「就沒有別的辦法嘛？」陳富盛臉色蒼白，一百萬兩足夠壓垮陳家。
「洋人不傻，再說他們明明知道義大利生絲豐收，一定會在這時候壓價。」趙裕和悲觀的情緒溢於言表。
「我倒是有個不成熟的想法想和大家商量商量。」
胡雪岩說著話，眼睛卻沒從顧起元的身上移開。
這讓顧起元很不自在，自己上下打量半天，也沒發現什麼奇怪的地方。
「雪岩你就別繞彎子了，趕緊說說吧。」
即將破產的恐慌讓陳富盛幾乎失了分寸。
「富盛兄先坐下，容我慢慢說。」
「我在想一件事，這580萬兩有多重要？」
「還能多重要，我不知道你阜康能不能挺住，我陳家肯定破產，連帶跟我合股的三十二家也都差不多。」
「陳兄，你先不要再說了，讓胡兄把話說完。真是急死我了，你看看人家顧老闆的氣度。他不比你我損失少？」
「我這不是著急吧，雪岩、顧老闆莫怪。」陳富盛意識到自己亂了陣腳，向兩邊道了個歉。
胡雪岩畢竟經歷過風浪，連忙擺手，「不要緊不要緊，在我想通以前也是如坐針氈。」
「這麼說真有辦法？」
陳富盛又站了起來。
顧起元也是吃了一驚，難道這位傳奇真的想到破局之法？
胡雪岩見大家都安靜了，繼續說道：「既然這筆錢能讓我們破產，那麼砸在義大利能不能抬高他們的價格，讓我們的生絲價格優勢擴大，這樣洋商還是會回來買我們的絲，這不就能減少損失。」
「砸在義大利？」
其餘幾人互相看了看，似懂非懂，唯有顧起元已經明白他的意思，這進入他的專業領域。
「胡世伯好計策！」顧起元想到這個大膽的想法，心跳急劇加快，仿佛椅子上放了烙鐵，已經坐不下去。心裡一個勁的埋怨：為什麼自己沒有想到這個方法。
「世侄你聽懂了？」陳富盛一臉疑惑，看著顧起元的興奮勁，趕緊問了一句。
顧起元站起身，對著胡雪岩一抱拳，「世侄佩服世伯能想出這等主意，小子服了。」
「什麼主意，你倒是說呀？」
顧起元滿眼敬佩看向胡雪岩，他發現胡雪岩也在笑著看向他。
「世伯，就讓小侄猜一猜吧。如果錯了請世伯指正。」
「呵呵，好，好，你來說說看。」
四雙眼睛緊盯顧起元。
「大家聽過管仲服帛降魯梁的故事嗎？」
「世侄我們可不是讀書人，你就直接講吧。」有了破解之法趙裕和心情大好。
「講的是春秋時期，齊國於魯國梁國關係不睦。齊國相國管仲發現這兩國擅制絹帛織物。於是他派出商人以高價採購這兩國的絹帛。這讓兩國的絹帛商人發了一筆財。消息很快傳遍全國，商人們逐利，紛紛加入倒賣絹帛織物的行列，這讓絹帛價格節節攀升，連織布養蠶的農戶都賺了一筆。農戶一看種地不如織布，於是紛紛棄耕織布，這就錯過了播種的時間。這時候管仲突然禁止購買兩國絹帛織物，並不准民間賣糧給他們。這樣一來，兩國絹帛堆積如山無人購買，國內因為缺糧導致糧價暴漲，不得不歸附齊國。」
「我明白了，咱們要當管仲！」陳富盛一日時間由悲轉喜。
「就是這個道理！你繼續說。」胡雪岩連連稱是。
「世伯是想：咱們與其讓這筆錢白白虧掉，不如把它砸到義大利去。我們派人去高價收購義大利生絲，抬高他們的價格。商人都是逐利的，只要那邊的價格升高，洋商一定會提高我們的收購價格，這樣就能減少我們的損失。如果操作得好，還有可能盈利，再不濟也能打垮他們明年的生絲市場。讓我們明年再把錢賺回來。」
「對呀，這是個好主意！」幾人都是商場老手，說到這個程度基本都明白了。
「說的對，就是這個意思，只不過我想的，要做此事必須請到一個人？」
「請誰？管仲嗎？他都死了上千年了。」
「我說的是世侄你。胡某一生沒什麼長處，唯有這雙眼睛自認有識人之能。我能看出來，只有你親自出馬，才能辦成此事？」
這事又是太過驚人，這麼大的事情，交給一個二十歲的後生，也只有胡雪岩這種人物才能做得出。
「各位不要懷疑，這件事只有顧世侄才能辦，他本身精通洋文，又懂通關程序，實在是不二人選。」
趙裕和想了想，當即拍板，「我同意。陳兄你怎麼說？」
陳富盛已經恢復了平靜，仔細一想也覺得是這麼回事，「我也同意。」
胡雪岩看向顧福昌，「顧老弟，你應該沒問題吧。」
經過這幾天，顧福昌已經看出自己這個敗家子不是池中之物，哪裡會不同意。只是他作為父親，要為自己的孩子考慮更多。
「能不能去還是要問他自己。只是我想另一個問題，這錢從哪來？」
眾人又是一愣，對呀，咱們的錢都在貨上，從哪再找這麼多錢。
胡雪岩顯然已經想過：「生意還是按生意的規矩來，這筆錢也不能糊塗，就按各家的存貨比例出本金吧。這對大家都公平。我阜康錢莊打算把貨抵押給洋行，從他們那裡借錢。」
胡雪岩順帶把借錢的路子說開，其他人也就不好推脫。
「可能用不到這麼多錢，按我的估計，要想攪動一個兩千萬規模的市場，最多用到三百萬就差不多了。」顧起元說出自己的預估，一般的市場占到三成就能有定價權，他們不需要定價權，只要推動價格波動就行，所以用不了那麼多。
「如果是這個數，更容易。那麼世侄你的意思是？」
顧起元從心裡是不願意去的，萬里之外，水土不服，這都是小事，萬一遇到危險怎麼辦，寫信回來求助嗎？這年頭沒有飛機，單程都得四五十天。再說這都是理論可行，真的行不行誰能說得准？
見顧起元沉默不語，胡雪岩又說：「世侄是擔心做不成嗎？生意場上的事哪能要求一定成功，盡力就行。」
見他還是不說話，胡雪岩上前一步，「世侄見過養蠶和繅絲嗎？」
顧起元搖搖頭。
「從養蠶到出絲一路都是蠶農的血汗。」胡雪岩緩緩講述。
江浙的女孩子十一二歲開始養蠶。三、四月里稱為『蠶月』，門口貼張紅紙親戚鄰舍都能不往來。蠶寶由初生到成繭要經過「三眠」，大概要二十八天到四十天的工夫。餵蠶有定時，深更半夜，都得起身飼食，一刻耽誤不得。育蠶又最重溫度，門窗緊閉，密不通風，如果天氣驟變，覺得冷了，還鬚生火。常有些養蠶人家，不知不覺間倦極而眠，以致失火成災，一家慘死。
育蠶當然還要桑葉，蠶多桑少，也是麻煩，有時不得不把辛苦養成一半的蠶棄置。
講完養蠶又講繅絲。
用一口大鍋，燒滾了水，倒一升繭下去，用根木棍子攪著。鍋上架兩部小絲車，下面裝一根竹管，等把絲頭攪了出來，通過竹管，繞小車一匝，再引入地上的大絲車。抽盡了絲，蠶蛹自然出現，如果絲斷了再攪，攪出絲頭來，抽光了為止，常常燙得滿手泡。
繭子講究時間，不趕緊繅出絲來，裡頭的蛹咬破了頭，繭子就沒有用了。所以繅絲一定是一家大小齊動手，沒日沒夜趕完為止。站在滾燙的小鍋旁邊，不停手地攪，不停手地抽絲，加以蠶蛹燙死了的那股氣味，真正是受罪。倘或遇著繭子潮軟，抽絲不容易，那就越發苦了。還有攪了半天，抽不出頭的『水繭』，只好撈出來丟掉，白費心血。
胡雪岩一番講解細緻入微，仿佛蠶娘就在眼前，的確是一等一的辛苦。
「世侄，我講這些，只是為了讓你知道絲農的辛苦。即便這個樣子，他們也只是混個溫飽。直到這幾年跟洋商議價，他們才過得好些。若是這次度不過去，只怕他們會過得更苦。」
說到這，胡雪岩對著顧起元一拜，「胡某這一拜不是為了我們這些肚滿腸肥的商人，而是為了千萬絲農的生計。請顧公子成全。」
見胡雪岩說得莊重，趙裕和和陳富盛也跟著一拜。
「世伯不可，小侄答應就是！」
顧起元趕緊伸手托住三人的胳膊，嘴上答應心裡卻是暗罵：老狐狸昨天不說就是為了今天把我架起來，讓我不得不接受。
沒辦法，顧起元雖然面子薄，又何嘗不是他自己想要見見大清以外的世界。