈瑞懷裡揣著茶葉蛋、包子、饅頭，還有油條，感覺像懷了九個月身孕，肚子都脹大了好幾圈。
可這是神京百姓的一番心意。
分量沉甸甸的。
原本賈瑞一直有些像在雲端看戲般的疏離感。
是生是死，甚至富貴榮華還是浪跡江湖，都不過是一種選擇。
他始終沒有真正融入這個世界。
這一刻，所有原本像NPC一樣的人都活了過來。
這些人需要自己去保護。
他們都是活生生的人。
有悲歡離合，有喜怒哀樂。
妻兒老小的安危。
從一雙雙期盼的眼神里，賈瑞看到了期待和信任。
必定不會辜負你們！
……
西山大營的主將是節度使馮敬堯，綽號馮胖子。
這個外號沒有起錯，馮敬堯大腹便便，腰帶都快系不住了。
但這馮敬堯十分精明，是隆安帝安插在西山大營的親信。
要不是這樣，西山大營恐怕也完全落入姜家掌控之中了。
聽到消息後，馮敬堯冷哼了一聲。
知道這必定是姜鐸的主意。
鐵騎營和西山大營都與姜家關係不深。
兵凶戰危。
打輸了，姜家可以藉機清除異己。
打贏了，提出此策的首功還是姜鐸這隻老狐狸。
不過……
有機遇就有風險。
隆安帝做出這樣的決定，也下了很大決心。
「傳令全軍，向西直門推進，前營到三里外紮營。」
西山大營的主寨建在山坡上，易守難攻。
前營推進就是到平地上紮營，風險增大了不少。
但和西直門的距離也拉近了。
這一仗，就看鐵騎營能不能抓住戰機，建功立業了！大軍出城，就在城牆下方紮營。
萬人的營地，綿延數里。
城頭鼓聲不斷，角樓上整夜燈火通明。
城牆上下，不時有士兵舉著火把巡邏查夜。
神京戒備森嚴。
原本熱鬧的九門已經看不到人影。
賈瑞的突騎營位於鐵騎營最前方，離城門最遠。
入夜後，遠處傳來號角聲。
借著星光，賈瑞騎在馬上向遠處眺望。
月色下，先出現了幾匹馬。
接著，無數匹戰馬出現在月色籠罩的地平線上。
真是詭異又令人窒息的畫面。
地平線上的騎兵越來越多。
像黑色的潮水一樣奔涌而來。
這種感覺……
賈瑞咂了咂嘴，也覺得頗有壓力。
眼前的胡騎已經有三五萬人了。
自己單槍匹馬，要把他們全殺光也挺難的吧？
到了天亮時，賈瑞也不再犯傻了。
來犯的胡騎人數，已經超過了二十萬！
無邊無際，到處都是騎馬的胡騎，幾乎看不見其他景象了。
京師各門之外原本有不少村莊集鎮和好幾條寬闊的官道。
往來神京的客商和行人絡繹不絕，村莊集鎮也很繁華。
如今都看不到了。
只能看到漫天塵土和飛馳的胡騎，給人巨大的壓迫感。
還有四處燃起的火光。
胡騎肆意馳騁，把火把投擲出去，將集鎮和村落點燃燒毀。
即便是白天，也能看到到處起火，濃煙翻滾。
夾雜著無休止的叫囂和放肆的笑鬧聲。
趙石頭騎馬跟在賈瑞身旁，面色凝重地說：「歷來北虜侵犯邊境，二十萬騎兵是起步，有時多達四十萬騎。」
任忠說：「不過人數越多，戰鬥力就越差，超過二十萬，一多半以上都是跟著大軍南下打草谷的牧民。」
賈瑞冷笑一聲，說道：「他們沒吃的，就來搶我們的？」
「打草谷……」趙石頭那張石塊般的臉上也露出憤怒之色，接著說：「就是把我們大周百姓當成牛羊罷了。」
眾人都沉默下來。
賈瑞眯了眯眼，望著無比張狂的敵騎。
現在時機還不成熟。
且讓你們再猖狂幾天。
……
胡騎南下圍困大周神京已經很多次了。
輕車熟路。
大股騎兵呈半圓形圍住神京。
東邊用少量游騎牽制，以防銳健營主力突擊。
同時用游騎威脅通州大倉。
通州大倉存放著至少千萬石糧食，是神京城外最大的軟肋。
只要這個威脅還在，銳健營主力就無法配合火器營突擊。
步兵追趕騎兵太難了，萬一被人虛晃一槍攻破通州大倉。
那損失就太大了。
穩定住局面之後，大批胡騎在神京四周開始搶掠。
人口、家什物件、糧食、金銀，只要能帶走的都不會放過。
每天都有大量胡騎呼嘯而過。
傍晚時馬屁股後面用長繩拴著大量百姓返回。
一晃十幾天就過去了。
胡騎南下越來越深入。
帶回來的財物和擄來的大周百姓也越來越多。
軍心振奮，鐵騎營開始和胡騎發生小規模交戰。
「殺！」
賈瑞催馬向前，十多名胡騎迎面衝來。
在賈瑞眼裡，這些胡騎的動作都極其緩慢。
像電影慢放一樣。
自己可以從容地找到任何一處下手的地方。
長槍或挑、或刺、或揮、或砸。
幾乎就是幾個呼吸之間，十幾個胡騎都死在賈瑞長槍之下。
任忠等人趕到時，只能幫著賈瑞割取首級了。
不遠處，突騎營的將士也在追擊遊蕩的胡騎。
長槍和馬槊不停地揮刺。
雙方槍來槊往。不斷有士兵從馬上摔落下來。
胡騎的騎術雖說嫻熟，但突騎營的將士更勝一籌。
再加上賈瑞親自領頭，每次這般小規模的突擊，都能大獲全勝。
等賈瑞一行人回營之際，總有許多鐵騎營的將士迎上來歡呼叫好。
城牆上也有銳健營的士兵和協助防守的百姓在圍觀。
沒多久，突騎營驍騎尉賈瑞的名號，就在神京城裡傳開了。
賈瑞心裡並不覺得滿意。
胡騎一天比一天鬆懈，戰機已經到來。
為什麼朝廷和那些大將們還沒有大規模出擊的打算？
要是不準備出擊，把軍隊放在城門外根本沒有任何用處。
望著那些舉起手朝自己歡呼的百姓們。
賈瑞下定了決心。
若是那些大人物不肯出手。
自己無論如何也要把握住機會！
……
深宮之中。
時間已經過了三更，隆安帝仍然沒有入睡。
神京周圍的州縣接連遭到劫掠。
損失非常慘重。
這對皇帝的威望毫無疑問是極為沉重的打擊。
隆安帝如何能睡得著？
他能夠登上皇位也是因為太上皇四年前病重。
當時義忠親王事情敗落。
太上皇臨危之際，已經來不及再考慮其他人選。
那時候隆安帝是年紀最長的皇子，又一直奉命辦理差事。
雖然沒有太多出彩之處，但也算比較合格。
於是太上皇當即傳位給隆安帝。
沒想到太上皇竟然挺了過來。
幾年過去，兵權依舊握在手中，只是把日常政務交給隆安帝處理。
戰火四起，胡騎入侵，削弱的卻是隆安帝的威信。
隆安帝已經下旨給西山大營和鐵騎營，命令兩營尋找時機相互配合，打擊搶掠歸來的胡騎。
可是幾天過去了，竟然毫無動靜！