清晨，祠堂的大門被打開，一具屍體被人拖了進來。
果然是昨天那人，身上的十幾道刀口，深可見骨。
「我說讓他不要自己走，他偏不聽，這不，今早就被人發現死在外面。渾身上下被人砍了十幾刀，活生生流血流死的。」
三麻子跟在後面進來，洋洋得意。
剩下的十六個人都是尋常百姓，哪裡見過這樣的慘狀，頓時被嚇得臉色發白。
三麻子掐著腰，站在他們面前，「怎麼樣，還有要自己走的嗎？」
沒人敢回答。
「你、你、還是你。」
三麻子連點了幾人，都搖頭拒絕。
「哈哈哈，我就說嘛，還是讓我們送的好。咱們也不要耽誤時間，想好的現在就走，早點回家早點安生。」
等了一會，沒人回應。
三麻子也不生氣，撂下一句話，轉身離開。
「沒關係，你們好好想，想走了，就叫門口的弟兄。」
誰都知道是怎麼回事，可是敢怒不敢言。
時間一點點過去，一天沒有飯食，到了傍晚只送來一桶野菜湯。
「只給這個吃，過不了幾天也得餓死。」
有人埋怨道。
「這是逼我們選他。」
「知道又怎麼樣，還不是得選，難不成活活餓死在這兒。」
有一位難民站起身，走到門口，對看守喊道：「我跟你們回家。」
「好，跟我們走吧。」
來了三個人，先是扔給他一塊雜糧餅子，然後帶著他離開。
「遲早也得走，只能這樣了。」見他無事，又有幾人站了出來。
這天陸陸續續走了六人，祠堂只剩下十人。
天黑以後祠堂的大門又被關上，這一天就算結束了。
屋頂的破洞漏下一柱月光，正好照在死人的臉上，顯得格外陰森恐怖。
「過了今晚我明天就走。」
膽小的開始嗚嗚地哭。
「唉，沒辦法，只能讓他們敲一筆。」
「這世道真是沒天理。」
「我家裡只有老娘，根本經不起他們折騰。」
「走一步算一步吧，總要先活下來，人死了就什麼都沒了。」
顧起元覺得他說的對，暫時低頭，先回去再說。
第二日一早，三麻子就帶人來了祠堂。
「怎麼樣，都想通了嗎？昨天走的那幾波，離得近的都已經到家了。我知道你們在想什麼，咱們打開天窗說亮話。幫里的弟兄日子過得艱難，送你們回家也就是要幾個辛苦錢。你聽話照做，我們也不願意殺人放火。」
「你們想要多少？」一位年長一些的問道。
「總要有個幾百兩才好跑這一趟，話說出來，咱們都敞亮。你家裡要有錢，弟兄們拿了銀子轉頭就走。爺們的刀只是對付那些耍滑賴帳的。」
三麻子說的理直氣壯，全然不像是在作惡。
「要是掏空了家底也沒有，怎麼辦？」
「真沒有就算了，總不至於讓你殺人放火去搶劫。」
三麻子說得很真，卻沒人真的相信。人牙子、黑窯都有辦法把人變銀子。
見大家不再說話，三麻子問道：「既然沒什麼問題，大家就走吧？」
這十人互相看了看，只好往外走。
三麻子料定他們會答應，已經帶了一群幫眾在外面等著。
每個人都有三名幫眾跟著，慢慢離開寨子。
顧起元嘆了口氣，低頭往外走。
「慢著！」
一隻胳臂攔在顧起元的身前，不用看，就知道是三麻子。
「怎麼，你也要回家？」
「對。」
三麻子一把把他推了回去，「你不是家裡沒人了嗎？想好去哪了？」
「你什麼意思？」
顧起元知道不是逞強的時候，只能壓住怒火。
「沒什麼意思，留你再想想。」
祠堂的大門慢慢合上，三麻子陰邪的臉慢慢消失在門縫裡。
看著他囂張的表情，顧起元也沒有什麼辦法。
有些人睚眥必報，顧起元猜他是想多餓自己幾天，報復自己打他那一下。
到了傍晚，果然沒有人送吃的。
顧起元只好捂著咕嚕嚕亂叫的肚子睡覺。
睡到半夜，顧起元感覺有人輕輕推他。他迷迷糊糊睜開眼睛，突然看見一張白臉懸在自己面前。
顧起元嚇得汗毛直豎，張嘴就要喊，卻被一隻手掌捂住。
「噓，別叫。」
手是溫熱的，顧起元定了定神，這才看清面前是江鄰兒。
「怎麼是你。」
江鄰兒指指祠堂的大門，示意他不要驚動門口的守衛。
「你怎麼每次都要喊？」
「你穿了一身黑，我只看見一張臉，能不害怕嗎？」
顧起元聞到一股惡臭就在自己的鼻子跟前，連忙用手去擦。
「什麼味？」
「爬牆的時候，不小心摸了一把狗屎。」江鄰兒說著，又伸手在他衣服上蹭了蹭。
「你，呸呸。」顧起元想起她剛才捂自己的嘴，胃裡一陣翻騰。奈何肚子裡什麼也沒有，只是乾嘔了幾下。
江鄰兒白了他一眼，指指祠堂後面。
「計較這些幹嘛，跟我來，後面能爬出去。」
顧起元只好暫時擱置恩怨，跟在她的後面。
兩人輕手輕腳繞到神像後面，借著月光，看見後牆年久失修，在橫樑下塌了一塊，正好夠一個人爬出去。
「來，你先爬出去。」江鄰兒指指上面，然後俯身趴下，讓他踩在自己身上。
「不不，你先上去拉我一把就行，你這身子太單薄。」
江鄰兒也不和她爭，站起來就先往上爬。
正在這時候，大門外傳來三麻子的聲音。
「三爺，這麼晚了還來看看。」
「剛和二當家的吃完酒，順路過來看看。有沒有情況？」
「沒有，估計餓暈了，一直沒什麼動靜。」
「嗯，打開看看。」
「好嘞。」
兩人一聽，心裡一緊。
「快！」
江鄰兒手腳並用，奮力往上爬。
顧起元看著她在上面撲騰就是爬不上去，也就顧不得許多，伸手在她屁股上一托，把她推了上去。
江鄰兒先是一愣，旋即奮力向上爬，幾下就鑽了過去。
「還有我！」顧起元壓低聲音。
江鄰兒轉了個身，向他伸出手。
顧起元退後幾步，奮力向上一跳，腿上沒使上力，啪的撞在牆上。
「什麼聲音？快把門打開！」
「是。」
緊接著一陣嘩啦啦的鎖鏈聲。
「鑰匙哪？」
「還不快找！」
「是、是。」
聽到門外的聲音，顧起元顧不得鼻子疼痛，重新退後幾步，竭盡全力向上一跳。
江鄰兒伸手抓住他的手腕，向回一拉。顧起元終於爬上了牆頭。
「嘩啦。」
祠堂的門被打開。
「人哪？」
「沒、沒見他們出去。」
「快看神像後面。」
三麻子已經發現他們的身影，快步追了過來。
等到三麻子追到，顧起元剛好鑽了出去。
三麻子縱身一躍，雙手抓住洞口，雙臂一使力氣，整個人爬了上來，伸頭就要往裡鑽。
洞口有點小，三麻子肩膀比較寬，剛好被洞口卡住。
他正好抬頭往外看，卻看見一隻大腳朝著自己的臉飛來。
「嘭！」
這一腳結結實實地踹在三麻子臉上，踹得他鼻血橫流，人倒飛出去。
原來是顧起元並沒有馬上逃跑，而是等著他爬上來。
他見三麻子先把腦袋探出來，心中暗喜，照著他的腦袋狠狠地踹了下去。
「三爺三爺！」
聽到裡面的喊聲，顧起元滿意地一笑，「走。」
這座祠堂是依山而建，祠堂後牆就靠在山上，顧起元他們爬出去，外面就是半山坡。
「快來人，他們往後山跑了。」
人聲嘈雜，繞開祠堂朝他們追來。
「跟著我，往樹林裡跑。」
江鄰兒帶著顧起元就往山里鑽。