「胡雪岩這葫蘆里賣的是什麼藥？如果有話說何不直接叫我們留下。」顧福昌心裡著急，歷經艱難才來到這就是想儘快解決眼下的危機，這樣故弄玄虛讓他有些不快。
顧起元卻不這麼想，「爹，他這是老謀深算。消息是我們帶來的，先私下見見我們，如果有了處置的把握再和其他人說，他的威望就更高，若是沒有好的辦法，他比別人多了解一些，也好多一些準備。」
聽了兒子的解釋，顧福昌有些釋然，他覺得帶兒子來對了，自己這個兒子大有繼承他衣缽的潛力。
半個時辰以後，顧福昌覺得差不多了，就讓劉金彪把馬車趕回胡家。
剛到元寶街口，胡家的門丁已經等在那裡。
「顧老闆顧公子，實在對不住，東家已經在等你們，請隨我來吧。」
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「自己人不用客氣，咱們走吧。」
到了胡府，照舊留了護院們在門房吃茶點，小廝領著兩人去了百獅樓，還是那間客廳。
可見胡雪岩也很震驚，自從客人走後他就沒有離開過，一直在屋裡來回踱步思考破局之法。
「胡老闆。」
聽到門外的聲音，他這才回過神，趕緊招呼顧家父子進屋。
「顧老弟回來了，實在對不住，耍這等把戲讓你見笑了。」
「胡老闆自有道理，沒什麼可見笑的。」
「來來來，快進來坐。」胡雪岩拉起顧福昌親自送到座位旁，「顧家小子也來。」
待到兩人坐定，小廝送上剛沏好的新茶，退了出去。
「不瞞兩位，這次的事情確實緊要。胡某闖蕩半生遇到過不少為難，基本都能化解，但是這一次卻是一籌莫展。所以想先和兩位商量商量，看看能不能有新的辦法。」
顧福昌想了想，開口說道：「胡老闆，我們雖然來往不多，但是咱們這次算是一條繩上的螞蚱。我想開誠布公地談一談。」
「正是這話。這裡沒有外人我也想和老弟說說心裡話。」胡雪岩面帶微笑，顯得極為真誠。
「胡老闆，我顧豐號比不得阜康，如今壓在倉庫里的生絲就有400多萬兩，這是老弟的大部分身家。若是出了差錯，顧豐號也就完了。據我所知，趙家有200多萬兩，陳家壓了300萬兩左右，他們的情況和我家差不多。」
胡雪岩一邊聽一邊點頭，表示認可。
「顧老弟說的不差，大致是這個數，我也給老弟透個底，阜康在生絲上壓了1000萬兩。」
這數字早有耳聞，但是從胡雪岩嘴裡得到印證還是有些震驚。要知道做生意並不是一百兩的生意就用一百兩來做，大宗生意通常都是用貸款、信譽、抵押或者帳期來放大本金。他這一千萬兩恐怕有不少借貸。賺了固然好，各自分紅；虧了的話可是要連本帶利還錢的。
他顧家雖說是南潯四象之首，身家千萬，但是不代表他家有千萬兩現銀用來做生意，自家能調動的本金也就在四成左右。幸好顧二早早把股票賣了，要是不然，只需要出現200萬兩的虧空，他家的生意就要轉不動了。這樣的情況同樣適用於胡雪岩，他的盤子做的越大，資金流動性越差，抗風險能力越低。
顧福昌看著胡雪岩，想聽他後面怎麼說。
「唉，我能如此說，老弟應該明白胡某的誠意了。阜康的錢全都壓在生絲上了，這裡還有不少是拆借的頭寸。我是想要轉身也沒有餘地，這才在今天失了態。」
「剛才我又想了想，咱們和洋人做的是這麼大的生意，就算他能從義大利解決一部分貨源，應該還是會有不少空額。不買咱們的他照樣吃不飽，如今只要我們能團結一致，議好價格絕不鬆口。我想洋人最終還是會屈服。」
顧起元聽了連連搖頭，看來胡雪岩還是抱有幻想，前世他輸的不冤。
「世伯，我能問一句越界的話嗎？當然，世伯若是覺得不能說，就當小子放浪了。」
「當然能問，雖然見你的次數不多，但是胡某對自己的這雙眼睛還是有些自信的。你小子不是庸才，肯定不會問無緣無故的話。」
胡雪岩這話既是恭維也是提醒。生意場上有很多秘密是不能為外人知道的。他這話也是在說：你這孩子可以問但是要有分寸。
顧起元心裡早就想好，於是問道：「世伯，您這一千萬的生絲毛利幾何？」
胡雪岩一怔，沒想到這小子問的是這個問題，轉念一想，要想破局確實就關聯在這個毛利上。
「起元不得無禮！」
開口就問對方能賺多少錢，這是生意場上的大忌，即使是合作方也不一定能過問。顧福昌沒想到自己的兒子這麼冒失，急忙開口阻止。
顧起元知道這很冒失，為了表達誠意，接著說道：「為了搶絲源，我們顧家這批生絲收購價比現在的市價高了一成，如果要出貨，高一成五才能保本，如果要賠，低兩成現金就會短缺，低三成五顧豐號就要倒閉。」
聽兒子把家底都抖了，顧福昌站起身想要去捂兒子的嘴，又覺得不妥，抬著手無奈坐下。
這也讓胡雪岩大為震驚，一是顧起元居然有這麼大魄力，二是感慨顧家的家底還是厚實。如今這皮球踢到了自己的面前，該怎麼說哪？胡雪岩反而猶豫起來。
見他一直低頭不語，顧起元決定再加一把猛料。
「胡世伯，如今是同舟共濟的時候，再要有所隱瞞，勢必影響對結果的判斷。顧家和胡家的生意沒有衝突，合作只會對世伯有利，不會有害。您在滙豐即將到期的那筆協餉，有顧豐號擔保也能再延一期。」
胡雪岩眼睛猛地一睜，盯著眼前的年輕人，有些看不透。這是他的隱秘，銀行更不可能向外透露，會是誰走漏了消息？他的脊背一陣發涼，這顧家到底是敵是友？
「你在說什麼？什麼到期的協餉。」
「爹，這是胡世伯的義舉，有功於社稷的義舉。當年左宗棠西徵收復新疆。朝廷沒錢，想找洋行借貸，可是洋行以朝廷信譽太差為由不予借款。是世伯為了國家大義以個人名義擔保了400萬兩借款作為軍費，朝廷每年以協餉的名義撥款到上海道台衙門，再由衙門轉給胡雪岩。但是今年的80萬兩卻被故意壓下，如今只能由世伯拿自己的錢去補窟窿。」
「原來如此！胡兄高義！」顧福昌起身抱拳鞠了一躬。
胡雪岩這時候就像坐了過山車，心情一起一伏。有人能理解他，說出這段隱秘，讓他感到欣慰；可是這等事情他一個上海商人如何知道的這麼詳細，又惹人懷疑。
到底該怎麼回答？