等到顧起元再次睜開眼睛，已經是三天以後。
床頭一盞昏黃的油燈只能照亮一米見方的範圍。
顧起元想要起身，卻發現渾身酸疼，動彈不得。腦袋還是很疼，他伸手摸了摸，像是被人包紮過。
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看來是被人救了。
顧起元轉動腦袋想要看看周圍的環境，無奈光線太弱，隱隱約約感覺是間不大的茅草屋，房頂很矮，窗戶透著風。
「你醒了？」
突然一張女人臉出現在自己面前，臉色煞白，沒有血色。
「鬼！」
顧起元汗毛乍起，大叫一聲，不知哪來的力氣，身子一縮靠著牆坐了起來。
「你才是鬼！三月天泡在江里，都凍僵了才被人撈起來，又高燒了三天三夜，這都死不了，你還怕鬼？」
顧起元這才注意到這是一個年輕女人的聲音。
再仔細看了看，一個瘦弱的輪廓顯了出來。
女人身子很單薄，個子不高，臉色白了些，模樣還算俊俏。
「燒退了，看來你死不了了。我叫爹去。」
女人從他的額頭收回手，轉身走了出去。
額頭的餘溫還在，既然手是熱的就不是鬼。
不一會，門外傳來腳步聲。
「丫頭把燈挑大點。」
「誒。」
隨著燈火調亮，眼前的環境看的更清了。
一位白髮老漢走了進來，在床沿坐下。
「呦，能起身了，看來好了很多。」
「老人家，是你們救了我？」
「算是吧，江船失事，江邊的漁家都有出力。」
「見到我爹了嗎？」
老人搖搖頭，「你們應該是上游的江船出了事故，在我們這段聽說就撈上來七八人，全是年輕人，沒聽說有上年齡的，不過其他江段有沒有我就不知道了。」
顧起元聽說沒有他爹，心裡一緊，當下就要去找。
「不行，我得去找他。」他扶著床沿想要下床，可一發力，眼前一黑，又倒在床上。
老漢連忙扶住他，讓他躺平。
「你燒了三天三夜，現在身子骨正弱，再養兩天才有力氣。放心吧，大難不死必有後福，你爹一定能找到。」
聽了老漢寬慰的話，顧起元心裡平靜了一些。
「老丈，這是哪？」
「這裡屬於皂林，是嘉興府的地界。你家是哪裡的，可以讓人捎信回去，讓家裡人來接。」
顧起元想起路上彪叔給他講的江湖軼事，出門在外不要隨便報家門，別被騙子盯上。
於是撒了個謊：「我和爹還有幾位叔叔一起出來的，家裡沒人，只能自己往回找。」
老漢點點頭，「你家是做哪一行的？」
「我爹做些小買賣，我跟著他南北來回跑。」
「做跑商的？」
「是的，這次遇上水匪，一把火把家底都燒了。」
看著顧起元傷心的模樣，老漢不再問話，站起身要走。
「孩子別想了，車到山前必有路，你養好身子，再去找你爹，日子總有辦法過。」
趁著兩人聊天，女人端了一碗熱粥進來，送到他手裡。
「趁熱喝吧。」
顧起元接過粥碗，說了聲謝謝，看著碗裡的熱粥，肚子響起咕嚕聲。
女人莞爾一笑，「快喝吧。」
腹中空空，顧起元顧不得許多，咕咚咕咚喝得一乾二淨。
交還粥碗，顧起元精神好了許多，這才仔細打量對方。
眼前的女子應該不能叫做女人，年紀很輕，十五六歲光景。江邊的漁戶，孩子都有些早熟。身子單薄，臉色是一種病態的白。
「你也在生病？」
女孩乾笑了一下，「生在窮苦人家卻得了富貴病，時常頭昏，大夫說是氣血不足。」
女孩突然想到什麼，連忙解釋：「你不用怕，不是癆病。」
顧起元前世沒有學過醫，但基本常識還是有的，知道她應該是營養不良造成的貧血症。後世多是孩子挑食所致，而這一世卻是真的沒有吃的。
顧起元微笑道：「我才不怕，等我找到爹，一定幫你治好病。」
女孩聽他這麼說，不管真假總是高興的。
「你叫什麼？」
「江鄰兒。」
「絕無山硋天空闊，獨與江鄰水拍浮。好名字！」
女孩笑容更盛，「什麼好名字，我家住在江邊，我爹就給起了個這名字。不過你這首詩倒是好聽。」
「你喜歡，我給你寫下來。」
女孩點點頭，又搖搖頭：「我家沒有筆墨。」
顧起元一時語塞，富貴人家的家常用品對底層百姓家卻是奢侈之物。
女孩先打破沉默：「你叫什麼名字？」
「顧起元。」
「也有詩嗎？」
顧起元尷尬地搖了搖頭，「家中排到起字輩，單名一個元字。」
「呵呵。」
看著他的窘態，女孩笑出了聲。
「你們家是漁戶？你會打漁嗎？」
女孩又是一聲嗤笑：「當然會，不然怎麼做漁戶。我家是漕丁，沒有漕運的時候才打漁。」
顧起元聽她說自家是漕丁，頓時愣了一下。想起彪叔說的，漕丁都是漕幫的在門弟子，只是根據勢力範圍分成各自的堂口。不知道劫火輪船的有沒有他們。
「漕運的營生好嗎？」顧起元試探地問道。
「哪裡會好，都吃不飽肚子。」
「怎會吃不飽飯，你們靠著京杭大運河，北直隸的漕米南直隸的大豆都要靠你們。」
「你不懂，漕運忙時要賠錢，漕運閒時要交稅，怎麼會好！」
顧起元還想再問，就聽見門外江父喊了一聲。
「鄰兒，早些歇息。」
「來了。」
江鄰兒笑嘻嘻的收起碗，退出屋外。
聊了會天，顧起元心情舒暢，精神也好了很多。
正是懵懂的年紀，江鄰兒的樸素直爽卻是他沒有見過的，再加上救命之恩，讓他心裡多了一絲遐想。
可是一想到自己的處境，又不禁皺起眉頭。
他看見自己的衣服整齊的疊放在床頭，趕緊伸手翻了翻，卻沒發現自己的荷包，大概是在江中掙扎時掉了。
眼下自己身無分文，又不能托人回家傳信，爹爹和彪叔下落不明，真不知道該如何是好。
顧起元畢竟兩世為人，既然想不明白，索性不想，先把身體養好再說。對於江家，自己日後一定厚報，至於江鄰兒也可看看緣分。
想到這，顧起元翻身吹滅油燈，安心睡下。
顧二公子想的輕鬆，豈知世態炎涼，人心卻是最難琢磨。