清代，由於官員多出身科舉和納捐，他們不熟悉具體的法律和財政事務，所以需要聘請專業的刑名、錢穀師爺幫自己處理事務。
縣丞帶來的這位師爺就是刑名師爺，因為他把《大清律例》爛熟於胸，又對官場軼聞非常熟悉，所以官場運作和刑罰事務成了他的專長。
師爺聽縣丞這麼一說，用手捋了捋鬍鬚，計上心頭。
「倒是有一個法子。」
「快說說看。」
「只能使個張良計，這事還要落在『新村』這兩個字上。」
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「這是為何？」
師爺見他們三人都向自己投來專注的目光，頗為得意。
「不瞞兩位，縣丞大人之所以不方便直接判罰，是因為敝縣的上一任知縣和府台出了齟齬。現在上面都盯著這裡，一點差錯都不能有。若要做些首尾，必得把案子移出宗德。」
「這要如何移得？」縣丞有些不解。
「所以說著落在『新村』兩個字上。此地在宗德和臨平的交界處，新村沒有入保，可以說是崇德也可以是臨平。」
縣丞恍然，「我有些明白了。」
師爺連忙恭維一句：「大人想的正是。我可以據實寫下案卷，就說長貴瘋癲，爆起殺人還要向幼子行兇。顧家公子路見不平出手相助，無意殺了長貴保全幼子。但是縣丞無權專斷此地刑責，故將案卷呈情移交臨平縣衙。」
「那臨平不會再查嗎？」
「不會，時間地點都是麻煩，只會發函來詢問一些情況。比如顧公子的下落，人犯屍首如何處理，苦主可有求告？我就回復，人家是助人除惡，勉勵一番已經放走。至於屍首當然已經安葬，苦主得了銀錢無人求告。這樣無人無證無告的官司，臨平的刑名是不會自討沒趣再來查證的。一定會按照呈情結案。」
「此事可成。」縣丞一聽就知道可行。
這樣一來，及隨了顧二的心意定了長貴行兇；又因為不是本縣的案件，不需要宗德縣丞上官審核，免了自己麻煩；三來對方無利不起早，又沒人喊冤，自然不會自討苦吃再來查案。這案子就算結了。
師爺洋洋得意，問向顧起元：「這樣顧公子沒有意見了吧？」
「沒有。謝謝師爺成全。」
事情這樣，顧二也不想自己沒事找事，當即表示同意。
隨後的一頓安排，四個村長都同意如此，共同賠了一筆安家費給陳三餉的幼子。
三方畫了押，案子就算了結。
這時候天色已經大亮，縣丞先一步回了縣衙，留下師爺處理首尾。當然也是留給顧家還人情的機會。
這種事情，顧福昌當然清楚其中含義。
一見村裡的事情安排妥當，立刻表示請師爺和自己同乘馬車回縣衙。
師爺一番推辭最後還是應允。
到了縣城，顧家找了一間上好的酒樓請師爺吃酒，並奉上一張百兩的銀票。
「這如何使得？」這師爺姓攸名有壽，見主家推來一張銀票，當即推辭。
「使得使得，犬子此次無事全是仰仗攸先生，怎麼謝都不過分。」
攸有壽再次推辭，「本是應有的事情，真的不勞東主再破費。」
這是文人三辭三讓的把戲，顧福昌經驗老道自然知道如何應對。
「攸先生莫要推辭，這封銀子既是謝禮也是存了結交的心思。都說刑名老夫子一支筆厲害，一個字的出入，就是一家人的禍福。今日見了，深以為然。我這劣子性子執拗，經此一事也該醒悟。難得今日有緣見了真人，還請老夫子多提點幾句，好叫他長些見識。」
這話說得極漂亮，即捧了師爺又捧他本人。攸師爺這高帽子帶的舒服，旋即收了銀票，笑呵呵舉杯邀酒。
「那有什麼提點，左右不過是些見識罷了。顧公子以後行走四方，眼界自然比我這老夫子強出一籌。」
雙方互相恭維，推杯換盞，喝的很是盡興。
酒到半酣，顧起元端起酒杯敬攸有壽。
「攸師爺，小子有個疑惑想請教先生。」
「哦，公子請說。」
「一直聽說刑名錢穀師爺，我原以為是一位，原來是兩位。為何不能由一位來做？」
攸有壽聽了，哈哈大笑：「尋常人接觸不到，確實有此一問。顧公子有興趣那我就講講。」
攸有壽飲下一杯酒，繼續說道：「先說錢穀。之所以叫錢穀實指收稅納糧，量入為出的銀錢本事。如果只是記帳盤算只能叫做帳房，所謂錢穀就是要能征糧會征糧，知道其中利害也能應付出處。通常他們都是本地的家傳本事，手裡有一本祖傳的帳冊，誰家多少田，該納多少糧記得一清二楚。」
「原來是這本帳冊的緣故。」顧起元自言自語，似有所悟。
「非也。有了帳冊這是其一，還要能靈活運用。收稅納糧很有講究。做過官的士紳家叫衿米；舉人秀才監生是料米；還有訟棍的訟米；等等收的比例都不相同，不收或者少收要看各間關係。有了少收就要有多收，這叫浮收。浮收多少，如何浮收都是憂息相關。若是有人能挾制官吏還有包戶一說，零零總總非凡人能夠理清。」
顧起元深吸一口氣，第一次知道收糧還有這麼多門道。
「原來如此，此事非有錢穀師爺不可。」
攸有壽見大家嘖嘖驚嘆，很是受用，又喝一杯酒，捋了捋鬍鬚繼續講述。
「再說刑名，我來說個故事為東公下酒，此事就出在我們浙江，那是咸豐年間的事……」
據說，咸豐年間有個富家子弟，犯了命案，情節甚重。由縣、府、道、省都定了「斬立決」的罪名，只待刑部公文下來，便要處決。這個富家子弟是三代單傳，所以他家上下打點，想要救他一條性命。無奈情真罪實，遇著的又都是清官，以致錢花了不少，卻毫無作用。
這富戶眼睜睜看著就要絕後，百萬家財，身後將為五服以外的族人所瓜分，無論如何於心不甘。於是經人指點，備了一份重禮去請教一個以善於出奇計，外號「千般手」的刑名師爺。師爺一聽，連連擺手，留命實屬妄想，換作留種或可一為。
富戶無奈，只能退而求其次。他答應可以讓那富家子多活三個月，在這三個月中，以重金覓得數名宜男的健婦，送到獄中為富家子薦寢。上下打點一番，照計行事。
這樣過了十幾天，刑部的批文到了，是「釘封文書」，一望便知是核准了「斬立決」。
「慢來，慢來！」王川打斷攸有壽的話問道，「不是說可以活三個月？怎麼一月不到就要行刑？」
「稍安毋躁，」攸有壽笑道，「當然另有曲折，不然如何叫得『千般手』，自然有他的手段。」
他又繼續講道：
既是「斬立決」，等「釘封文書」一到，就得「出紅差」，知縣升堂，傳齊三班六房和劊子手，把犯人從監獄裡提了出來，當堂開拆文書。但是這封文書打開來一看，知縣愣住了，封套上的姓名不錯，裡面的文書，完全不對，姓名不對，案情不對，地方也不對，應該發到廣西的，卻發到浙江來了。
沒有核准斬立決的文書，如何可以殺人？犯人依舊送回監獄，文書退了回去。一來一往又是半年。富家子多活了數月，富戶家裡有兩位得了喜信，也就全了他的念想。
「這不用說，肯定是在刑部里做了手腳？」顧福昌說道。
「是的。」攸有壽答道，「找了一個刑部主事。這算是疏忽，罰俸三個月，不過幾十兩銀子，但就這樣一舉手之勞的『疏忽』，收了一千兩好處自然值得。」
一個故事說的諸位連連感慨，自然也就明白了刑名的作用。
一頓酒吃了兩個時辰才作罷。
告別了攸師爺，顧家父子繼續前進，趕往杭州。
上了馬車，顧福昌見兒子低頭不語，以為他有所感悟。開口問道：「可是明白了些什麼？」
顧起元卻嘆了口氣，「爹，咱們送了縣丞一千兩，送了攸師爺一百兩，今天吃飯花了十兩，你可知陳三餉家死了兩個勞力，得了多少賠償？」
「多少？」
「四個村子湊了4兩九錢。」
顧福昌無言以對，輕嘆一聲「唉，這是什麼世道！」
兩天以後，顧家父子終於到了杭州，找了家客棧洗漱一番，馬不停蹄趕往胡家大宅。
胡雪岩的家在元寶街，這是一條小巷。從外面看胡府大門開在東南角取得是八卦里的巽位，外面很低調，只是院牆很高，看不見內里。
「一代豪商就住在這？」顧起元有些失望，這可是鼎鼎有名的人物。
顧福昌見兒子這樣說，冷哼了一聲，「走眼了吧，他這宅子，光白銀就花了300萬兩。」
「300萬兩？」顧起元以為自己聽錯了。
「進去你就知道了。」