顧起元叫了一輛黃包車，他坐在車上長舒了一口氣。
這幾天充愣扮傻終於把家裡的股票虧本賣完。
原身的主人是當年的旅美幼童之一，11歲留美。光緒七年（1881年）保守派以學童「沾染惡習」、「荒疏中學」為由要求召回。全員120人，3人病故，23人輟學回鄉或滯留不歸，94人奉命回國。
當時還是耶魯大學二年級生的顧起元奉旨回國。回到國內大病一場，差點一命嗚呼。醒來後一個同名同姓的靈魂占據了這具身體，只是這個靈魂來自140年後。
今年一月，「金嘉記源號」事件的出現，讓他陷入死寂的希望再一次燃燒起來。
前世是國際貿易專業的顧起元聽過這個案例，知道這是中國近代的第一次金融危機。他記得老師講過爆發的三個主要原因。
其一是當時洋務運動發展蓬勃。各地紛紛開設礦業、船舶、商貿等公司，大量公司股票被炒得虛高，遠遠超出自身價值。甚至出現空頭公司發行股票套取利益的情況。購買股票的商人又把股票抵押給錢莊，借錢購買更多股票。錢莊不計風險接受股票抵押，繼續推高股價牟利。股票市場產生大量泡沫。
其二是這一年義大利生絲出乎意料的大豐收，洋行利用信息差做空以胡雪岩為首的國內生絲商行，導致生絲價格崩盤，大量屯絲商人產生巨額虧損。
其三是山西票號和西洋銀行同時抽貸，導致上海錢莊資金鍊斷裂，兌付無以為繼，只能宣布破產。
到了下半年，股票市場崩盤，很多商人血本無歸，抵押給錢莊的股票成了一張廢紙，上海78家錢莊有68家倒閉，緊跟著商行、地產公司也開始倒閉。上海富商徐潤的地產公司虧損兩百萬兩宣布破產。紅頂商人胡雪岩的阜康錢莊於12月3日宣告破產，三千萬兩家資灰飛煙滅。原本快速發展的工業進程被按下了暫停鍵。
顧家也是主營生絲生意，按照原來的歷史軌跡，顧家也會在這場金融風暴中傾家蕩產。
顧起元雖然是穿越而來，但是他畢竟已經來了兩年，早就接受了顧家二公子的身份，自然要先想辦法自救。
顧起元認為：身為穿越者，復不復明沒關係，反清的覺悟還是要有的。要反清先得打造自己的勢力，他覺得這是一次難得的撈好處的機會。
但是眼下最大的阻力卻是自己的父親。
幾次勸說父親拋售股票和生絲都被罵了出來。
顧起元實在想不到好的辦法，只好用狠招。
他先是辭了公職，每日在各大賭行和妓院露臉，很快傳出一擲千金搏美人的佳話。
然後趁父親出門，聯合自己的哥哥偷偷從家裡偷出股票文契。
他知道這麼多股票一次性出現反而會引起猜忌，就先給自己立個人設，然後再分成多家出手，完美契合自己的風評。
整個過程除了自己的不諳世事是假的，其他好像都是真的。不同的是他們不知道幾個月後的大勢。
顧起元有過內心掙扎，這樣做不就是在害別人嗎？但是很快他就自我說服，我不入地獄誰入地獄，更何況你們都玩砸了，把錢留給我來試一試有什麼不好。
坐在黃包車裡的顧起元並不輕鬆，股票只占顧家資產的一小部分，真正讓顧家破產的大頭是倉庫里壓下的五千多包生絲。
從1870年以後，原來占世界生絲份額七成的義大利和法國連續出現病蟲害減產。國內生絲出口量連連攀升，到了光緒八年（1882年），中國的生絲出口已經占到世界貿易的五成以上。（和大家想的不一樣，從19世紀初期一直到中期，義大利才是世界上最大的生絲出口國。中國是在19世紀末短暫的坐上了第一，但是在20世紀初就被日本搶去了頭把交椅。）
國內商人逐漸獲知義大利生絲價格高於中國七成以上，紛紛表示不滿，要求洋商漲價。但是大宗採購的洋商堅持壓價。於是紅頂商人胡雪岩聯合浙江商人一起收購市面上的生絲，抵制洋人的殺價。
到了光緒九年上半年，胡雪岩一個人已經屯了價值1000萬兩白銀的生絲，其他浙江商人也跟著大量囤貨。
他們顧家作為四象之首也屯了價值400萬兩白銀的生絲。
市面上的生絲幾乎被賣斷，但是談判卻陷入僵局，洋商始終不肯鬆口，這些生絲就一直壓在倉庫里。
真相是，洋商利用信息差，已經知道義大利生絲即將獲得大豐收，他們一邊用義大利的生絲填補自己的缺口，一邊利用生絲不能久存的特性，故意打壓這次抬價的中國商人。
顧起元懷裡抱著錢莊的兌付文契，開始思索著生絲的破局之法。
繼續扛下去顯然不可能了，不說生絲會變質，這麼多錢一直壓著，其他生意也就沒法做了。
自家私下出售也行不通。不同於後世，現在的生意講究口碑，若是誰家為了私利出賣整個行業，以後也就沒有人會和他做生意了。
可是要救整個行業，顧起元自認還沒那個本事。
也許該見一見胡雪岩，這位鼎鼎有名的豪商也許有辦法。
顧起元正在想著，車夫停下了黃包車。
「這位爺，地方到了。」
不同於北方的高門大院，顧家是典型的南方宅院，高大的青磚牆，夾著磚雕的門樓，一扇對開的黑漆木門，上面鑲著一對鋥亮的黃銅門環。
顧起元下了車，從兜里掏出一個本洋（大清自己發行的光緒元寶要到1890年，現在市面上流通的銀元是西班牙本洋和墨西哥鷹洋。）丟給車夫。
「不用找了。」
車夫接在手裡一看，激動的不知所措，他兩天也不一定能掙到這麼多。
「謝老爺，祝老爺吉星高照，萬事如意。」
聽到車夫的吉祥話，顧起元惡趣陡生。
「你把這兩句改成仙福永享，壽與天齊。」
車夫學得快，馬上喊了一遍：「祝老爺仙福永享、壽與天齊！」
「說得好，以後遇到我就這麼說！」
「好嘞好嘞！」車夫連聲應下。
顧起元咧著嘴提著皮包，徑直走向大門，抬手敲了敲門環。
「梆梆梆」
門內傳出聲音，「嘎吱吱」，很快開了一道縫。
透過門縫，顧起元看見半張臉。
「你小子還敢回來。」
露出半張臉的正是他的大哥顧起明。
大哥把門開大了一些，身子從門內溜了出來。
「趕緊跟我走。」說著就拉住顧起元的胳膊。
「大哥，你這是幹嘛？」
「還能幹嗎？你死期到了，爹說要扒了你的皮，快跟我走吧。」顧起明拉著顧起元就要往外走。