顧起元跪在冰冷的青磚地板上，雖然挨了罰但是心裡反而暢快許多。
這兩年的摸索，讓他知道自己既沒有超能力也沒有最強大腦，平凡得和一個普通人沒有任何區別。什麼驚世救國的方略，他一個也想不出來。就連救顧家，他也只能做到這些。
今天能把自己的所思所想全都說出來，心裡反而感到一絲解脫。至此之後，自己和現在的每一個人都完全一樣了。剩下的時間，只能靠自己去闖。
「傻乎乎的笑什麼？」
不知道什麼時候，大哥顧起明走了進來，一身灰布短打馬褂，袖口挽過手肘，雙手插在腰帶里，一副莽夫模樣。身後跟著一個十七八歲的白淨青年，一件天青色圓領罩袍稍顯寬大，走路無聲，飄然若仙，正是他的三弟顧廷玉。
「大哥、三弟，你們怎麼來了？」
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「我是打算後半夜才來的，這傢伙非說親兄弟要有福同享有難同當，就被他拉過來了。」
顧起元看向後面的三弟。
他這三弟長相極好，自小就不願扎辮子，頭頂挽個道士髮髻，罩衫總是穿大一號，喜歡衣袖飄飄的感覺，放在後世不用包裝就是偶像派。但是千萬不要被他的外表騙了，顧起元一直覺得這傢伙是他們三人中最聰明的一個。
「這是爹教的，學以致用。」
顧廷玉向前走了一步，和顧起元並排跪下，對著貢几上的祖宗牌位磕了個頭。
「不用吧？」
「閒著也是閒著。」顧廷玉閉上眼睛，雙手合十，嘴裡咕嚕嚕像是在念經。
顧啟明原本不想跪著，見兩個弟弟都跪著，他也只好跪下。
「老三，你在幹嘛？」
「娘罰我背二十遍金剛經，正好在這補上，算是給祖宗們超度一番。」
「合著就我一人是白跪！」
顧起明嘆了口氣。
半個時辰以後，顧起元趴著，顧起明躺著，顧廷玉盤腿坐著。什麼祖宗家法都被拋到九霄雲外。
「大哥，你以後想幹啥？」
「想睡覺！」
「我是說以後。」顧起元不知道怎麼解釋，只好重複一遍。
「沒想過，反正是要幫著爹照應家裡，尤其是你們倆。」
「老三你哪？」
「我想修道，你又不是不知道。」
「你念的金剛經是佛教的。」
「道家海納百川。」
「那祝你早日築基踏入紫府。」
「築基紫府是什麼？」
「就是成仙。」
「嗯，一定早日築基踏入紫府。」
顧起元一頭黑線。
沉默了一會，顧起元憋不住了，「你們怎麼不問問我。」
「問來做什麼，你說的話多半聽不懂。」老三說道。
「那也得問。」
「二弟你以後想幹什麼？」老大隨了他的心愿。
「嗯~，還沒想好！」
「臥槽，你這是故意招罵！」
「這不是氛圍到了嘛！」
三人有一搭沒一搭的聊著，直到後半夜，老大就呆不住了，嚷嚷著要去找吃的。
「廚房裡有吃的。」老三說道。
「你怎麼知道？」
「晚上來的時候，我讓阿貴去徐記買了燒雞、滷肉和芝麻餅，就放在廚房的灶台邊。」
老大聽得口水直流，爬起來就往外跑。
不一會就抱著一個油紙包跑了回來，順帶捎來一壺酒。
「夜裡冷，喝口酒暖和。」
兄弟三人一邊說笑一邊喝酒吃肉，過得還很滋潤。
等到天快亮的時候，三兄弟都在地上睡著了。
第二天一早，中堂的門被推開，一縷陽光照進屋裡。
「這麼冷的天，怎麼都睡在地上，快起來。」
三人被吵醒，睜開眼睛看見是大夫人。
顧起元和顧起明趕緊叫了一聲娘，顧廷玉也喊了一聲母親。
「好孩子，都起來吧。吳嬸去煮些薑湯，給三位少爺驅驅寒。」
「爹讓不讓起來。」顧起元問道。
「讓了，喝了薑湯你去見你爹，記著要好好說話。」
「嗯。」
過了一會兒，三人喝了碗薑湯，顧起元獨自去前廳見父親。
「想好了嗎？」
「想好了。兒子不應該頂撞父親。」
「算了，父子哪有隔夜的仇。昨晚我也想了想，生絲生意這麼拉扯快一年了。我想去見見胡雪岩，看看他怎麼說，你既然沒了公職就和我一起去吧。」
「謝謝爹。」
顧起元心頭狂喜，他自己對現在的局勢毫無辦法，但是這位傳奇商人未必沒有。只要他知道義大利生絲會大豐收的事，說不定能有好的主意。
「行了，你這幾天把銀票收了，送到帳房上，再有下次，打斷你的狗腿。準備準備過幾天就走。」
三日後，168萬兩白銀的銀票收齊，送到了帳房收好。
顧家畢竟是上海的大商戶，為了日後不被人戳脊樑，顧福昌只好配合兒子演了一場戲。
先是大張旗鼓的從藥房抓了不少治療外傷的藥，再對外宣布顧家二公子被禁足一年。
這樁趣事一時成了上海灘生意場上的頭號談資。
一切安排妥當，兩人準備第二天一早起身前往杭州。
當時的上海到杭州走的是運河和外海兩條路。
已經到了四月，外海風浪大，時間長，顧福昌決定坐早班的內河火輪船，這樣在當天夜裡就能到杭州，不必在江上過夜。
火輪船是美商旗昌輪船公司的，三日一趟，票價比3、5日才到的大帆船貴了三倍。
天色未明，顧福昌帶著顧起元、護院劉金彪和兩個幫閒一起出發。因為要見一些杭州的故人，這次備了兩大箱的禮物。
等到了碼頭，這裡已經人聲鼎沸。
「天還沒亮就這麼熱鬧？」
顧起元沒有在凌晨來過碼頭，第一次見到這場景很是新鮮。
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這些大多都是販洋貨，上海的洋關一出來，趕著往南邊送，到手就是翻倍的利潤。」
「這麼高的利潤咱家為什麼不做？」
顧福昌笑了笑，「小宗生意規模有限，『伐冰之家，不畜牛羊』不要總想著於小民爭利。」
顧起元若有所思，這種想法在後世早就沒了。
兩人一邊走一邊聊，前面一輛馬車停在路中間，人們只能從兩邊繞行。父子倆被人流擠到了左邊，這時前後又過來六七人，瞬間擠在一起。
顧起元身邊一個乾瘦的青年，左右擠了兩下，幾乎貼在他的身上。
「小心點，別踩我腳。」
「你倒是走呀！」
「怎麼，這路是你開的？」
幾個人因為擁擠張嘴開罵，吸引了大部分人的注意。
顧起元也被吸引，渾然不知一隻手從他懷裡摸出一個荷包。
那名乾瘦青年面露喜色，抓著荷包的手悄悄往自己懷裡塞，心裡已經在想今天去那家煙館過癮。
突然一隻大手攥住自己的手腕，五指緊握好似一把鐵箍套在上面，捏的骨頭都要斷了。
「疼疼疼。」
顧起元這才發現青年手裡的荷包。
「這是我的荷包！」
顧起元一把奪了回去，這才看清出手的是自己護院劉金彪。
見自己人到了，顧二公子頓時來了膽氣，擼起手腕就想教訓這廝。
「怎麼，還想打人。」
「光天華日也干欺負人。」
「哪個不開眼的到這耍橫，哥幾個收拾他！」
還沒等他出手，七八個潑皮無賴圍了過來。
被抓的青年也來了硬氣，「快給爺鬆開，是不是想死在這！」
青年話音未落，手腕傳來一陣劇痛，雙腿一軟，半跪在地上。
「疼疼疼疼，手要斷了。」
劉金彪冷哼一聲，手一甩，把青年扔到那群人跟前，隨手捲起右臂的袖子。
一名領頭的潑皮正要發作，突然看見他右臂上紋的三支香，神情為之一滯。
另一名潑皮仰著頭正要衝上來，被領頭的一把拉住。
「大水沖了龍王廟，得罪了！」領頭的拱了拱手，算是道了歉。
劉金彪不做聲，同樣回了一禮。
「這趟路不平，好漢自己當心些。」
說完領著七八人轉頭離開。
「彪叔？」顧起元心中不服，還想找回場子。
「這些都是地頭蛇，不好生事。」劉金彪卻放下衣袖不打算再追究，心裡回想著對方的最後一句話。
這時顧福昌也走了過來，招了招手，「不用計較，趕路要緊。」
「是。」
三人繼續上船。